Embora Tony Stark tenha se tornado conhecido pelos fãs em todos os lugares como o Vingador, o Homem de Ferro, a linha do tempo mais sombria dos X-Men na verdade o transforma no Homem-Aranha.
Apesar do fato que Tony Stark tornou-se um nome familiar devido em parte ao seu alter ego de super-herói, Homem de Ferrouma linha do tempo alternativa (X-Mena linha do tempo mais sombria de Tony, para ser específico) tira Tony de seu apelido original e dá a ele um novo: homem Aranha.
Tony Stark se tornou o Homem de Ferro depois de sobreviver como prisioneiro de guerra após uma explosão que deixou estilhaços em sua corrente sanguínea, ameaçando entrar em seu coração. Com a ajuda de outro prisioneiro brilhante, a vida de Stark foi salva – embora, se Tony não encontrasse uma maneira de escapar de seu confinamento, isso não duraria. Então, usando materiais destinados a se tornar uma arma devastadora, Tony Stark criou seu primeiro traje do Homem de Ferro – e com isso nasceu um herói. Sem mutações radioativas, sem aprimoramentos induzidos por drogas, apenas o gênio incomparável de Tony Stark e seu desejo não apenas de permanecer vivo, mas de usar sua vida para ajudar os outros – é isso que torna o Homem de Ferro um herói. Na maior parte, sua variante em questão mantém a história de origem original do Homem de Ferro, mas, evidentemente, Tony tinha um papel muito maior a preencher.
Age of Apocalypse transformou o Homem de Ferro em Homem-Aranha após a morte de Peter Parker
Em X-Universo # 1 por Scott Lobdell, Terry Kavanagh e Carlos Pacheco, a Terra está em ruínas após o ataque do Apocalipse contra o planeta – incluindo a outrora grande e próspera nação de Wakanda. Isto é o Era do Apocalipse, o que significa que não apenas o mundo está em um estado de horror e morte devastado pela guerra, mas os heróis da Marvel que os fãs conhecem e amam são um pouco diferentes, ou simplesmente não existem. Nesta edição, os leitores são apresentados a uma versão endurecida de Gwen Stacy, que está em Wakanda em um esforço para fazer a diferença na vida daqueles que sobreviveram aos ataques do Apocalipse, e ela não é a única. Algumas páginas nesta edição, um grande navio pilotado e efetivamente conectado a Tony Stark (do jeito que são seus trajes do Homem de Ferro, mas em uma escala muito maior) chega para lutar contra um grupo de vilões que estão aterrorizando o povo de Wakanda enquanto também entregam uma carga de suprimentos – e essa enorme armadura era uma aranha robótica gigante.
Ao longo da história em quadrinhos, Gwen se une a nomes como Sue Storm, Ben Grimm, Donald Blake e Tony Stark – mas apenas Tony tem um impacto em Gwen que se estende além dos limites do multiverso. Quando Gwen vê Tony chegar em seu ‘Iron Spider’, ela tem uma sensação estranha, uma sensação de, “algo há muito perdido”. Isso é uma referência ao famoso relacionamento de Gwen Stacy com o Homem-Aranha de Peter Parker na linha do tempo principal da Marvel Comics da Terra-616, mas nesta realidade, tudo o que Gwen tem é uma pontada inconsciente de familiaridade seguida rapidamente por melancolia, nenhuma das quais ela pode explicar com razão. É apenas um robô-aranha de metal gigante com Tony Stark conectado a ele, mas a reação de Gwen ao ver o gigante o torna mais do que isso – o torna o Homem-Aranha.
Deixando de lado os sentimentos pessoais de Gwen, Tony Stark está literalmente preenchendo o vazio deixado pelo Homem-Aranha quando Peter Parker foi morto sem cerimônia por Apocalipse antes de ser mordido por uma aranha radioativa. Isso significa que o mundo foi roubado de seu Homem-Aranha e precisava desesperadamente de um substituto – que é exatamente onde Tony Stark entrou enquanto usava as habilidades que o tornavam Homem de Ferro na Terra-616 para se tornar o homem Aranha do X-Menlinha do tempo mais escura de.