Роберт Кіркман одного разу піддався критиці з боку читачів за публікацію оповідання в Плейбой – щось, що автор сказав, було “трюк», створений для того, щоб залучити шанувальників Ходячі мерці Серіал взяти в руки комікси і, сподіваюся, продовжувати читати комікси після цього. Чи згодні фанати з цією тактикою чи ні, повернення до цього моменту в історії коміксу дає захоплююче уявлення про Кіркмана як про творця.
Ходячі мерці Делюкс № 97, написаний Кіркманом, з ілюстрацією Чарлі Адларда, передруковує оригінальний розділ листів фанатів випуску, в якому автор захищав своє рішення опублікувати оповідання Плейбой Журнал. 2012 року, відразу після появи Мішон у другому сезоні телесеріалу, Кіркман вирішив розповісти історію її походження.
Однак замість того, щоб розповідати передісторію Мішон в основній серії коміксів, Кіркман вирішив випустити його у вигляді спеціальної шестисторінкової розповіді, опублікованої виключно у квітневому випуску журналу за 2012 рік. Плейбой журнал, який, як він пояснив, був створений навмисно, щоб залучити нових шанувальників.
Роберт Кіркман пояснює своє суперечливе рішення опублікувати історію Мішон у Playboy «трюком»
Ходячі мерці Делюкс № 97 – Автор Роберт Кіркман; Мистецтво Чарлі Адларда; Колір Дейва Маккейга; Напис Руса Вутена
Як випливає з листа фаната, надрукованого в Ходячі мерці № 97 і тепер перевидається як частина Делюкс випуску серії, рішення Кіркмана розкрити ключові ідеї та передісторію Мішон у Плейбой не влаштовувало деякі сегменти Ходячі мерці фандом. Багато фанатів були відверто обурені цим кроком. У відповідь Кіркман пояснив причину свого кроку:
Давайте поки що відкладемо у бік вашу думку про Playboy і просто визнаємо, що існує велика кількість людей, які читають Playboy, але не комікси. Так само, як велика кількість людей дивиться «Ходячих мерців».
Ця історія з Мішонн була трюком … трюком, покликаним змусити людей читати комікси. Щоправда, зокрема МОІ комікси, але теоретично лише спочатку. Ви дивіться серіал, бачите комікс у «Плейбої», ви купуєте книгу «Ходячі мерці»… якщо вона вам подобається, ви отримуєте всі томи, коли вони закінчуються – ви можете зрештою пошукати ІНШІ книги, якщо вони вам сподобаються… .
Як пояснив Кіркман, його мета в історії з Мішон Плейбой мав привернути увагу до серіалу.
Можливо, ця відповідь задовольнить не всіх, але це справжня відповідь, в якій Кіркман не намагається приховати свої мотиви або двозначно говорити про мету.трюк.«У той час, коли Ходячі мерці серіал все ще набирав обертів, а франшиза справді ставала тим явищем, на яке вона перетворилася, автор був готовий ризикнути, щоб отримати з цього вигоду. На його думку, зрештою, це був крок, який він був готовий підтримати – і який, на його думку, принесе користь не тільки йому самому, а й галузі загалом.
Для Кіркмана метою «трюку» Мішон було підвищення поінформованості про «Ходячих мерців» та індустрію коміксів.
Чи це було успішним?
Кіркман розглядав Мішон Плейбой історія як стратегічна можливість підвищити популярність та продаж Ходячі мерці франшиза коміксів, а також розширює ширшу читацьку аудиторію коміксів. Відповідно до свого визнання того, що публікація була трюком, Кіркман стверджував, що це принесе користь не тільки йому самому, чого слід очікувати від незалежного художника, а й ентузіастам коміксів, включаючи самих критиків.. Кіркман вважав, що зробивши комікси більш доступними, цей трюк справив позитивний вплив на співтовариство.
Трюк Роберта Кіркмана був задуманий як один маленький крок для Ходячі мерці франшизи, але це значний стрибок для комічного фендому, хоча справжній ступінь його впливу, можливо, ніколи не буде цілком зрозумілим.
Як він підсумував у Ходячі мерці #97 розділ літер:
Я готовий посперечатися, що історія Playboy Michonne принесла нам принаймні одного нового читача коміксів на все життя… Можливо, 10 000, може бути 500… але Я ЗНАЮ, що завдяки ній ми отримали принаймні одного. То хіба це не добре?
Якщо він має рацію, і хтось, хто, мабуть, ніколи б не подумав про читання коміксів – або Ходячі мерці – якби воно не з’явилося в Плейбойто багатьом читачам буде важко сперечатися з його логікою. У цьому сенсі трюк Роберта Кіркмана був задуманий як один маленький крок для Ходячі мерці франшизи, але це значний стрибок для комічного фендому, хоча справжній ступінь його впливу, можливо, ніколи не буде цілком зрозумілим.
Ходячі мерці Делюкс #97 вже доступний у Image Comics.