Conversas sobre adaptações tão grandes quanto as da Netflix O Homem-Areia séries tendem a ser dominadas pela ideia de “fidelidade”, que geralmente é uma das maneiras menos interessantes de falar sobre elas. Condena o novo trabalho a viver à sombra do antigo, que tem a vantagem imbatível de ser 100% fiel a si mesmo, em vez de permitir que ambos se beneficiem por estarem tão profundamente conversando um com o outro. Mas em O Sandman Nesse caso, a fidelidade oferece uma lente útil para ver os sucessos e fracassos desse empreendimento. Embora algumas mudanças estruturais e de personagens tenham sido consideradas necessárias, há longos trechos que parecem recriar cenas dos quadrinhos de Neil Gaiman palavra por palavra, ou dar vida a certos painéis com uma exatidão às vezes surpreendente. Muitos desses momentos parecem tão vivos quanto na página – notícias que provavelmente encantarão muitos ansiosos. Sandman fã. Aqueles que não o fazem, no entanto, podem ser mais bem compreendidos em relação ao material de origem do que quando considerados apenas em seus próprios termos.
O Homem-Areia começa com um erro: em 1916, o ocultista Sir Roderick Burgess (Charles Dance) e seus seguidores encenam um ritual destinado a capturar a Morte, e acabam prendendo Sonho (Tom Sturridge). Também conhecido como Morpheus, este ser primordial é um dos Infinitos, e a personificação de todos os sonhos e histórias. Ainda assim, ele é mantido em cativeiro por mortais, primeiro o charlatão fanfarrão e depois seu filho mais manso, por 106 anos, conquistando sua liberdade no ano de 2022. A narrativa a partir daí tem vertentes primárias, construídas em torno de certas tarefas que Dream deve cumprir ao retomar o controle de seu reino, o Sonhando. Também é um pouco episódico. Personagens são apanhados, explorados e colocados de volta novamente. Pequenas e significativas vinhetas são contadas do início ao fim em quanto tempo de execução for necessário. O ser que os conecta a todos, mesmo que nem sempre no papel de protagonista, é Morfeu, cujo tempo confinado na Terra o levou a pensar em mudar a maneira como encara sua existência.
A narrativa episódica é da natureza dos quadrinhos serializados e a disposição do material de origem de mudar seu personagem-título para as margens quando necessário é um de seus maiores pontos fortes. A TV também é episódica por natureza, mas assistir O Homem-Areia, parece que houve muita preocupação sobre como a narrativa fragmentada se traduziria. O Corinthian (Boyd Holbrook), um pesadelo horrível, mas enganosamente encantador que escapou para o mundo mortal, tem seu papel já carnudo expandido para posicioná-lo mais firmemente como o principal vilão da temporada. Quando Lúcifer (Gwendoline Christie), cujo tempo é breve neste estágio inicial, é transferido, a série praticamente grita que esse personagem voltará em futuro temporadas. A série emprega uma grande quantidade de cruzamentos dentro dos episódios, permitindo que diferentes vertentes da história se desenvolvam simultaneamente e se sintam conectadas antes de colidirem. Essas são características típicas da TV de hoje, mas a história se irrita em sua nova estrutura. Ironicamente, apesar de todos esses esforços para remodelar O Homem-Areia para caber neste meio, esta série também é mais bem sucedido quando em sua forma mais concentrada. Os episódios 5 e 6, que são mais limitados em escopo e muito menos fraturados, são destaques claros que serão suficientes para muitos O Homem-Areia devotos para marcar essa adaptação na coluna de vitórias.
E eles não são os únicos motivos para considerar a série uma vitória, pois o elenco deste programa é especialmente forte, tanto quando considerado como uma adaptação quanto como algo que deve se sustentar por conta própria. Holbrook oferece uma performance de vilão convincente que faz com que o tempo de tela aumentado do Corinthian valha a pena, enquanto David Thewlis flexiona sua capacidade de ter um espectador pendurado em todos os seus gestos como o inescrutável John Dee. A simpatia de Vanesu Samunyai torna mais fácil torcer por Rose Walker, pois ela essencialmente assume as rédeas da parte de trás do show, enquanto Dance e Christie injetam uma presença memorável em seus papéis contidos. Kirby Howell-Baptiste como Death, Mason Alexander Park como Desire e Stephen Fry como Gilbert parecem encapsulamentos perfeitos das essências que existiam na página. Todos esses personagens lidam bem com a transição de quadrinhos para séries de televisão e prosperam em seus novos ambientes.
Dream, no entanto, luta, e isso é menos culpa de Sturridge do que a decisão do programa de humanizar totalmente seu visual. Chocante, distante e resistente a mudanças, o Rei dos Sonhos é um personagem difícil de se agarrar no início, e essa conexão vem com o tempo. Mas é crucial que o espectador o aceite como um ser imortal de tremendo poder, principalmente porque a história irá minar esse poder de várias maneiras. Os quadrinhos têm seu design estilizado e até mesmo balões de fala únicos para comunicar isso, e enquanto ele supostamente é capaz de andar por uma rua sem virar a cabeça, sua desumanidade básica sempre permanece visível. A performance vocal de Sturridge funciona para criar o mesmo efeito, mas quando ele está lá com um Zoolander-esque beicinho parecendo como qualquer outro ser humano, é difícil levá-lo tão a sério. As apostas parecem muito menores do que deveriam quando outro personagem escolhe desafiar sua autoridade. Assim, os primeiros episódios de O Homem-Areia pode lutar para manter os espectadores que ainda não sabem o que está por vir. Aqueles que resistirem serão recompensados com uma metade traseira mais forte, mas o programa ainda não expressou uma perspectiva clara sobre o trabalho que está adaptando, e uma possível segunda temporada se beneficiaria de alguns dos riscos formais e criativos que tornaram o filme de Gaiman. trabalho original tão especial em primeiro lugar.
Todos os 10 episódios de O Homem-Areia A primeira temporada já está disponível na Netflix. O show é classificado como TV-MA para sexo e nudez; violência & gore; profanidade; álcool, drogas e tabagismo; e cenas assustadoras e intensas.