Se já houve um personagem que passou por uma transformação de 180 graus, foi Damon Salvatore. O irmão vampiro mais velho começou seu arco em Diários de um vampiro como o principal antagonista do show, empenhado em matar, mutilar e transformar civis desavisados em vampiros. Isso foi até que ele conheceu Elena.
O jovem adolescente teve um efeito sem precedentes em Damon, que deixou de ser uma máquina de matar implacável e livre de humanidade para alguém que poderia ser chamado de amigo, amante e irmão da melhor maneira possível. O desenvolvimento de seu personagem foi uma surpresa completa, mas muito crível. Damon Salvatore foi um homem diferente da 1ª à 8ª temporada.
De todos os interesses amorosos de Damon, Katherine era o mais desconcertante. Ele a amava com total devoção, mas ela não se importava com ele. Infelizmente, Damon não percebeu isso até que fosse bem tarde. Na 1ª temporada, ele trabalhou duro para libertá-la da tumba em que pensava que ela estava, e ficou apaixonado por ela até que ela mostrasse suas verdadeiras cores.
Depois que Katherine mexeu com ele muitas vezes, ele passou a odiá-la. Ela o tratou mal e continuou a fazê-lo, o que o fez cair em si e perder todos os sentimentos por ela.
Ter amigos duradouros era algo fora de questão para o Damon dos primeiros tempos. TVD, mas à medida que o programa avançava, ele começou a desenvolver laços com as pessoas. Inicialmente, ele e Bonnie estavam em desacordo, pois ele atacou ela e seus amigos repetidamente. Isso mudou quando eles ficaram presos juntos no mundo da prisão de Kai.
Eles logo se tornaram amigos rápidos, na medida em que Damon nem pensou em matá-la quando sua vida se conectou à de Elena. Na verdade, ele salvou a vida dela e tentou o seu melhor para ser bom para ela, o que foi uma grande mudança.
Para um homem que dizia odiar Stefan, Damon teve muitos momentos fraternais com ele. Quando ele foi apresentado aos fãs, Damon detestou Stefan por transformá-lo em um vampiro e prometeu arruinar sua vida de qualquer maneira que pudesse.
Ele não cumpriu essa promessa por muito tempo. Depois de algumas tentativas, o vínculo entre Stefan e Damon se aprofundou, e o amor latente de sua infância veio à tona. Damon estava até mesmo pronto para sacrificar sua própria vida para salvar a de Stefan no final, o que foi uma grande mudança em relação à sua postura anterior.
Para Damon, ninguém existia além de Katherine. Depois que ele a perdeu, ele embarcou em uma longa e árdua série de aventuras com humanos e vampiros, mas nenhuma delas significou muito para ele. Quando Elena apareceu, ele se apaixonou por ela – do tipo duradouro.
Alguns fãs de Diários de um vampiro pode dizer que o relacionamento deles era tóxico, mas com certeza trouxe o melhor lado de Damon. Ele aprendeu a cuidar de alguém desinteressadamente, praticou a paciência e percebeu que não podia controlar todos ao seu redor.
A primeira temporada realmente refletiu a falta de respeito e decência que Damon tinha pelas pessoas, especialmente os humanos. Ele achava que eles eram descartáveis e os tratava com essa mentalidade. Conhecer Elena e seus amigos não mudou isso por um tempo, mas na 8ª temporada ele era uma pessoa diferente.
Ele realmente deixou Matt saber que havia uma possibilidade de eles se darem bem, começou a seguir suas regras como xerife e resistiu a tratar humanos como bolsas de sangue vivas. Em vez disso, ele usou bolsas de sangue doadas, o que foi um grande desenvolvimento de personagem para ele.
De todos os vampiros da série, Damon era o menos provável de tomar a cura e se tornar humano. Mais uma vez, ele surpreendeu o público e se tornou o único que aceitou de bom grado e desfrutou de uma longa vida humana com o amor de sua vida depois disso.
Ele pode não ter expressado isso, mas Damon secretamente desejava ser humano novamente, especialmente se isso significasse viver uma vida plena com a garota que ele amava. Mesmo que os fãs não tenham visto muito de sua vida humana, parecia que combinava com ele e ele estava satisfeito.
Ameaçador e intimidador eram palavras que as pessoas usariam para descrever Damon das temporadas anteriores, mas ele suavizou e se transformou em um vampiro muito mais carinhoso mais tarde. Elena e seus amigos podiam contar com ele para estar do lado deles, às vezes até mais do que Stefan, o que era enorme.
Ele queria salvar Stefan, Elena, Bonnie e Alaric, e até mesmo protegeu Matt e Jeremy quando realmente precisava. Passar um tempo com Elena realmente fez bem para Damon.
Damon costumava ser o irmão vampiro desequilibrado e descontrolado entre os dois Salvatores, mas até isso mudou conforme o show rolava. Seu comportamento tornou-se muito mais acessível, e enquanto Stefan estava em suas farras de não-humanidade, Damon se tornou o irmão para ajudar com o sobrenatural.
Essa inversão de papéis entre Stefan e Damon foi algo e tanto, já que a série passou algum tempo estabelecendo Stefan como o herói e Damon como o vilão. Logo, Damon se tornou o anti-herói que todos precisavam.
Não é nenhum segredo que Damon foi muito abusivo e insensível quando se tratava de mulheres na primeira temporada, especialmente Caroline e Vicki. Ele usou Caroline como uma bolsa de sangue, a obrigou e mentiu para ela, mas essa dinâmica mudou lentamente desde que ela se tornou uma vampira.
Ele começou a tratá-la de igual para igual, e eles até construíram algo parecido com amizade. A coisa que realmente os uniu foi Stefan, já que Caroline era agora uma família, e tanto ela quanto Damon podiam relembrar seu ente querido juntos. Suas últimas cenas juntos foram realmente cativantes.
No show, foi estabelecido que, uma vez apostado no coração, um vampiro morre permanentemente, a menos que seja um Original. No entanto, Damon desafiou essa regra mais de uma vez, pois morreu e voltou à vida várias vezes no programa.
Ele bateu seu carro no Grill e sobreviveu ao fim do Outro Lado fugindo para o mundo da prisão com Bonnie, e ele foi apunhalado no coração por Alaric e voltou graças ao domínio de Cade sobre ele. Sua morte final foi como um humano.