Apesar de ser um marco na televisão infantil desde 1984, a franquia Transformers nunca se gabou de sua qualidade de animação. O desenho animado G1 estava notoriamente cheio de erros de coloração enquanto programas como Transformadores: Energon e Transformadores: Cybertron foram criticados como rígidos.
Apesar das reclamações sobre os efeitos visuais da série, Transformers sempre recebeu elogios por seus designs e estética (o que faz sentido, dada sua origem como uma linha de brinquedos). Muitas vezes, a estética de um programa individual tem o suficiente para superar a animação abaixo da média e, nos casos em que a animação se eleva acima dos padrões do dia, a combinação resulta em alguns visuais verdadeiramente impressionantes. A seguir representam os shows de Transformers com os melhores efeitos visuais.
O show que começou tudo, Os transformadores é muito mais um show de sua época em que o propósito de vender brinquedos foi priorizado sobre histórias polidas e animação. Isso é mais evidente durante a terceira temporada do programa, quando a AKOM se tornou o principal estúdio de animação.
Apesar dos erros técnicos observados, o desenho animado G1 possui fluidez consistente de movimento que coloca shows posteriores como Transformers: Armada envergonhar. Mais importante, ele contém alguns dos personagens mais bem projetados da série, e a estética geral foi emulada em outros programas.
O primeiro reboot da franquia Transformers, Robôs Disfarçados segue os Autobots enquanto eles se unem a Koji para salvar seu pai de Megatron e seus vorazes Predacons. É uma premissa simples, embora tenha levado a algumas sequências de ação desconfortáveis após o 11 de setembro.
Com um elenco bastante dinâmico de personagens, Robôs disfarçados faz um bom trabalho em fazer os Autobots e Predacons parecerem do mesmo planeta, apesar de suas notáveis diferenças visuais. Isso se deve em grande parte à maneira como os personagens se movem que, embora limitado às vezes, é consistente e se presta bem às sequências de perseguição.
O segundo de três desenhos animados de Transformers japoneses lançados após o cancelamento do G1, Super-Deus Masterforce começa de novo com a franquia e coloca os Autobots contra Devil Z enquanto ele assume o controle dos Decepticons. Acabando com os personagens antigos, a série se concentra nos Godmasters humanos que conduzem os Autobots na batalha.
Além do foco em novas histórias e personagens, Super-Deus Masterforce também se desvia dos shows anteriores graças ao seu estilo. A série é mais influenciada pelo anime do que qualquer série anterior de Transformers, e o visual funciona para elevar a animação bastante média.
Um dos primeiros programas de TV totalmente animados em CGI, Guerras de Bestas muitas vezes foi criticado por seus ambientes estéreis e movimentos rígidos, mas esses pecados são perdoáveis, considerando o quão inovadora a animação era na época. Além disso, as reclamações feitas sobre o CGI só se aplicam realmente à primeira temporada.
A partir da 2ª temporada, o programa teve um aumento na qualidade da animação que incluiu iluminação mais dinâmica e mais texturas. Isso é melhor evidenciado por uma cena em “Nemesis Part 1”, onde Defeitos Waspinator dos Predacons. Ao assistir a cena e outras semelhantes, descobrirá que os últimos episódios de Guerras de Bestas se destacam por quão bem a animação se mantém.
Construindo o trabalho pioneiro de Guerras de Bestas, Máquinas Bestiais aumentou a aposta em termos do que poderia ser feito com animação por computador. Ele não apenas adicionou mais fluidez e texturas diferenciadas, mas também conseguiu tirar a expressão emotiva de personagens que não tinham quaisquer características faciais humanas.
Apesar da impressionante animação da Mainframe Entertainment, Máquinas Bestiais ainda pode ser um pouco difícil para os olhos dos espectadores modernos. Isso se deve aos designs dos Maximals, que têm um efeito de vale misterioso, devido a seus rostos humanos e designs tecnorgânicos peculiares. Além disso, Máquinas Bestiais é um show lindo para a época.
A série mais voltada para a comédia da franquia Transformers desde Animado, Transformers: Cyberverse é centrado em Bumblebee e Wind Blade enquanto eles tentam encontrar o AllSpark e unir Cybertron.
Cyberverse é único entre os programas de TV de Transformers, pois utiliza um visual sombreado por células, que complementa os designs de personagens angulares e sempre verdes. Apesar disso e da qualidade da animação, a série teria ficado melhor se tivesse sido desenhada à mão.
Apesar da polarização do estilo de arte e das escolhas de design – cortesia do falecido Derrick J. Wyatt – Transformers: Animação possui uma animação bastante estelar durante suas duas primeiras temporadas. Nunca antes os Transformers foram capazes de se mover como em Animated, e designs simplificados ajudaram a aumentar a velocidade e graça desses personagens.
À medida que a série avançava, havia notavelmente menos movimento na tela e os pequenos detalhes que estavam presentes nos modelos dos personagens foram lixados. Embora a série seja frequentemente ancorada pelos fãs por essa queda na qualidade, continua sendo um dos melhores programas de TV de Transformers.
O último da trilogia japonesa G1, Transformers: Vitória elimina completamente todos os personagens do passado em favor de um elenco totalmente original. Aqui, os Autobots são liderados por Star Saber enquanto os Decepticons são governados por Deathsaurus em sua conquista para drenar a energia da galáxia.
Continuando com a estética de anime dos anos 80 que definiu Super-Deus Masterforce, Vitória melhora completamente a animação de seu antecessor. As lutas são mais rápidas e cheias de adrenalina, os cenários estão repletos de detalhes e os modelos de personagens brilham em quase todos os quadros em que aparecem. Mesmo com um orçamento apertado, Vitória prova que visuais de qualidade ainda são possíveis.
Liderados por uma das melhores versões de Bumblebee, Transformers: Robôs disfarçados é a continuação de Transformadores: Prime e segue os Autobots enquanto eles reúnem criminosos Decepticon fugitivos. É um toque mais leve para a série e que se reflete no estilo de arte e animação.
Em vez de ir para o visual CG resistido de Melhor, Robôs disfarçados tem uma estética mais orientada para os desenhos animados que combina paisagens 2D com modelos 3D. Embora isso ocasionalmente leve a uma desconexão visual, a combinação de animação desenhada à mão com imagens geradas por computador geralmente é perfeita e resulta em algumas das melhores sequências de ação da franquia.
O primeiro show de Transformers desde Máquinas Bestiais ser inteiramente animado usando CGI, Transformadores: Prime contém facilmente os melhores visuais da série. A animação é suave e fluida, mas nunca deixa de fazer o espectador pensar que os Transformers são feitos de plástico. Os personagens ainda têm peso, e isso se presta a algumas das sequências de ação mais dinâmicas de toda a franquia.
Complementar a qualidade da animação é a estética visual. Os designs dos robôs são amplamente inspirados nos filmes de Michael Bay, mas removem muitas das engrenagens giratórias e metais soltos para dar aos espectadores personagens que parecem robóticos e alienígenas. Esta escolha junto com a animação trabalha para tornar Prime’s conflito corajoso crível.