Não está imediatamente claro por que cortar o Um Anel efetivamente destrói Sauron em O senhor dos Anéis. A premissa de O senhor dos Anéis depende do fato de que o Um Anel precisa ser destruído para derrotar Sauron de uma vez por todas. A Sociedade, e mais tarde Frodo (Elijah Wood) e Sam (Sean Astin) sozinhos, partiram em uma jornada para Mordor para jogar o Anel no fogo da Montanha da Perdição e assim acabar com a ameaça de Sauron à Terra-média. No início da trilogia de Peter Jackson, no entanto, outro momento é revelado em que Sauron parece ter sido destruído, simplesmente por ter o Anel cortado em seu dedo.
O Senhor dos Anéis: A Sociedade do Anel começa com um prólogo, explicando a história por trás dos Anéis de Poder. Três foram mantidos pelos Elfos, sete foram dados aos Senhores Anões e nove foram dados à raça dos Homens. Sauron forjou um anel final, o Um Anel, para aumentar seu poder e exercer controle sobre os outros Anéis. O prólogo em A sociedade do Anel recria a batalha final da Guerra da Última Aliança, que mostra Isildur (antepassado de Aragorn) cortando o anel da mão de Sauron, e Sauron é aparentemente destruído. Isildur finalmente caiu no poder do Um Anel, que o corrompeu e o levou à morte. O Anel foi posteriormente roubado por Smeagol (Andy Serkis) antes de chegar a Bilbo (Ian Holm) e, eventualmente, a Frodo, que se tornou o último portador do anel.
O prólogo, narrado por Galadriel (Cate Blanchett), afirma que “… neste Anel, ele derramou sua crueldade, sua malícia e sua vontade de dominar toda a vida. Um Anel para governar todos eles.” A razão pela qual ser cortado do Anel quase destrói Sauron, no entanto, é um pouco mais complexo do que isso. Os livros de JRR Tolkien aprofundam no que o Um Anel o Senhor dos Anéis é e por que a vida de Sauron está ligada a isso. Para que o Um Anel fosse capaz de exercer a influência que ele precisava, Sauron sabia que uma quantidade extraordinária de poder precisaria ser armazenada dentro dele. Então, para torná-lo o mais forte possível, Sauron o imbuiu com uma parte substancial de sua alma. Como resultado, seu destino estava ligado ao Um Anel, e se algum dia fosse danificado ou destruído, o poder e a força de Sauron seriam destruídos junto com ele. Essa “destruição” é o que se vê durante a abertura do A sociedade do Anel.
Na obra de Tolkien, a alma (fëa) e o corpo (hröa) são duas partes que formam um todo. A alma é impotente sem o corpo, e o corpo morrerá sem alma. No caso de Sauron, como ele imbuiu o Um Anel com uma parte significativa de sua alma, seu espírito permaneceria na Terra-média até que o Anel fosse devidamente destruído. Como resultado, enquanto o corte do Anel destruiu o corpo de Sauron, não destruiu seu espírito, e assim abriu o caminho para o eventual retorno de Sauron, mesmo sem uma presença física adequada. É por isso que sua vontade é realizada por aqueles que o servem em O senhor dos Anéiscomo os Espectros do Anel e Saruman.
A busca de Sauron pelo poder domina grande parte da história da Terra-média. É sua ganância, no entanto, que eventualmente leva à sua destruição final em O senhor dos Anéis. Ao imbuir o Um Anel com uma parte de sua alma, Sauron selou seu destino dando aos heróis da Terra-média uma maneira de destruí-lo de uma vez por todas.