Din anii 1930, industria americană de benzi desenate, condusă de Marvel și DC, a crescut pentru a deveni o putere de ficțiune, diversele francize create, precum Batman și Superman, devenind proprietăți de miliarde de dolari. De la începuturile sale, industria a fost modelată, revoluționată și îmbunătățită de o serie de benzi desenate iconice, echipe creative și seriale. Acest lucru se poate întâmpla din mai multe motive, de la stăpânirea vânzărilor până la influențarea unei noi generații de povestitori.
Industria benzilor desenate a trecut printr-o varietate de faze și epoci distincte, începând cu Epoca de Aur, când supereroii au depășit revistele pulp, ducând la Epoca Modernă actuală. Uneori, o benzi desenate poate avea un efect profund fără a menține o popularitate deosebită, în timp ce altele și-au menținut un statut seminal cu noile generații. Oricum ar fi, este greu de negat impactul de durată al unor benzi desenate.
10
Supereroi Marvel Războaie secrete
Jim Shooter, Mike Zeck și John Beatty
Supereroi Marvel Războaie secrete urmărește bătălia epică dintre eroii și răufăcătorii din 616, în timp ce o entitate cosmică, Beyonder, îi transportă pe o planetă îndepărtată cunoscută sub numele de Battleworld. Angajate într-un război epic între bine și rău, personaje precum Spider-Man, Captain America, Wolverine și Hulk se confruntă cu inamici emblematici precum Doctor Doom, Ultron și Kang the Conqueror.
Războaie secrete este adesea citat ca primul eveniment adevărat din istoria benzilor desenate, povestea sa răspândindu-se în continuitatea Marvel în anii următori, cel mai faimos fiind costumul negru al lui Spider-Man care a dus la crearea lui Venom. Interesant este că costumul negru a fost introdus la Marvel de către un cititor, făcându-l una dintre cele mai de succes piese de fan art din istoria benzilor desenate.
9
Cavalerul Întunecat se întoarce
Frank Miller, Klaus Janson și Lynn Varley
În 1986, Frank Miller și Klaus Janson Cavalerul Întunecat se întoarce a dus cititorii într-un viitor Gotham City, unde Bruce Wayne s-a retras ca Batman. Cu toate acestea, cu orașul care se confruntă cu un nivel fără precedent de crime violente din partea bandei Mutante, eroul se întoarce, provocându-l pe liderul bandei să pună capăt haosului.
Cavalerul Întunecat se întoarce nu a fost doar un succes comercial, a dus la o explozie în explorarea personajelor în format de prestigiu, ca să nu mai vorbim de un val de benzi desenate în stil „vechea școală”. Fără tratarea personajului de către Miller, nu este sigur dacă ar exista povești veșnic verzi precum „Old Man Logan”, benzile desenate „Maestro” Hulk ale lui Peter David și alte clasice.
8
Criză pe Pământuri Infinite
Marv Wolfman și George Perez
În 1986, DC a lansat Criză pe Pământuri Infinite cu o singură misiune: să-i simplifice continuitatea și să ofere o nouă generație de cititori. Acest lucru a fost realizat pe mai multe fronturi, de la întoarcerea eroilor clasici care au fost transferați pe Pământul-2, până la distrugerea lumilor alternative și moartea eroilor majori, deschizând calea succesorilor mai tineri. După toate indicațiile, evenimentul a fost un mare succes.
Povestea în sine urmărește sosirea unui supercriminal major, Anti-Monitor, care începe să distrugă universuri întregi în multivers. Ca răspuns, un Monitor adună o echipă de eroi din mai multe lumi diferite pentru a respinge atacul răufăcătorului și pentru a proteja cât mai multe lumi posibil. Evenimentul, care a avut legături cu o multitudine de titluri aflate în desfășurare, a făcut din DC cel mai interesant editor de la sfârșitul anilor ’80 și chiar a explicat adăugarea eroilor nou dobândiți ai lui Charlton.
