A recente reformulação do PlayStation Plus pretendia torná-lo mais competitivo com o Xbox Game Pass, mas a Sony parece mais preocupada em vender hardware do que assinaturas, o que impede o serviço. O Game Pass da Microsoft se expandiu além dos consoles Xbox para permitir acesso através de PC, telefones celulares e tablets e TVs inteligentes. Embora a opção de streaming para PC disponível para o PlayStation Now tenha transitado para o nível PS Plus Premium, a seleção exclui as versões de jogos do PlayStation 5, bem como quaisquer exclusivos do PS5. Antes das mudanças no PS Plus, os jogadores de PS4 e PC já perdiam os títulos mensais do PS5 do serviço. Apesar da Sony ter perdido as metas de produção e a escassez do PS5 continuar sendo um problema, a empresa ainda está priorizando a venda de consoles PS5 em vez de tornar o PS Plus um valor melhor para os consumidores.
Antes do PS Plus reestruturado da iniciativa Spartacus, o serviço oferecia a PlayStation Plus Collection, uma seleção de clássicos de última geração que está disponível apenas para assinantes que jogam em um PS5. A coleção PlayStation Plus adiciona outra vantagem para os proprietários de PS5, apesar de todos os jogos da coleção serem títulos de PS4 que podem ser disponibilizados para assinantes com consoles de geração anterior. Essas decisões parecem destinadas a incentivar os jogadores a comprar o hardware PS5 da Sony, mas tem um custo para o PS Plus como um serviço competitivo. O novo PS Plus pode ser visto como um rival digno do Game Pass, mas há medidas óbvias que a Sony não está disposta a tomar, simplesmente porque podem afetar a percepção de valor associada ao PS5.
Rumores afirmam que a Sony pode estar pesquisando a emulação de PS3 no PS5, no momento, as centenas de títulos de PS3 oferecidos com o PlayStation Plus Premium são apenas streaming. O Game Pass adicionou recentemente uma opção de streaming, que permite jogar jogos de console em tablets, telefones celulares e TVs inteligentes, além de jogos para download para consoles de PC e Xbox. Até que o problema de emulação PS3 seja resolvido, os títulos que permanecem como opções apenas de streaming são compreensíveis. É menos justificável que o caro nível Premium do PS Plus não inclua downloads dos sucessos da Sony que receberam portas para PC. Os assinantes só podem transmitir as versões PS4 de jogos como Deus da guerra (2018) e Horizonte Zero Amanhecer, mesmo que ambos os jogos tenham sido portados para PC.
Mesmo com uma conexão de internet ideal, os jogos instalados localmente são melhores do que os títulos de streaming usando o aplicativo PS Plus para PC. O streaming é melhor nos consoles PS4 e PS5 ao usar uma conexão Ethernet, mas ainda é inconsistente. o Marvel’s Spider-Man Remasterizado O lançamento do PC quebrou as promessas feitas pela Insomniac em relação à exclusividade do PlayStation para o jogo, mas, mais importante, permitiu que um clássico do PlayStation atingisse um público maior. Com mais jogos anteriormente exclusivos vendo portas para PC, adicioná-los ao PS Plus pode dar ao serviço um argumento mais forte contra o Game Pass líder do setor. Dada a escolha entre ampliar sua base de assinantes e apoiar o PS5, a Sony optou por priorizar as vendas de console e software em relação ao crescente número de assinantes.
A série de limitações impostas ao PS Plus pode beneficiar a Sony, adicionando valor percebido ao hardware do PS5, mas não faz nada para os consumidores. Graças aos jogos na nuvem, os assinantes do Game Pass podem jogar exclusivos do console Series X/S, como Simulador de voo da Microsoft em consoles Xbox One via streaming. Embora o streaming esteja longe de ser uma solução perfeita, o PS Plus pode facilmente permitir que usuários de PC e PS4 transmitam jogos do PS5 como Devolução e a Almas de Demônios – ambos nos níveis superiores do PS Plus. A inclusão de exclusivos da geração atual beneficia os proprietários do PS5, mas despreza especificamente os assinantes que jogam no PS4 ou PC. Mesmo para os proprietários de PS5, a exclusão é prejudicial, pois oferece menos opções de acesso a jogos (como quando viajam com um laptop) e afeta amigos e familiares que podem não ter conseguido obter o novo console da Sony.
Mais opções sempre beneficiam o consumidor. Com o lançamento de portas de PC selecionadas, a Sony deu um passo positivo em direção à acessibilidade. A pressão contínua por exclusivos, um método antiquado que restringe o acesso do consumidor, é projetado para dar uma sensação artificial de valor a um hardware específico. Um jogo de qualidade tem seus próprios méritos em qualquer hardware que possa executá-lo funcionalmente. A Nintendo confia mais na tática de exclusividade ultrapassada, no momento, e seus esforços em um plano de assinatura são os mais fracos entre os três grandes fabricantes de consoles. O novo PlayStation Plus oferece acesso ao PC, mas as limitações impostas ao serviço para usuários de PC e PS4 são evidentes. Um proprietário de PS5 pode tirar o máximo proveito do PS Plus Premium, certamente; no entanto, as limitações impostas a outros hardwares não trazem nenhum benefício para esse consumidor (além de um senso percebido de elitismo, talvez).
Dado o mercado de jogos em mudança, os esforços calculados para tornar o PS Plus pior do que poderia ser para aqueles que não jogam em um PS5 parecem refletir uma falta de confiança verdadeiramente bizarra no novo hardware da Sony. O PS5 é um console de qualidade, com especificações que seriam quase impossíveis de alcançar em um PC construído em qualquer lugar próximo ao mesmo preço baixo. Seu SSD praticamente elimina os tempos de carregamento na maioria dos casos. A Sony não precisa se esforçar muito para tornar o PS5 uma compra atraente, mas o PS Plus é outra história. O conteúdo do PS Plus Premium inclui clássicos do PS1 e PSP que não faziam parte do PS Now, mas no momento essa seleção é extremamente pequena. Seu nível mais alto é mais caro que a taxa mensal do Game Pass Ultimate, mas a falta de lançamentos do primeiro dia adicionados ao serviço significa que ele precisa encontrar outras maneiras de competir.
Nada está impedindo a Sony de expandir no PS Plus Premium. O nível superior do serviço pode permitir que os usuários de PC e PS4 transmitam títulos do PS5 com a mesma facilidade com os jogos do PS3, espelhando os recursos do Game Pass. Os assinantes podem receber downloads locais para versões para PC de jogos do PlayStation que foram portados. Essa mudança ainda colocaria o PS Plus atrás do Game Pass para jogadores de PC, já que o Game Pass oferece centenas de jogos para PC para download. A adição pelo menos faria valer a pena considerar um grupo mais amplo de assinantes em potencial, no entanto.
Embora o PS Now tenha mais jogos do que o PS Plus, o serviço ainda oferece centenas de títulos, apresentando uma proposta de valor atraente. À medida que mais assinantes tiveram tempo para analisar o novo serviço, as omissões intencionais de PlayStation Plus se destacam mais do que o que oferece, mostrando que a Sony precisa parar de impulsionar as vendas do PS5 e trabalhar para melhorar seu plano de assinatura.