2007 Um Crime Americano contém alguns dos abusos mais horríveis já vistos na tela e se torna ainda mais perturbador por ser baseado em uma história verdadeira. Dirigido por Tommy O’Haver e estrelado por Elliot Page e Catherine Keener, Um Crime Americano conta a história de Sylvia Likens (Page), uma adolescente de Indianápolis que se encontra sob os cuidados de uma amiga da família, Gertrude Baniszewski (Keener). No entanto, pouco depois de chegar à casa dos Baniszewski, Sylvia se vê submetida a uma campanha de tortura brutal nas mãos de Gertrude, dos filhos de Gertrude e de muitas crianças da vizinhança local.
Um Crime Americano é nada menos que perturbador. O que é ainda mais perturbador, porém, é o verdadeiro crime em que se baseia. Seria injusto dizer isso Um Crime Americano não fez rodeios em sua descrição do abuso e assassinato da verdadeira Sylvia Likens, porque na realidade fez vários. A verdadeira história por trás Um Crime Americano é ainda mais angustiante do que a adaptação, pois houve vários aspectos do abuso que a verdadeira Gertrude Baniszewski infligiu à jovem sob seus cuidados que nunca poderiam ser mostrados na tela.
Um crime americano é baseado no assassinato de Sylvia Likens
O assassinato de 1965 é um dos casos de abuso mais chocantes da história americana
Um Crime Americano é um filme incrivelmente difícil de assistir e, infelizmente, a história verdadeira é igualmente angustiante – se não mais. Tanto Sylvia Likens quanto Gertrude Baniszewski são reais, e os eventos angustiantes e totalmente perturbadores mostrados em Um Crime Americano realmente aconteceu. É uma adaptação relativamente direta, com grande parte da história de Um Crime Americano foi elaborado a partir de transcrições e documentos judiciais do extenso julgamento de Baniszewski.
O filme de crime verdadeiro de 2007 não embelezou ou exagerou nenhum detalhe. Se alguma coisa, Um Crime Americano atenuou muito o que aconteceu com Sylvia Likens. Grande parte da tortura infligida a ela por Gertrude Baniszewski simplesmente não poderia ser mostrada na tela se o filme do diretor Tommy O’Haver tivesse alguma esperança de ser distribuído. Tal como está, Um Crime Americano não viu um lançamento nos cinemas (embora não se saiba se isso foi devido ao conteúdo), e foi somente quando a rede Showtime decidiu exibir o filme que ele chegou às telas em 2008.
Assim como Um Crime Americano mostrou, Sylvia Likens ficou sob os cuidados de Gertrude Baniszewski em julho de 1965. Não demorou muito para que os horríveis abusos começassem e, assim como em Um crime americano, foi inicialmente devido ao atraso no pagamento de Lester Likens (interpretado no filme por Nick Searcy). Um Crime Americano também foi preciso ao mostrar o papel que os filhos de Baniszewski desempenharam no abuso. Em outubro do mesmo ano, Sylvia Likens faleceu.
Como a verdadeira Sylvia Likens morreu
Mais de 150 ferimentos foram descobertos na autópsia
Como um filme de terror baseado em eventos reais, Um Crime Americano retratou o momento da morte de Sylvia Likens com relativa precisão ao comparar detalhes do caso real. Muito parecido com o personagem de Elliot Page em Um crime americano, a verdadeira Sylvia Likens morreu devido ao efeito cumulativo de seus muitos ferimentos e desnutrição grave. No entanto, alguns detalhes foram alterados sobre os momentos finais da vida de Sylvia Likens no filme de 2007.
Especificamente, a verdadeira Paula Baniszewski (interpretada por Ari Graynor) nunca tentou ajudar Sylvia Likens a escapar do porão.
Especificamente, a verdadeira Paula Baniszewski (interpretada por Ari Graynor) nunca tentou ajudar Sylvia Likens a escapar do porão. No geral, Paula é considerada uma personagem muito mais simpática em Um Crime Americano do que sua contraparte da vida real. Embora a verdadeira Paula tenha expressado muito remorso, há poucas evidências de que ela tenha tentado impedir o abuso que Sylvia Likens sofreu e não tenha tentado ajudá-la a escapar na noite em que morreu.
Sylvia Likens faleceu em 25 de outubro de 1965. Quando a polícia encontrou seu corpo depois que Gertrude Baniszewski chamou a polícia, ela havia tomado banho postumamente e se vestida. Baniszewski e seus filhos deram à polícia uma variedade de desculpas pré-ensaiadas e explicações alternativas sobre como Likens morreu, mas nenhuma delas conseguiu explicar os sinais incrivelmente claros de abuso e maus-tratos.
No final, Jenny foi escoltada da casa dos Baniszewski pela polícia depois de sussurrar para um dos policiais que poderia contar toda a verdade se eles a ajudassem a escapar. Foi o testemunho de Jenny que levou ao julgamento criminal, onde a verdade angustiante sobre o abuso que inspirou Um Crime Americano tornou-se de conhecimento público.
A causa final da morte da verdadeira Sylvia Likens foi revelada como dano cerebral causado por um forte golpe na têmpora direita, provavelmente da própria Gertrude Baniszewski.