7
Observatori
Alan Moore și Dave Gibbons
Observatori are loc în propria sa continuitate și explorează o echipă retrasă de supereroi, Watchmen. După ce un fost membru, Comediantul, este ucis în apartamentul său, detectivul mascat Rorschach preia cazul, explorând ce s-a întâmplat cu fostul său coechipier. Pe măsură ce se adâncește în mister, el descoperă o conspirație cu implicații îngrozitoare și încearcă să-l aducă pe cel responsabil în fața justiției, indiferent de preț. Povestea lui Moore a ajutat la popularizarea valului de povești mai întunecate care au urmat, cum ar fi Predicator, Omul de nisip şi Blazer infernal.
Observatori este o carte de benzi desenate care este semnificativă nu pentru personajele sale sau chiar pentru vânzările sale, ci mai degrabă pentru impactul pe care l-a avut asupra industriei, fie ei scriitori, editori sau cititori. Acest lucru a determinat o nouă generație de echipe creative să se concentreze mai mult ca oricând pe deconstruirea personajelor și a genurilor, explorând ceea ce face ca un super-erou să funcționeze. Influența scenariului lui Moore poate fi găsită în scrierile moderne ale tuturor, de la Tom King și Christopher Cantwell până la Mark Millar și Geoff Johns.
6
X-Men #1
Stan Lee și Jack Kirby
Lumea Marvel Comics este definită astăzi prin concentrarea pe supereroi care se pot identifica, care se confruntă în principal cu lupte umane, în ciuda abilităților lor extraordinare. În timp ce conceptul a fost acoperit în benzile desenate anterioare Fantastic Four, compania și-a definit formula de bază prin intermediul X-Men. Prin intermediul Mutants, un lung șir de scriitori, începând cu Stan Lee, au reușit să exploreze teme de ostracism, prejudecăți și discriminare, chiar dacă acest lucru a devenit mai aprofundat în versiunile ulterioare.
Misteriosii X-Men #1 a prezentat lumii o varietate de eroi emblematici Marvel, cum ar fi Beast, Marvel Girl (Jean Grey) și Cyclops, ca să nu mai vorbim de Charles Xavier. Colaborarea lui Lee și Kirby la serial i-a oferit Marvel comic-ului său emblematic pentru echipă, ceva care este și astăzi o putere de vânzări, depășind cu mult succesul benzilor desenați chiar și al Răzbunătorilor.
5
Flash #123
Gardner Fox, Carmine Infantino și Murphy Anderson
Epoca de Argint a fost vestită de crearea lui Barry Allen ca noul Flash, DC ștergând efectiv pe Jay Garrick din continuitatea sa principală. Acest lucru, la fel ca și crearea lui Hal Jordan câțiva ani mai târziu, a fost făcută pentru a atrage o nouă generație de cititori de benzi desenate, care dorea mai multe modele SF, acțiune și energice. În Flash #123, compania a explicat că cei mai vechi eroi nu au fost șterși, ci mai degrabă mutați într-o altă lume, Pământul-2, înființând astfel primul multivers de benzi desenate.
În 2024, utilizarea unui multivers în benzi desenate este atât de comună încât cititorii o iau de la sine înțeles, dar conceptul pur și simplu nu a mai existat pentru supereroi înainte. Flash #123. Deși teoria științifică fusese explorată cu ani în urmă, aplicarea ideii la DCU s-a dovedit a fi o lovitură de geniu și avea să ofere mai târziu editorilor un grad fără precedent de libertate creativă. Deși unii ar putea deplânge folosirea excesivă a ideii, este greu de negat că este o forță dominantă în poveștile moderne cu supereroi.
4
Comics Star #3
Gardner Fox, Everett E. Hibbard, Bernard Baily, Ben Flinton, Martin Nodell, Sheldon Moldoff, Sheldon Mayer și Howard Sherman
În 1941, DC a făcut istorie în benzi desenate odată cu crearea Societății Justiției din America, prima echipă de supereroi din industrie. Formată din Spectre, Doctor Fate, Atom, Hawkman, Hourman, Jay Garrick, Alan Scott și Sandman, prima întâlnire a echipei arată că fiecare membru își povestește cea mai bună aventură. În timp ce povestea în sine a fost departe de a fi revoluționară, ideea de a trece la o dinamică de echipă i-a dat lui DC ceva unic.
