Top ChefHoward “Howie” Kleinberg, um restaurante de Miami e “lenda do churrasco”, faleceu no fim de semana de ataque cardíaco aos 46 anos. Howard era conhecido por competir em Top Chef temporada 3, como ele era um favorito entre os fãs. Ele ficou em sétimo lugar no reality show de culinária de sucesso e é conhecido por ser um de seus concorrentes mais bem-sucedidos até hoje, apesar de sua memorável Top Chef eliminação. Howard teve um impacto imenso tanto na comunidade de Miami, onde residiu durante grande parte de sua carreira, quanto em sua comunidade familiar na Carolina do Norte.
Howard cresceu no sul da Flórida com um amor por culinária e comida, passando a frequentar a escola de culinária da Johnson and Wales University, no norte de Miami. Trabalhar na cozinha do Hotel Intercontinental localizado no centro de Miami foi um dos primeiros trabalhos do jovem chef. Howard então passou a competir na terceira temporada do reality show de culinária Bravo em 2007, com a opinião de muitos fãs sendo que ele era um Top Chef competidor que deveria ter vencido. Ele encontrou sucesso após o show, no entanto, e abriu seu próprio restaurante em Miami chamado Bulldog Barbeque, encontrando uma infinidade de sucesso na área.
Howard faleceu aos 46 anos. Miami Heralda mãe de Howard afirmou, “Estou descobrindo quantas vidas ele tocou. Ele era casado com sua paixão na vida, que era cozinhar.” Ela também confirmou que a causa de sua morte foi devido a um ataque cardíaco que ele sofreu. Muitos participantes anteriores do programa e aqueles que conheciam Howard usaram as mídias sociais para expressar suas condolências e compartilhar memórias do simpático e talentoso chef. Top Chefde A conta do Twitter até postou um tweet sobre a perda do ex-aluno do programa, dizendo: “o TopChef família está triste ao saber sobre a morte inesperada de Howard Kleinberg da terceira temporada. A paixão de Howie pela cozinha encheu tantos e nossa mais profunda simpatia vai para sua família e amigos.”
Muitas comunidades e eventos sentirão a perda de Howard, especialmente na área de Miami, na qual ele desempenhou um papel tão importante, pois era um participante ativo da comunidade. Ao mesmo tempo, ele se dedicava à gastronomia e era dono de um restaurante, o antigo Top Chef também participaria anualmente do South Beach Wine and Food Festival. Howard apoiou organizações como Taste of the Nation, que arrecadam dinheiro para a fome infantil, além de apoiar doações para abrigos de animais de estimação.
No reality show de culinária, Howard compartilhou momentos memoráveis com outros concorrentes, bem como o falecido Top Chef o jurado convidado Anthony Bourdain. É um dos muitos episódios lembrados com carinho pelos fãs do programa, contribuindo para o seu legado. Um serviço fúnebre foi realizado para Howard na terça-feira passada, que contou com a presença de muitos de seus amigos e familiares. Ele deixa sua mãe, seu padrasto, sua irmã, bem como seus filhos. Sua família pediu que, em sua memória, fossem feitas doações para a organização sem fins lucrativos de resgate de animais de estimação Bullies-N-Beyond ou para a organização Feeding South Florida.
Fontes: Miami Herald, Top Chef/Twitter