Se não fosse a intervenção de Lanterna Verde, Superman poderia ter se tornado o vilão final da DC. Em 1987 aventuras do super-homem # 436, Superman descobriu uma conspiração sinistra em sua cidade natal, Smallville, envolvendo seus amigos, bem como os Caçadores andróides; os leitores também aprenderam que os Caçadores tinham grandes planos para o próprio Superman – transformá-lo na arma definitiva, mas esses planos foram frustrados pela Tropa dos Lanternas Verdes.
Em 1987, a DC Comics publicou o evento crossover Milênioque surgiu de eventos que estavam acontecendo no Lanterna Verde título. Os Guardiões do Universo, chefes da Tropa dos Lanternas Verdes, ascenderam a outro plano de existência; na ausência deles, doze humanos, que foram o próximo passo na evolução humana, tornaram-se os “Novos Guardiões”. Os Caçadores, os predecessores malignos da Tropa dos Lanternas Verdes, souberam do plano de seu ex-chefe e começaram a plantar as sementes para uma vasta conspiração galáctica. Chegando à Terra, os Manhunters começaram a condicionar os humanos para serem seus agentes adormecidos, a serem ativados no momento da ascensão do Guardião. Foi revelado que vários personagens clássicos da DC trabalhavam para os Caçadores – incluindo Lana Lang, namorada do Superman quando ele era adolescente. Anteriormente, em super-homem #13, Lana, que na época era uma das poucas que sabiam que Clark era o Superman, o atacou no O Planeta Diário escritório, tentando revelar sua identidade ao mundo. Ela não teve sucesso, mas agora Superman sabia que algo estava errado, algo que exigiria que ele voltasse para Smallville.
Dentro As Aventuras do Superman #436, de John Byrne e Jerry Ordway, Superman retorna a Smallville e descobre a terrível verdade – quase todos os seus colegas de classe foram transformados em agentes adormecidos para os Manhunters. Ele também descobre que foi o alvo original do Manhunter; eles tentaram interceptar o foguete do bebê Kal-El enquanto ele se dirigia para a Terra. No entanto, os Lanternas Verdes ficaram sabendo do plano e interceptaram os Caçadores. Uma batalha feroz se seguiu e todos os Lanternas perderam suas vidas – mas graças ao seu sacrifício, o foguete de Kal-El foi capaz de pousar na Terra, onde foi encontrado pelos Kents. Os Lanterns ganharam tempo suficiente para os Kents incutirem conceitos de amor e misericórdia em Kal-El, tornando o plano do Caçador discutível. Destemidos, os Manhunters enviaram um robô para substituir o único pediatra de Smallville. Esse impostor então condicionou todos os bebês nascidos na cidade após a chegada do Superman a serem agentes do Caçador.
Os Lanternas Verdes Pouparam o Universo de um Super-Homem Maligno
Embora converter os amigos do Superman em inimigos seja vil, o plano original do Caçador, de transformar o Homem de Aço no mal, era ainda pior. Se os Manhunters tivessem alcançado o bebê Kal-El e fossem capazes de corrompê-lo, muito poucos na Terra poderiam ter resistido a eles, e eles poderiam muito bem ter sido bem-sucedidos em impedir a ascensão dos Guardiões. No entanto, a Tropa dos Lanternas Verdes, inimigos jurados dos Manhunters, interveio, sacrificando-se para que Kal-El pudesse se tornar um grande herói. A Terra e todo o Universo DC têm uma dívida de gratidão com os Lanternas caídos.
Se os Caçadores tivessem sido bem-sucedidos em corromper o Superman, eles não apenas poderiam ter impedido a ascensão dos Guardiões, como também poderiam ter causado estragos em todo o universo. Os Caçadores são inimigos formidáveis por conta própria, mas com um super-homem maligno ao seu lado, eles seriam imparáveis. No entanto, graças a Lanterna Verdeo universo foi poupado de um mal Super homen.