A autópsia da verdadeira Sylvia Likens revelou que ela tinha mais de 150 ferimentos separados. Isso incluía cortes e lacerações, queimaduras, hematomas extensos e danos aos músculos e nervos que dificilmente teriam sido curados se ela tivesse sobrevivido. Incrivelmente perturbador, seus órgãos reprodutivos estavam inchados, suas unhas foram todas arrancadas e as de Liken morderam seus próprios lábios a ponto de seus dentes ficarem permanentemente visíveis.
A causa final da morte da verdadeira Sylvia Likens foi revelada como dano cerebral causado por um forte golpe na têmpora direita, provavelmente da própria Gertrude Baniszewski. Muito parecido em Uma época americana, Sylvia Likens tentou fazer uma tentativa de fuga no dia de sua morte, mas desmaiou devido à exaustão. De acordo com os documentos judiciais, Gertrude a puniu com um tapa na cabeça. Presume-se que este seja o ferimento que ceifou a vida de Sylvia Likens.
Por que o abuso que inspirou um crime americano durou tanto tempo
Havia muitas oportunidades para alguém intervir
O tratamento que Sylvia Likens sofreu entre julho e outubro de 1965 foi simplesmente horrível. O que torna tudo ainda mais chocante é que Gertrude Baniszewski conseguiu atrair tantos cúmplices, como os seus próprios filhos e crianças da vizinhança local, como Richard Dean Hobbs, e ainda assim o tratamento continuou durante meses. Isso levou a muitas perguntas, tanto do público em geral da época quanto dos espectadores da adaptação cinematográfica do verdadeiro crime. Um Crime Americano décadas depois, sobre por que ninguém percebeu o que estava acontecendo.
Existem vários motivos pelos quais ninguém sabia o que estava acontecendo com Sylvia Likens até que fosse tarde demais. Sabe-se que Sylvia e Jenny Likens não aproveitaram as oportunidades para informar outros adultos na escola ou na igreja, pois acreditavam que isso pioraria o abuso. Eles também não acreditavam que a polícia ou outras autoridades os ajudariam.
O horrível abuso de Sylvia Likens tornou-se uma espécie de entretenimento distorcido para as crianças da vizinhança e os filhos de Gertrude Baniszewski – ou isso, ou os participantes temiam punição se falassem.
Quanto ao motivo pelo qual nenhum dos participantes mais jovens do bairro informou os seus pais, parece ter havido um código de silêncio entre eles. Este é um dos aspectos mais perturbadores da verdadeira história de Um crime americano. O horrível abuso de Sylvia Likens tornou-se uma espécie de entretenimento distorcido para as crianças da vizinhança e os filhos de Gertrude Baniszewski – ou isso, ou os participantes temiam punição se falassem.
É impossível saber se algum dos adultos locais teria intervindo se soubesse a verdade. Embora seja tentador esperar que os eventos vistos em Um Crime Americano poderia ter sido evitado se houvesse mais testemunhas, vários adultos visitaram o Gertrude Baniszewski e teriam visto algum tipo de sinal como os horrores que ali aconteciam. Infelizmente, ninguém se manifestou.
O que aconteceu com a verdadeira Gertrude Baniszewski
O assassino de Sylvia Likens não morreu na prisão
O final de Um Assassinato Americano faz Sylvia Likens narrar o destino final de seus agressores e é fiel à história verdadeira. Após a descoberta do corpo de Sylvia Liken e o testemunho de sua irmã Jenny, vários membros do grupo Baniszewski a família foi acusada, assim como várias crianças da vizinhança local.
Gertrude, Paula e John Baniszewski foram todos indiciados por homicídio em primeiro grau, assim como Richard Hobbs e Coy Hubbard. Stephanie Banisewski foi libertada após provas insuficientes, embora tenha renunciado à sua imunidade e concordado em testemunhar.
O julgamento dos cinco abusadores de Sylvia Likens durou 17 dias e ocorreu em agosto de 1966, quase um ano depois de sua morte. A acusação inicialmente pediu a pena de morte e tentou que todos fossem julgados e condenados em conjunto. No entanto, no momento em que o júri deu o veredicto, a promotoria não teve sucesso em seus objetivos iniciais no que diz respeito à pena de morte, embora os cinco não tenham sido julgados individualmente.
Gertrude Baniszewski mudou seu nome e mudou-se para Iowa, falecendo de câncer de pulmão em 1990.
Hobbs, Hubbard e John Banisewski Jr. foram considerados culpados de homicídio culposo. Eles foram condenados a 2 a 21 anos cada. Eles acabaram cumprindo menos de dois anos, obtendo liberdade condicional em 1968.
Paula e Gertude Banisewski foram consideradas culpadas de homicídio em primeiro grau e condenadas à prisão perpétua. Eles foram julgados novamente em 1971, depois que a Suprema Corte de Indiana considerou o julgamento coletivo ilegal e que o frenesi da mídia poderia ter criado uma atmosfera que levaria a um julgamento injusto. Paula foi considerada culpada de homicídio culposo, em vez de homicídio, e recebeu liberdade condicional em 1972.
Gertrude foi mais uma vez considerada culpada de homicídio em primeiro grau, mas a sua sentença permaneceu intacta. No entanto, ela também conseguiu liberdade condicional em 1985, o que gerou muitos protestos públicos. Gertrude Baniszewski mudou seu nome e mudou-se para Iowa, acabando falecendo de câncer de pulmão em 1990. Ela nunca aceitou a responsabilidade pela morte de Sylvia Likens ou sua parte como líder do grupo responsável pelo tormento angustiante mostrado em Um Crime Americano.