Mercedes Varnado, que lutou em WWE como Sasha Banks, fez sua estreia na NJPW em Reino da Luta 17. Sua estreia estava praticamente confirmada há semanas, mas ainda era surreal assistir Mercedes Moné desfilar para o ringue no Tokyo Dome. Por enquanto, os olhos dos fãs de luta livre estarão focados em seu futuro imediato. Moné desafiou KAIRI para uma luta pelo IWGP Women’s Championship em batalha no vale, que está programado para acontecer em 18 de fevereiro em San Jose. A New Japan está claramente esperando que o tempo de Moné como Sasha Banks nos Estados Unidos ajude a chamar a atenção para o evento na Califórnia no próximo mês. Que a maneira como ela mudou a percepção do wrestling feminino na WWE pode ocorrer mais uma vez para a NJPW.
Aqui, estamos adotando uma abordagem de visão mais ampla. Queremos examinar o legado de Sasha Banks na WWE e determinar se ela deve ser incluída no Hall da Fama quando sua carreira acabar. Parece que ela luta desde sempre, mas a realidade é que Moné não fará 31 anos até o final deste mês. Ela poderia lutar por mais 15 ou 20 anos, o que significa que a ex-campeã feminina da WWE pode estar apenas em um terço de sua carreira. A questão aqui, então: se Sasha Banks nunca mais pisar em um ringue da WWE, ela entraria no Hall da Fama da empresa?
Argumentos contra Sasha Banks fazendo Hall of Fame da WWE
A suposição de que Banks e WWE estão 100% satisfeitos é ousada, mas necessária para este exercício de pensamento. Se ela voltar e tiver outra corrida estelar de 10 anos com a empresa, não haverá uma conversa que valha a pena ter sobre seu valor no Hall da Fama. Ela seria uma enterrada. O mais próximo possível de um Hall of Fame que não é mantido por meio de uma estrutura de votação pública. A WWE seleciona seus próprios cronômetros com base em nenhum critério específico.
Uma dessas pedras de toque invisíveis é que um lutador precisa, no mínimo, estar em boas condições com a WWE. Em 2023, é difícil determinar se Banks marcaria essa caixa crítica. Ela agradeceu publicamente a vários funcionários e lutadores nos bastidores da WWE no Twitter antes de fazer sua estreia na NJPW, que parecia ser uma espécie de ramo de oliveira. Ainda assim, Banks não está mais na empresa porque saiu de um episódio de Cru em maio de 2022 sobre diferenças criativas. É difícil ignorar esse fato menos de um ano depois.
O tempo consertou mais feridas aparentemente mortais do que esta entre a WWE e Sasha Banks. Alundra Blayze jogou o título feminino da WWE em uma lata de lixo ao fazer sua estréia na WCW, mas ainda assim conseguiu chegar ao Hall sagrado. Mas, operando com a estipulação de que Banks nunca mais trabalhará para a empresa, sua paralisação é o único ponto de discórdia real. Vale a pena mantê-la fora do Hall da Fama? É difícil imaginar um cenário em que, no ano de 2035 – escolha qualquer ano, é arbitrário – a WWE introduziria Charlotte Flair, Becky Lynch e Bayley no Hall da Fama, deixando Banks sentado em casa. Em uma indústria repleta de injustiças, isso seria real e pesado.
Argumentos para Sasha Banks entrar no Hall da Fama da WWE
Os outros critérios claros para o Hall da Fama da WWE são bastante diretos: ser um dos maiores de todos os tempos. Não é exagero dizer que o personagem de Sasha Banks ajudou a mudar a forma como os fãs da WWE e os fãs de luta livre casual em geral viam a luta livre feminina. Todo um público pré-existente precisava ter suas expectativas para artistas femininas recondicionadas, e as Quatro Cavaleiras fizeram isso acontecer, noite após noite. Banks, junto com Bayley, Flair e Lynch, mudaram o jogo para sempre. Sair ou não, isso não é algo que a WWE possa ou deva negar à Mercedes.
Suas lutas no NXT redefiniram o que o wrestling feminino poderia ser, e com o apoio de Triple H e Stephanie McMahon, isso levou a uma grande mudança no elenco principal. Fora com os dias das mulheres sendo constantemente o jogo de relaxamento e com a noite principal WrestleMania. Pense na última década das estrelas do NXT e nas convocações subsequentes. Quantos deles tiveram o impacto de Sasha Banks? Essa lista é curta, e nomes como Kevin Owens, Finn Balor e Seth Rollins não mudaram o cenário do wrestling profissional para melhor e para sempre. Banks, Lynch, Flair e Bayley sim. Eles não estavam sozinhos, é claro. Estrelas como AJ Lee e Paige já haviam começado a recuar nas expectativas de correspondência de sutiã e calcinha que ainda transbordavam dos limites da Era da Atitude. Mas as Quatro Cavaleiras rasparam aquela lama cancerígena, atearam fogo e nunca mais olharam para trás.
A frase “pioneiro” provavelmente é jogado com muita frequência no wrestling profissional e nos esportes em geral. Em 2023, não resta muito terreno inexplorado. Tudo já foi feito e dito antes. Volte fundo o suficiente na história do wrestling e todo mundo é uma cópia de uma cópia de uma cópia. As principais estrelas colocam suas peças nas coisas, com certeza, mas a capacidade de criar personagens verdadeiramente únicos morreu junto com os territórios. Sasha Banks não apenas destruiu essa ideia. Ela criou um novo conjunto de expectativas para os fãs da WWE e luta livre feminina em geral, inaugurando uma era totalmente nova.
Salvo circunstâncias imprevistas, não há uma única boa razão para Sasha Banks não ter seu nome imortalizado no WWE Hall of Fame quando sua carreira terminar. Grave seu nome no cimento molhado ao lado de Lita, Trish Stratus e Alundra Blayze, deixe secar e lembre-se dela como uma das lutadoras mais eminentes e influentes da geração.
