De horas e horas de podcasts a longas recapitulações on-line para todos os cantos da Sobrevivente Twitter, Facebook, Instagram, Youtube e Reddit, era raro encontrar alguém que não acreditasse que Omar Zaheer estava no banco do motorista indo para o episódio 12 da 42ª temporada. Ele era “Sobrevivente confiante”, mas todos nós também estávamos, desmaiados por seu domínio do jogo, hipnotizados por suas manobras sem esforço em cada estágio do jogo. Omar estava dando as cartas, mas ele caminhou pelo jogo com passos leves – como o avestruz em sua camisa – sem que ninguém tivesse ideia de quanto poder ele exercia.
Quando Drea Wheeler deixou o jogo na semana passada, ela o fez com grande fanfarra… tipo, literalmente, ela tocou aquelas trombetas como nenhuma outra. Ao sair, a finalista em sétimo lugar derramou o feijão que foi Omar quem traçou o plano para manter o ídolo de Mike Turner para que o plano de Conhecimento é Poder de Drea falhasse e ela fosse pega de surpresa. Pela primeira vez, toda a tribo estava a par do funcionamento interno do cérebro de Omar. Para Mike, e especialmente para Maryanne Oketch, clicou que Omar teve que ser eliminado para que qualquer outra pessoa tivesse uma chance.
Felizmente para os telespectadores, Omar não foi expulso do jogo em meio a uma enxurrada de jogadas de vantagem. Em vez disso, ele foi eliminado porque Maryanne se recusou a deixar uma oportunidade perfeita escapar por entre seus dedos (ou suas unhas imperfeitas). Ela brigou com Romeo Escobar, cujas lealdades durante todo o pós-fusão são incógnitas, e enviou a maior ameaça ao júri por meio de uma votação de 3-2-2.
Não demorou muito para que os fãs se apaixonassem por Maryanne, com seu entusiasmo até pelas menores recompensas, sua exibição que poderia ter sido com Zach Wurtenberger e seu amor genuíno pelo jogo. À medida que a temporada avançava, passamos de esperar que a tribo de Maryanne não se livrasse dela porque ela é tão divertida para perceber que ela tem o que é preciso para vencer a coisa toda.
Enquanto subia ao cume, Maryanne falou sobre ser contada na vida, ser banida como “estranhas” e seu processo ao longo da vida de recuperar suas excentricidades como o que a torna especial. Como sua loquacidade irritava seus companheiros de tribo, Maryanne era uma fonte de leviandade para aqueles que assistiam em casa. A tribo da fusão começou a diminuir, e Maryanne nos fez não apenas rir, mas também pensar profundamente, enquanto contextualizava a dinâmica racial e expunha as apostas de sua sobrevivência – e capacidade de prosperar – dentro do jogo. Ela veio para ganhar desde o início, mas gradualmente, essa crença começou a se infiltrar na mente dos espectadores também.
No passado, os vencedores precisavam exibir um currículo completo de grandes movimentos estratégicos para ganhar a maioria dos votos do júri. Na era atual, é tudo uma questão de tempo e paciência. É impossível se esconder Sobrevivente quando todos conhecem o jogo e cada membro do júri valoriza atributos semelhantes porque todos são fãs do programa. Omar evitou a atenção o máximo que pôde. Uma vez que se descobriu que ele era aquele que puxava as cordas, ele foi solto. Agora que Hai, Drea e Omar se foram, Maryanne emergiu como a única a ser derrotada. A jogadora mais barulhenta ficou quieta o tempo suficiente para marcar seu ingresso para a Final 4. Exceto uma derrota no desafio de fazer fogo, o jogo é para Maryanne perder. Não há melhor maneira para esta temporada terminar.
Depois de enganar o destino e irritar matemáticos em todos os lugares no último episódio, Lindsay Dolashewich deixou seu desdém por Jonathan Young obscurecer seu julgamento. Quando ela ganhou seu segundo desafio de imunidade individual, ela pensou que seria uma conclusão precipitada que todos os votos iriam para a pessoa mais forte que permanecesse no jogo. Esse movimento fez sentido para Lindsay, já que ela é a segunda competidora mais fisicamente dominante. Se Jonathan for, ela pode competir em desafios e ter um argumento sólido para o milhão. Além disso, seu jogo foi vinculado a Jonathan desde que eles estão juntos desde o início, então se eles se sentassem um com o outro no final, a pessoa ao lado deles poderia acabar recebendo a maioria dos votos.
O problema é que se livrar de Jonathan não fazia mais sentido para mais ninguém. Descobriu-se que ele é um jogador estratégico sem brilho, e a ameaça de Jonathan vencer desafios não supera o desejo de se sentar ao lado de alguém que todos, exceto Romeo, sabem que podem vencer no final. Mike não tem nenhum problema em engatar sua carroça para Jonathan e Maryanne também vê isso como preferível. Lindsay não só foi incapaz de perceber onde as cabeças de todos os outros estavam; ela também começou a trabalhar muito de perto com a pessoa que todos, exceto Lindsay, identificaram como a pessoa com maior probabilidade de vencer.
O raciocínio de Lindsay para não interpretar seu ídolo em Omar foi confuso. Se ela jogasse seu ídolo nele, isso mostraria ao júri que ela tinha o controle de seu destino no jogo, e não o contrário. E se outro ídolo foi escondido depois que ela tirou Jonathan (embora Romeo provavelmente tivesse ido para casa em uma votação, Lindsay não sabia disso ao tomar sua decisão), quem ela temia que usaria isso contra ela? Em última análise, Lindsay fez uma aposta e agora não só ela é uma ameaça muito menor para vencer do que Maryanne; ela é provavelmente a próxima a ir se ela não ganhar imunidade na final cinco.
Sempre achamos que sabemos. Por quanto tempo Sobrevivente esteve no ar, os fãs tentaram adivinhar quem vai ganhar com base no que a edição está nos dizendo. Eles sempre querem lançar o vencedor de uma forma positiva e, geralmente, dar a essa pessoa uma parte saudável do tempo de tela. Nesta temporada, a edição parecia revelar Omar como o futuro vencedor. Seus confessionários explicando como ele controlava cada voto retratavam uma narrativa perfeita para mostrar por que ele seria o único sobrevivente.
Mas ultimamente, os editores perceberam o fato de que os fãs prestam muita atenção à edição. Na temporada passada, Erika Casupanan venceu apesar de estar praticamente invisível na primeira metade do jogo. Algumas temporadas antes disso, Chris Underwood venceu, embora a maioria dos fãs mal soubesse quem ele era no final. É seguro dizer que a edição do vencedor convencional está morta. Os cinco competidores restantes – exceto Romeo, que estava invisível neste episódio – todos parecem ter uma chance decente de vencer, e não há como dizer como tudo isso vai acontecer. Maryanne parece ser a favorita agora, mas ela poderia facilmente perder em um desafio de fazer fogo, abrindo caminho para um Mike ou uma Lindsay reivindicar o prêmio. Realmente não há como prever quem vai ganhar mais. Talvez isso torne ainda mais divertido no final.
Sobrevivente vai ao ar às quartas-feiras às 20h EST na CBS.