Enquanto Capitão América provou uma e outra vez em todo o MCU que ele é um herói inquestionável, há um ato heróico que está acima do resto, pois foi de altruísmo e sacrifício – embora nos quadrinhos, o ato final de heroísmo do Capitão América nunca tenha acontecido, pois foi realizado pelo Soldado do inverno anos antes de Bucky Barnes vestir esse apelido intimidador.
No filme do Universo Cinematográfico Marvel Capitão América: O Primeiro Vingador, os fãs recebem a história de origem de Steve Rogers, que detalha como ele se tornou o supersoldado icônico, bem como suas missões mais impactantes ao longo da Segunda Guerra Mundial. No final do filme, depois que o Caveira Vermelha foi derrotado e as Forças Aliadas estavam à beira da vitória, o Capitão América se encontra em uma aeronave Hydra que carregava uma série de bombas catastróficas que deveriam ser levadas via piloto automático para áreas densamente povoadas com Países aliados. Depois de desabilitar o piloto automático, o Capitão América percebe que não há como pousar o avião com segurança e, ao atravessar as águas geladas entre a Europa e o norte dos Estados Unidos, o Capitão América decidiu que deveria se sacrificar como a única coisa que podia. fazer era guiar o avião diretamente para a água para proteger a vida de milhões de pessoas inocentes, mesmo que isso significasse que ele poderia morrer no processo.
Dentro Vingadores # 4 por Stan Lee e Jack Kirby, o Capitão América se junta à equipe dos Heróis Mais Poderosos da Terra depois que ele é descoberto congelado em um bloco de gelo e é descongelado pelos próprios Vingadores. Uma vez que ele foi acordado, o Capitão América conta a seus novos companheiros de equipe sobre como ele acabou congelado em primeiro lugar. Durante a guerra, o Capitão América e seu ajudante, Bucky Barnes, sequestraram um avião nazista que transportava bombas destinadas aos países aliados e trabalharam para afastá-lo dos alvos pretendidos pelos nazistas. Enquanto os dois heróis estavam do lado de fora da aeronave, Bucky encontrou uma maneira de explodi-la antes que causasse qualquer dano – uma explosão que matou Bucky e enviou o Capitão América voando pelo ar até que ele finalmente pousou nas águas geladas abaixo e ficou congelado. em um bloco de gelo por anos.
Enquanto a maioria dos pontos da trama são os mesmos entre a versão MCU e Marvel Comics de como o Capitão América ficou congelado no gelo após suas escapadas durante a Segunda Guerra Mundial, os filmes minam completamente a importância de Bucky nessa missão final, ao mesmo tempo em que eleva a do Capitão América. Nos quadrinhos, não foi o Capitão quem teve que fazer o chamado para se sacrificar pela melhoria do mundo, foi Bucky, que não teve o luxo de ser congelado no gelo apenas para ser encontrado alguns anos depois por um grupo de heróis. Antes de ser revelado que Bucky sobreviveu e se tornou o Soldado Invernal, ele morreu durante esta missão e efetivamente deu sua vida para ajudar a vencer a guerra contra os nazistas – tornando seu sacrifício muito mais impactante.
Mesmo que não tenha sido a mão do Capitão América no gatilho durante esta cena nos quadrinhos, ele ainda foi fundamental para esta missão final e tornou possível para Bucky fazer o que ele fez, e é por isso que a versão dos eventos do MCU ainda funcionou perfeitamente. em termos de estabelecer a origem do Capitão América antes de se juntar aos Vingadores. No entanto, enquanto a estrutura do enredo permaneceu inalterada, o fato é que Capitão Américao mais heroico MCU momento não foi feito por ele nos quadrinhos, pois na verdade foi realizado pelo Soldado do inverno.