Ator influente e ativista Pena de Sacheen faleceu aos 75 anos. Littlefeather era um modelo e ator Apache/Yaqui que apareceu principalmente em filmes na década de 1970, como O julgamento de Billy Jack, Falcão de Invernoe Johnny Firecloud. Ela também era uma ativista dos direitos indígenas que viria a aparecer no documentário de 2009 Injun realque explora o papel dos indígenas no cinema.
Littlefeather é mais conhecida por sua aparição no Oscar de 1973, onde ela substituiu o ator Marlon Brando. Brando foi indicado por seu papel como Vito Corelone em O padrinho, e foi considerado o favorito para vencer. No entanto, Brando optou por não comparecer ao Oscar no último minuto, boicotando a cerimônia para chamar a atenção para o impasse em Wounded Knee, Dakota do Sul. Brando pediu a Littlefeather para subir ao palco em seu lugar se ele ganhasse, dando a ela um discurso pré-escrito para ler em seu nome. Brando ganhou como Melhor Ator, e Littlefeather subiu ao palco, mas devido à consciência das limitações de tempo, ela condensou o discurso de 739 palavras de Brando em uma mensagem mais curta, chamando a atenção para a representação dos nativos americanos no cinema e na televisão e para o cerco em Wounded Joelho. Embora o discurso de Littlefeather tenha sido breve e cortês, ela foi recebida com uma mistura de vaias e aplausos de uma platéia dividida. Em junho deste ano, Littlefeather recebeu um pedido oficial de desculpas da Academia.
Littlefeather morreu em 2 de outubro de 2022, cercada por seus entes queridos em sua casa em Novato, Califórnia, conforme relatado por THR. Ela tinha 75 anos e faleceu de câncer de pulmão metastático. Littlefeather lutava contra o câncer desde a década de 1990, quando foi diagnosticada com câncer de cólon. Em 2018, ela desenvolveu câncer de mama em estágio 4, que era uma recorrência do câncer de mama com o qual ela foi diagnosticada pela primeira vez em 2012. O câncer metastatizou nos últimos anos, levando à doença terminal.
O impacto de Sacheen Littlefeather se estendeu além da tela
Com sérios problemas de saúde que duraram toda a sua vida, Littlefeather trabalhou de perto em saúde e medicina após o famoso discurso do Oscar. No final dos anos 1980, ela se envolveu com o American Indian AIDS Institute of San Francisco, e trabalhou em um hospício de AIDS fundado por Madre Teresa. Littlefeather também recebeu vários prêmios, incluindo o Prêmio de Realização de Medicina Tradicional Indiana de 1986 e uma Citação de Realização da Associação Católica de Saúde dos Estados Unidos.
Embora Littlefeather seja talvez mais conhecida por seu discurso no Oscar, seu papel como ativista indígena e ativista da saúde teve um impacto substancial. A Academia emitiu seu pedido de desculpas apenas alguns meses antes de sua morte, mas ela descreveu o recebimento como “um sonho tornado realidade.” Pena chamou a atenção para muitas questões indígenas importantes, especialmente o retrato dos nativos americanos na tela, e seu trabalho nunca será esquecido.
Fonte: THR