Uma teoria abrangente sobre A redenção de Shawshank é que Andy Dufresne é um Jesus Cristo metafórico, e a teoria realmente faz sentido. As figuras de Cristo são comuns na ficção. Particularmente nos filmes, o simbolismo semelhante ao de Jesus Cristo é bastante fácil de detectar. Por exemplo, a jornada messiânica de Neo como o Escolhido em O Matrix, O cansativo renascimento de Alex Murphy em Robocope o martírio superpoderoso do Superman em Homem de Aço são todas analogias diretas com a Paixão de Jesus. Mas os filmes não precisam necessariamente recorrer a histórias hiperbólicas para fazer justiça à tradição cristã. Releituras cinematográficas do nascimento, morte e renascimento do filho de Deus também podem ser mais sutis.
A redenção de Shawshank é certamente um filme que mergulha profundamente na condição humana. Todos os prisioneiros dentro de Shawshank passam por transformações drásticas durante suas sentenças, e até mesmo as pessoas que os colocam no inferno passam por mudanças semelhantes. Dentro Resgate Shawshank, “Red” Redding, interpretado por Morgan Freeman, aprende a manter a esperança apesar de uma vida inteira de rejeições de liberdade condicional. Brooks, em vez disso, perde toda a esperança quando finalmente sente o gosto da liberdade, e o diretor Norton sucumbe aos seus valores hipócritas quando é forçado a responder por seus atos cruéis. Mais importante, a própria jornada de Andy Dufresne é o que permite que tudo isso aconteça.
O bem-educado banqueiro Andy Dufresne recebe duas sentenças de prisão perpétua em Shawshank por um crime que não cometeu. Ao contrário de muitos dos presos em Shawshank, Dufresne aceita seu destino com compostura. Como Jesus, Andy sofre como todo mundo, e ele carrega o peso da brutalidade dos guardas e companheiros de prisão. No entanto, ele se esforça para melhorar a vida de todos ao seu redor. Andy Dufresne usa sua inteligência para ajudar os guardas e o diretor com seus impostos, defende o bem-estar de seus companheiros de prisão, fornecendo-lhes uma biblioteca melhor, e realiza “milagres”, como abençoá-los com cervejas geladas e música. No entanto, Andy se sente desesperado em seu ponto mais baixo, embora ele mantenha sua fé no que está além e sofra uma dolorosa fuga da prisão de Shawshank – para o choque da equipe da prisão – antes de finalmente receber sua salvação, literalmente com os braços abertos aberto e com o rosto voltado para o céu.
Assim como Jesus ascende ao céu em corpo e espírito, é impossível encontrar Andy Dufresne após sua fuga. Desfruta da plena satisfação de sua liberdade sem pendências para tratar e, para tornar a analogia ainda mais clara, dirige-se à terra paradisíaca que ansiou durante a maior parte de sua vida. Lá, Andy espera que Red siga suas instruções, que funcionam como escrituras evangélicas, e o recebe, vestido de branco e saboreando o azul quase infinito do mar, depois que Red passa por seu próprio processo de redenção.
Analisando A redenção de Shawshank deste ângulo oferece uma nova interpretação de cada pequeno detalhe. Por exemplo, as façanhas de Andy atraem um grupo de presos – seus discípulos – que o defendem e continuam a espalhar sua mensagem depois que ele fez o que muitos consideravam impossível. O martelo que Andy usa para esculpir rochas e eventualmente esculpir o túnel para sua liberdade pinta Andy como um carpinteiro humilde, mas audacioso. A redenção de Shawshank tem uma visão mais trágica de Judas Iscariotes, pois em vez de um discípulo que trai Jesus por dinheiro, o filme apresenta Tommy, um preso que é assassinado por estar disposto a testemunhar a favor da inocência de Andy. A morte de Tommy põe em movimento uma cadeia de eventos que levam à fuga de Andy e à queda do diretor. Por fim, a mensagem cristã mais evidente do filme fica patente no que o diretor diz a Andy quando ele devolve sua Bíblia antes da grande fuga: “A salvação está dentro.”
Sem dúvida, A redenção de Shawshank é uma história sobre esperança, perseverança e liberdade. O filme oferece a possibilidade de analisar seus temas de inúmeros ângulos diferentes, e todos eles dão um novo giro à estadia de Andy Dufresne em Shawshank. Com isso, a semelhança entre Andy Dufresne e Jesus Cristo certamente não pode ser negada.