A notícia de que o Google Estádio O serviço está fechando em janeiro de 2023 vem com um lado positivo, pois a empresa confirmou que as compras de jogos serão totalmente reembolsadas, e outros jogos e serviços fechados devem seguir esse exemplo daqui para frente. O Stadia era um serviço somente de streaming que oferecia jogos para venda, ao contrário de outros planos baseados em assinatura, como o Amazon Luna, que oferece acesso a uma biblioteca de jogos para streaming. Certamente existem fatores que contribuem para a decisão do Google de reembolsar totalmente os clientes que diferenciam o Stadia de outras vitrines e jogos online que foram fechados. A abordagem de reembolso total ainda é a melhor abordagem, pois torna os consumidores mais propensos a fazer compras dentro do espaço arriscado de vitrines não testadas e novos jogos sempre online. Jogos como A Queda da Babilônia deveria ter seguido o exemplo do Google, já que o encerramento do Google Stadia e o reembolso de todas as compras é a maneira mais graciosa de lidar com uma falha de jogo na era da internet.
O Stadia sempre foi uma proposta arriscada, pois oferecia amplamente jogos a preço total de varejo que nunca poderiam ser baixados localmente, apenas transmitidos diretamente pelo serviço. A vantagem foi que a Stadia ofereceu gráficos de primeira linha sem a necessidade de comprar o computador para jogos mais recente, o que foi particularmente útil durante a escassez de GPUs relacionadas à mineração de criptomoedas. Ainda assim, o público de um serviço como o Stadia permaneceu particularmente estreito, pois atraiu aqueles que tinham conexões de internet ideais, mas hardware menos do que o ideal para jogos. O fechamento do Stadia significa que os consumidores não terão como acessar os jogos que compraram, e o Google é uma empresa grande e altamente visível. Esses fatores explicam muito a decisão de reembolsar os clientes, mas os reembolsos devem ser a norma para o setor, não uma agradável exceção à regra.
No início deste ano A Queda da Babilônia tinha um jogador no PC e, desde então, foi confirmado que o jogo será fechado no início do próximo ano. A Queda da Babilônia não está mais disponível para compra, mas para aqueles que compraram o jogo pelo preço total de US$ 60, eles não terão como jogá-lo depois que os servidores forem desligados. O Stadia foi lançado em novembro de 2019 e será fechado em janeiro de 2023, o que significa que mesmo os primeiros usuários receberão reembolsos totais depois de jogar jogos que possam ter tido por mais de três anos. Lançamento frontal ao fechamento, A Queda da Babilônia terá durado menos de um ano, mas nenhum reembolso foi oferecido. Além dessa falha de alto nível, existem dezenas de MMOs e títulos para celular financiados por microtransações que foram encerradas antecipadamente, e muito poucos deles oferecem reembolsos aos jogadores.
Assim como no Stadia, qualquer jogo digital que fique indisponível deve ser totalmente reembolsado ao consumidor
Pode-se argumentar com precisão que uma empresa massiva como o Google pode arcar melhor com os custos dos reembolsos das compras do Stadia. A Bandai Namco teve vários dispositivos móveis com falha Contos games, mas os fãs poderiam estar mais dispostos a arriscar nesses títulos se pudessem esperar um reembolso em caso de fechamento. Tornar os reembolsos a norma beneficiaria tanto os consumidores quanto o futuro da indústria. Os jogos digitais obviamente se tornaram a norma hoje, já que os consoles que suportam discos os usam mais como chaves de validação do que para jogos reais. Ainda existem alguns fãs obstinados de jogos físicos que desconfiam das compras de jogos digitais, e a falta de garantia é uma das razões pelas quais as políticas de reembolso são importantes.
Os riscos são necessários em qualquer mercado, incluindo videogames, mas para que os consumidores arrisquem compras digitais de qualquer tipo durante esses tempos difíceis de inflação econômica, os fabricantes de jogos precisam eliminar parte dessa incerteza com políticas claras de reembolso antecipadamente. O Stadia fechará mais de três anos após o lançamento, mas ainda reembolsará totalmente os consumidores que compraram jogos no início do ciclo de vida do serviço. O fechamento da e-store do Wii U e do 3DS prejudicou a preservação do jogo, mas as compras digitais anteriores ainda estão disponíveis para download, assim como as feitas no Wii original. A Nintendo afirmou que isso pode mudar em algum momento, mas é provável que nenhum reembolso seja oferecido, mesmo após os jogos comprados ficarem indisponíveis para download novamente.
Se um jogo ou serviço digital ficar indisponível a qualquer momento, as compras devem ser totalmente reembolsadas ao consumidor. Isso incentivaria as vitrines digitais a manter os servidores, para que os jogadores possam baixar as compras anteriores, e também pode obrigar os títulos sempre online a durar um pouco mais, já que muitos deles são encerrados antes de terem tempo para encontrar o equilíbrio. Isso certamente afetaria os desenvolvedores menores mais do que os gigantes da indústria como o Google, mas o lado positivo significa que os consumidores podem assumir mais riscos livremente. Mesmo uma garantia baseada em tempo, como reembolsos para qualquer jogo baseado em serviço que feche dentro de dois anos, pode ser benéfica.
Stadia mostrou a toda a indústria de jogos o caminho certo para falhar
A assinatura do Stadia Pro apresentou alguns ótimos jogos, mas poucos jogadores experimentaram o serviço. O mesmo Catch-22 se aplica a serviços como Stadia, bem como a todos os MMOs atuais e títulos de jogos ao vivo. Os fãs de jogos não querem gastar dinheiro em algo que provavelmente será fechado após um curto período de tempo. Isso leva a uma espécie de jogo de galinha, já que a indústria depende de adotantes iniciais para assumir esse risco, e a maior parte dos consumidores espera para ver se um produto ou serviço terá longevidade antes de investir seu tempo e dinheiro nele. Para jogos que não veem vendas imediatas, os desenvolvedores estão fechando-os mais rápido do que nunca, principalmente nos espaços de serviço ao vivo e jogos móveis.
Os consumidores costumam ver o dinheiro gasto em compras digitais evaporando quando um jogo ou serviço é fechado, e muitos produtos de jogos nunca atingem todo o seu potencial devido ao foco do setor no lucro imediato. Um jogador pode perder 6.000 horas de Red Dead Online jogue quando o Stadia fechar, mas milhões de fãs de jogos perderam dinheiro em transações feitas em jogos fechados de serviço ao vivo. O cenário atual é o pior dos dois mundos, para consumidores e desenvolvedores. Os reembolsos podem ajudar a construir a confiança do consumidor nos jogos digitais, o que pode ajudar a reparar a má reputação do setor nesse espaço, além de incentivar um pouco mais de risco nos hábitos de consumo.
O streaming de videogame pode ou não ser o futuro, mas, idealmente, o futuro das falhas de jogos seguirá o exemplo do Google Stadia. Se algum conteúdo de jogo comprado digitalmente se tornar impossível de jogar, seja porque esse jogo não pode ser baixado ou transmitido, ou porque o jogo foi criado como um título sempre online que está ficando offline, os reembolsos devem ser obrigatórios. O Google mostrou o caminho a seguir, mesmo que apenas em como lidar com um fechamento com graça, e do estádio o tratamento de reembolsos precisa absolutamente se tornar a norma da indústria daqui para frente.