Os jogos devem ser uma distração da escola, mas o mercado de videogames é muitas vezes inundado com jogos educacionais. Até o mascote da Nintendo, Mario, estrelou seus próprios títulos com temas de aprendizado que tentaram tornar a educação divertida.
De títulos SNES como Mário está desaparecido para “clássicos” do DOS, como Mario ensina digitação, os mundos do entretenimento e da educação colidiram com o encanador italiano no meio. Embora apenas um punhado de títulos educacionais do Mario tenham sido lançados, alguns eram jogos reais, enquanto outros são lembrados apenas como cash-ins cínicos na licença da Nintendo.
7 Super Mario Bros. & Friends: Quando eu Crescer (1992)
Os primeiros jogos para PC eram conhecidos por serem simples, mas em 1992 eles podiam fazer muito mais do que o apresentado em Super Mario Bros. & Friends: Quando eu Crescer. Essencialmente um livro de colorir digital, o jogo permitia aos usuários colorir várias imagens de personagens familiares da Nintendo à medida que eles apareciam em cenas que retratavam diferentes carreiras, tanto mundanas quanto incomuns.
O jogo oferece muito pouco em termos de educação real e nem é particularmente avançado para um jogo de computador do início dos anos 90. As cores são tão limitadas quanto a capacidade gráfica dos computadores da época, e o uso dos personagens da Nintendo é bastante chato e sem inspiração. Cada imagem é acompanhada por uma pequena animação, e contém um pouco de informação sobre cada carreira apresentada. Não há nada particularmente errado com o jogo em si, mas a inclusão de mascotes da Nintendo faz com que pareça bastante decepcionante.
6 Galeria de jogos do Mario (1995)
Enquanto os melhores jogos da década de 1990 estavam ultrapassando os limites, Galeria de jogos do Mario parecia contente em fazer a indústria voltar à Idade da Pedra. O jogo apresenta o personagem titular enquanto ele interage com o usuário e joga contra eles em uma série de 5 jogos de tabuleiro e cartas extremamente comuns.
Apresentando Mario como uma reflexão tardia, o jogo é útil para ensinar os jogadores mais jovens a jogar os jogos contidos nele. Na época de seu lançamento, foi elogiado por ser um bom jogo para seu público-alvo, embora outros reclamassem do potencial desperdiçado da licença do Mario. A Nintendo sempre foi uma máquina de marketing, mas Galeria de jogos do Mario foi instantaneamente reconhecido por muitos jogadores como uma cínica garra de dinheiro que prejudicou a marca Mario.
5 Os primeiros anos de Mário! (1994)
Lançado como uma trilogia de jogos nos últimos meses de 1994, Os primeiros anos de Mário! tocou em uma série de tópicos de educação infantil. Variando de números básicos e habilidades de leitura a um conjunto mais diversificado de assuntos no jogo final, a trilogia foi voltada para o público mais jovem de jogadores em potencial e a qualidade se refletiu em seu objetivo.
O jogador tem a opção de selecionar um dos três personagens jogáveis, embora nenhum possua nenhuma habilidade que os distinga uns dos outros. Todos os três jogos são divididos em uma série de ilhas que podem ser exploradas, cada uma com seus próprios tópicos e minijogos refletindo o tema geral do título. O jogo apresenta uma ampla gama de personagens familiares dos mitos de Mario, e fez uma tentativa de fazer com que os visuais estivessem em conformidade com os padrões típicos da Nintendo. Julgar um jogo de educação infantil com base na qualidade de outros jogos é injusto, mas sua popularidade parece indicar que ele acertou os aspectos educacionais.
4 Mario ensina digitação (1992)
Mais conhecido por ser a estreia de Charles Martinet como dublador em tempo integral de Mario, Mario ensina digitação foi um jogo de computador educacional desenvolvido pela Interplay com o selo de aprovação da Nintendo. O jogo esperava ensinar ao jogador habilidades de digitação e usou uma série de minijogos para envolver o usuário no posicionamento adequado dos dedos do teclado.
Ao contrário de jogos mais cínicos que apenas pareciam dar um tapa em Mario como uma reflexão tardia, Mario ensina digitação foi capaz de integrar imagens familiares de Mario na jogabilidade. O usuário navega por níveis que são extraídos diretamente dos melhores jogos do Mario e usa habilidades de digitação para ajudar seu jogador favorito a derrotar inimigos e atravessar o palco. Embora nunca pudesse ser tão emocionante quanto um jogo típico de Mario, Ensina Digitação apresentava sprites agradáveis e uma boa aproximação do estilo de assinatura da Nintendo.
3 Mario ensina digitação 2 (1996)
Os jogos educativos raramente recebem sequências, mas o relativo sucesso do primeiro Mario ensina digitação título mostrou que havia demanda por mais. A sequência é baseada no mesmo conceito do jogo original, mas integrou uma história envolvendo Mario e Luigi recuperando pedaços de uma máquina de escrever mágica para usá-la para derrotar Bowser.
Expandindo o jogo com cenas maiores e mais narrativa, Mario ensina digitação 2 lembrava um pouco os tropos comuns em um jogo do Mario. Como seu antecessor, o jogo é uma ferramenta útil para ajudar os jogadores a aprender as habilidades do teclado, e é um jogo educacional raro que realmente ensina algo ao jogador. Apesar desses pontos positivos, ainda é extremamente limitado em escopo e não apresenta nada para atrair jogadores para reproduzi-lo.
2 Mário está desaparecido! (1993)
Embora a maioria dos jogos de aprendizagem do Mario fossem descarados em sua natureza educacional, Mário está desaparecido! pelo menos tentou disfarçar seus elementos de aprendizado por trás da jogabilidade real. Depois de saber do roubo de monumentos famosos e do sequestro de seu irmão por Bowser, Luigi deve viajar pelo mundo para impedir os planos malignos de seu arqui-inimigo.
O principal tema educacional do jogo é a geografia, e há tantas coisas acontecendo que o jogador às vezes esquece que está aprendendo. A versão SNES apresentava elementos de plataforma para disfarçar ainda mais a educação, e há o suficiente para categorizar Mário está desaparecido! como um jogo completo. Infelizmente, porém, o design do nível é frustrante e há longas sequências de texto que despejam grandes quantidades de informações sobre o jogador.
1 A Máquina do Tempo de Mario (1993)
Embora longe de ser o melhor jogo de todos os tempos, A máquina do tempo de Mário é considerado por alguns como um jogo Nintendo subestimado da era clássica da empresa. O jogo encontra Mario viajando no tempo para recuperar vários artefatos históricos que foram roubados por Bowser e colocados em seu museu pessoal.
A versão para PC do jogo usava um sistema de apontar e clicar, mas as versões de console apresentavam os familiares controles de rolagem lateral de Mundo Super Mário. Como seu jogo irmão, A máquina do tempo de Mário percorreu um longo caminho para incorporar elementos de jogo reais que tornaram o aprendizado muito mais agradável. Os gráficos são agradáveis, e o jogo realmente parece um trabalho de amor, em oposição a um dinheiro rápido para ficar à frente da mania de jogos educacionais da época.