Os Cavaleiros Jedi devem ser os mantenedores da paz nos filmes da saga Star Wars, mas tanto o cânone quanto o folclore de Legends mostram que nem sempre foi esse o caso.
Os heróicos Cavaleiros Jedi são conhecidos como pacificadores em todo o Guerra das Estrelas filmes, mas nem sempre foi assim. A Ordem Jedi está intimamente ligada à República Galáctica ao longo da era prequel, e assim como a República evoluiu ao longo de sua história, o mesmo aconteceu com os Jedi. No início da história de ambas as organizações, eles eram, por necessidade, muito mais parecidos com a guerra, tendo que se defender das brutais forças expansionistas dos Sith.
Conforme revelado no livro de referência canônico de 2016, Propaganda de Star Wars: Uma História da Arte Persuasiva na Galáxia, os Jedi já foram soldados da República, mas após a derrota dos Sith na conclusão da Guerra Jedi-Sith, eles mudaram seus hábitos para os de manutenção da paz. Esta versão da história da Ordem Jedi reflete a continuidade das Lendas, que explora ainda mais as histórias e filosofias dos Jedi, Sith e República. Em ambas as continuidades, os Jedi alteraram seu código seguindo a aparente destruição dos Sith, e enquanto eles permaneceram talvez muito ligados à política da República, eles não eram mais guerreiros.
Que papel os Jedi desempenharam antes da derrota dos Sith?
Ao longo de sua história, os Cavaleiros Jedi serviram à vontade da Força, que os levou a proteger a civilização e o equilíbrio natural da galáxia. Embora inicialmente não fossem uma instituição política, os Jedi se tornaram aliados inseparáveis da República Galáctica, um governo democrático que unificou grande parte da galáxia. Os Sith, como servos do lado negro, criaram um desequilíbrio na Força enquanto oprimiam a população da galáxia. Como parte da República e fundamentalmente opostos aos Sith, os Cavaleiros Jedi se tornaram a força militar mais eficaz da República na Guerra Jedi-Sith canônica, bem como nas muitas guerras contra os Sith que ocorreram na continuidade das Lendas.
Palpatine forçou os Jedi a se tornarem soldados novamente
Em Legends, os Sith aparentemente foram extintos na conclusão da Campanha Ruusan nas Novas Guerras Sith, levando à Reforma Ruusan. A reforma desmilitarizou a República e levou os Jedi a abrir mão de suas armaduras e títulos militares, tornando-se oficialmente soldados da paz. Propaganda de Guerra nas Estrelas revela que este também é o caso da continuidade do cânone, com a Ordem Jedi mudando o Código Jedi para evitar que seus Cavaleiros se tornem soldados formais novamente. Os Sith, é claro, sobreviveram à Campanha de Ruusan, e seu mais mortal Lorde das Trevas, Palpatine, minou os Jedi colocando-os no papel de soldados mais uma vez.
Controlando a República Galáctica como Chanceler Supremo e os Separatistas como Darth Sidious, Palpatine forçou a galáxia a entrar na Crise Separatista e eventualmente nas Guerras Clônicas, dando à República apenas um Exército Clone relativamente pequeno, mas de elite, para apoiar suas escassas Forças Judiciais. Isso forçou a mão da Ordem Jedi a colocar seus membros em posições formais de liderança nas forças armadas da República mais uma vez. Isso não apenas ajudou a cegar os Jedi para o golpe fascista gradual de Palpatine, mas também virou a população da República contra eles, garantindo a destruição da Ordem Jedi no final do Guerra das Estrelas era prequela da saga.