Ao longo da corrida recorde de A Teoria do Big Bang, Sheldon Cooper viajou pela idade adulta, marcando marcos significativos da vida no show. Para muitos dos episódios do programa, o foco estava em Sheldon (Jim Parsons), o gênio socialmente desajeitado que lutou para navegar em suas amizades enquanto explorava o romance, avançava em sua carreira e até ganhava o Prêmio Nobel. Ele foi considerado o personagem de destaque das 12 temporadas A Teoria do Big Bangnão apenas por causa do desempenho premiado de Parson, mas também devido à sua tremenda transformação, pois ele aprendeu a finalmente agir de acordo com sua idade no seriado da CBS.
Trabalhando no Instituto de Tecnologia da Califórnia como físico teórico sênior, Sheldon pertencia a um grupo de colegas cientistas, incluindo Leonard Hofstadter (Johnny Galecki), Howard Wolowitz (Simon Helberg) e Rajesh Koothrappali (Kunal Nayyar). Seu pequeno círculo acabou se expandindo com a adição de Penny (Kaley Cuoco), Bernadette Rostenkowski (Melissa Rauch) e Amy Farrah Fowler (Mayim Bialik). No entanto, a teimosia de Sheldon, a falta de humildade e empatia e outras excentricidades o impedem de se dar bem com seus colegas.
Para o final de A Teoria do Big Bang, o comportamento rude de Sheldon e seus piores hábitos sociais foram trocados por altruísmo e maturidade emocional – características que seus amigos e familiares há muito esperavam que ele possuísse. No entanto, além da maturidade emocional de Sheldon, quantos anos ele tinha exatamente A Teoria do Big Bang?
Sheldon e sua irmã gêmea fraterna Missy nasceram em 26 de fevereiro de 1980 em Galveston, Texas. Desde A Teoria do Big Bang, que foi ambientado em tempo real, estreou em 24 de setembro de 2007, Sheldon tinha 27 anos no início do show. Ele se formou no colegial aos 11 anos de idade, terminou seu bacharelado como summa cum laude aos 14 e obteve seu doutorado aos 16. A inteligência suprema de Sheldon permitiu que ele levasse uma vida impressionante desde jovem, mas essa também foi a razão por seu comportamento infantil e imaturo.
Quando chegar a hora A Teoria do Big Bang‘s finale de duas partes foi ao ar em 16 de maio de 2019, Sheldon já tinha 39 anos. Nesse ponto, ele estava casado com Amy por um ano e, juntos, eles trabalharam em sua teoria da superassimetria, vencedora do Prêmio Nobel. A duração de doze anos do programa foi usada não apenas para impulsionar o desenvolvimento do personagem de Sheldon, mas também para consolidar seu status como ícone da cultura pop.
A Teoria do Big Bang gerou uma prequela spin-off intitulada jovem Sheldon, que gira em torno dos anos de juventude do prodígio da ciência Sheldon Cooper (Iain Armitage). A estréia do show teve o adulto Sheldon dizendo: “Ninguém que eu conhecia no leste do Texas em 1989 se importava com a física newtoniana”, mencionando explicitamente que sua primeira temporada foi ambientada em 1989. Como tal, Sheldon tinha apenas nove anos quando começou a frequentar o ensino médio no início de A Teoria do Big Bang– história conectada em jovem Sheldon.