- Mitch Kupchak desempenhou um papel crucial no sucesso do Showtime Lakers, contribuindo para seus dois campeonatos da NBA em 1982 e 1985.
- A carreira de Kupchak como jogador foi interrompida por lesão, mas ele voltou à quadra e assumiu um papel de apoio ao time.
- Depois de se aposentar como jogador, Kupchak iniciou uma carreira de sucesso como gerente geral do Lakers, fazendo contribuições significativas para o sucesso do time nos anos 2000.
da HBO Tempo de vitória: a ascensão da dinastia Lakers explora a aquisição na vida real do jogador da NBA Mitch Kupchak. Kupchak foi um impressionante jogador de basquete universitário que jogou pelo prestigiado Tar Heels na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill de 1972 a 1976. Ele foi selecionado na primeira rodada como a 13ª escolha geral no Draft da NBA de 1976 pelo Washington Bullets. Kupchak continuaria com um campeonato da NBA com os Bullets e mais dois como membro do Los Angeles Lakers ao lado de seu jogador estrela da franquia, Earvin “Magic” Johnson. Kupchak também foi membro do time de basquete masculino olímpico dos Estados Unidos, vencedor da medalha de ouro em 1976.
Uma das maiores imprecisões tempo de vitória temporada 2, episódio 3 é como Mitch Kupchak finalmente chegou à lista do Showtime Lakers durante a década de 1980. Na série, o treinador Paul Westhead é retratado como o principal proponente em colocar Kupchak no Lakers, trocando de bom grado Jim Chones pelo Washington Bullets pelo impressionante e considerável poder de ataque. Na realidade, Magic Johnson apresentou a ideia ao proprietário do Lakers, Jerry Buss, durante o período de entressafra de 1981, dizendo que acreditava que se eles contratassem um jogador como Kupchak, o Lakers estaria a caminho de outro título da NBA.
Mitch Kupchak jogou no Lakers de 1981 a 1986
Kupchak desembarcou no elenco do Lakers vindo do Washington Bullets para a temporada de 1981-82. No entanto, a tragédia atingiu Kupchak quando uma lesão o limitou a jogar apenas 26 jogos na temporada regular. Kupchak não seria capaz de retornar à quadra com plena saúde até a temporada 1983-84, depois de assinar um contrato de longo prazo com o Lakers, no qual seria compensado em média $ 325.000 ao longo de sete temporadas. Kupchak foi uma figura central do time do Showtime Lakers e os ajudou a vencer dois campeonatos da NBA em 1982 contra o Philadelphia 76ers e em 1985 contra o Larry Bird e o Boston Celtics.
Kupchak fez uma contribuição estatística incrível para o Lakers em 1981, quando se juntou ao time. Antes de sua lesão, Kupchak tinha uma média de quase 32 minutos por jogo, com 14,3 pontos e 8,1 rebotes, tornando-se rapidamente um dos recursos ofensivos mais valiosos do Lakers. Quando Kupchak voltou de uma lesão na temporada de 1983-84, seu desempenho diminuiu significativamente e desempenhou um papel de apoio para o Lakers. Na temporada do campeonato do Lakers de 1985, Kupchak teve uma média modesta de 5,3 pontos e 3,2 rebotes em 12,3 minutos por jogo em 58 jogos.
Mitch Kupchak ajudou o Lakers a vencer o Celtics nas finais da NBA de 1985
Com ativos valiosos no time campeão do Lakers de 1985, como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy e Byron Scott, Kupchak não era tão confiável para sua alta produção ofensiva que definiu sua carreira. Durante os playoffs de 1985, Kupchak, de 30 anos, teve uma média de 4,7 pontos fora do banco. Ele jogou em 16 dos 19 jogos no total que levaram o Showtime Lakers ao seu nono campeonato da franquia da NBA. Embora a produção ofensiva de Kupchak tenha diminuído na segunda metade de sua carreira, suas responsabilidades de liderança e o apoio que recebeu de Magic Johnson lhe renderam consideração para cargos de gerenciamento no Lakers após sua aposentadoria em 1986.
Mitch Kupchak se tornou o gerente geral do Lakers de 1986 a 2017
Mitch Kupchak antecipou uma transição para o lado administrativo da NBA enquanto ainda era um jogador ativo no elenco do Lakers. Ele fez a transição instantaneamente para um aprendizado com o gerente geral e ex-jogador da NBA, Jerry West, após a aposentadoria. Kupchak se tornaria oficialmente o gerente geral assistente do Lakers em 1986 e eventualmente sucedeu o próprio Jerry West, embora ele não tenha recebido todas as rédeas do poder como GM do Lakers até o ano de 2000, quando West foi trabalhar para o Memphis Grizzlies. Kupchak formou um forte relacionamento com o proprietário do Lakers, Jerry Buss, apesar de algumas de suas decisões resultarem na desaprovação de outra lenda do Laker, Kobe Bryant.
A carreira de gerente da NBA de Kupchak ultrapassou em muito a duração de sua carreira de jogador e continua até hoje. Kupchak foi diretamente responsável por trazer uma série de talentos incríveis para o Lakers durante os anos 2000, incluindo Laker Hall of Famer Pau Gasol em 2008. Sob a liderança de Kupchak, o Lakers chegaria às finais da NBA cinco vezes entre 2000 e 2008. Carreira de Kupchak como GM com o Lakers continuou sob a transição de propriedade de Jerry Buss para sua filha Jeanie após a morte de Jerry em 2013. Jeanie acabaria demitindo Kupchak em 2017 e contrataria Magic Johnson em um momento de círculo completo que colocou Johnson no comando de todas as operações de basquete do Lakers. Kupchak, que será retratado em episódios futuros da série da HBO tempo de vitóriaé atualmente o GM do Charlotte Hornets.