Comics Star #3 nu marchează debutul niciunui dintre personajele sale, dar formarea unei echipe de supereroi atunci când industria a fost întotdeauna definită de povești solo a făcut o mare diferență. Povestea avea să pună bazele pentru crearea ulterioară de către Fox a Ligii Justiției, care includea chiar și versiuni actualizate ale mantalelor clasice Green Lantern și Flash. Echipele de supereroi sunt răspândite în benzi desenate astăzi, dar le datorează totul JSA.
3
Benzi desenate detectivi #27
Bob Kane și Bill Finger
La doar un an după succesul debutului lui Superman în Action Comics #1, DC a lansat Detective Comics #27, unde lumea a fost prezentată lui Bruce Wayne: Batman. În prima sa poveste, personajul investighează uciderea unui magnat al chimiei, cruțând fiul victimei dintr-o închisoare nedreaptă și găsind adevărații vinovați.
Oricât de grozav este Superman, dominația fără precedent și de neegalat în vânzări a lui Batman este de netăgăduit, deoarece el a devenit personajul emblematic neoficial al DC Comics. Cu suficiente apariții în benzi desenate pentru a forma al doilea cel mai mare editor din spatele Marvel, The Dark Knight a ajutat la propulsarea DC în topul vânzărilor timp de mulți ani, ridicând și noi personaje prin apariții comune. După ce a definit arhetipul de justiție stradală, influența lui Tec #27 poate fi găsită în seriale de la Daredevil și Question până la Midnighter and Punisher.
2
Fantastic Four #1
Stan Lee și Jack Kirby
Până în 1960, Stan Lee s-a săturat să scrie aceleași povestiri formulate, toate fulgerătoare și fără substanță. După cum spune povestea, era pe cale să renunțe la slujba lui la Marvel când soția sa, Joan, i-a sugerat să scrie o carte de benzi desenate așa cum și-a dorit. După cum a explicat ea, dacă compania l-ar fi urât și l-a concediat, n-ar conta, deoarece avea de gând să renunțe oricum. Făcând echipă cu Jack Kirby, Lee a co-creat Cei Patru Fantastici, o echipă de personaje de zi cu zi, identificabile, care au format o familie de supereroi.
În timp ce mulți privesc înapoi X-Men ca punct de cotitură în istoria Marvel, nu ar fi fost posibil fără succesul anterior al Fantastic Four. Nu numai că benzile desenate au remodelat complet peisajul Marvel Comics, dar și-au mutat atenția asupra dezvoltării personajelor, dinamicii echipei și au construit moștenirea de durată a parteneriatului Lee/Kirby. Fără acest număr de debut, 616, așa cum cititorii îl știu și îl iubesc astăzi, pur și simplu nu ar exista. Merită să evidențiem paralelele cu propria co-creare a lui Kirby la DC, Challengers of the Unknown, care a avut o influență incontestabilă asupra serialului.
1
Benzi desenate de acțiune #1
Jerry Siegel și Joe Shuster
În 1938, partenerii creativi de lungă durată, Jerry Siegel și Joe Shuster, au transformat debutul lui Superman în povestea principală a Benzi desenate de acțiune #1. Într-un timp înainte ca genul de supereroi să existe, iar benzile desenate erau dominate de detectivi și cowboy, povestea unui erou extraterestru care salvează nevinovați de nedreptate a fost deloc experimentală. Deși s-au jucat cu ideea de supereroi în poveștile lor Doctor Occult, tocmai prin Omul de Oțel s-a născut mitul modern al supereroilor.
Benzi desenate de acțiune # 1 urmărește povestea originii lui Superman, de la moartea lui Krypton până la descoperirea lui în copilărie de către Kent. Urmărind cititorii de-a lungul vieții sale, de la un copil care învață limitele abilităților sale până la reporterul Clark Kent, aproape tot ceea ce definește benzile desenate cu supereroi astăzi a apărut din această problemă. În mod faimos, viitorul personajului nici măcar nu era sigur până când cifrele de vânzări au venit luni mai târziu, ceea ce demonstrează că personajul a avut un succes uriaș. În timp ce unii oameni ar putea prefera Batman, Spider-Man sau Wolverine, nimic din toate acestea nu ar fi fost posibil dacă Man of Tomorrow nu ar fi fost un succes.