Embora ele tivesse um fascínio por sangue e facas, não foi até muito mais tarde em seu treinamento que DexterO anti-herói titular de realmente começou a matar. Depois de ser encontrado por seu pai adotivo Harry em uma poça de sangue de sua mãe, Dexter cresceu com seu “Passageiro escuro”, o que lhe deu uma vontade quase incontrolável de matar. No entanto, através do Código de Harry, Dexter foi criado para controlar seu Passageiro das Trevas e aprender como “caber” com o resto da sociedade para evitar suspeitas.
Quando criança, o desejo de matar de Dexter era focado em animais, embora Harry entendesse que eventualmente cresceria em direção às pessoas. Harry então deu a Dexter a orientação de que ele só poderia matar assassinos conhecidos que haviam escapado do sistema de justiça, com Dexter posteriormente assumindo uma persona de assassino em série vigilante. Como o açougueiro de Bay Harbor, Dexter Morgan mataria aproximadamente 144 indivíduos em uma carreira de assassino que durou mais de 30 anos, que terminaria quando seu filho, Harrison, o matou em Dexter: Sangue Novo.
A primeira morte oficial de Dexter ocorreu em 1991, quando ele matou a enfermeira Mary, a “anjo da Morte” enfermeira que estava lentamente envenenando Harry. Desde que Dexter nasceu em fevereiro de 1971, ele tinha apenas 20 anos quando Harry lhe deu permissão para começar a matar. Para sua primeira morte, a vítima de Dexter já havia tirado pelo menos cinco vidas, com Harry sendo sua última tentativa de assassinato. No entanto, apenas um ano depois de deixar Dexter começar sua carreira de assassino com humanos, Harry tiraria sua própria vida, parcialmente atribuída a ver fisicamente Dexter desmembrar e descartar o corpo de uma vítima.
Desde que Dexter morreu aos 50 anos em Dexter: Sangue Novo, o serial killer do título passou 30 anos sem ser pego como o Açougueiro de Bay Harbor. Este período de tempo na verdade é paralelo ao inimigo mais significativo de Dexter Morgan, o Trinity Killer/Arthur Mitchell, que passou despercebido por 30 anos antes de ser morto no final de Dexter temporada 4. Dexter também era muito mais jovem do que muitos dos outros serial killers que enfrentou quando começou seu hobby secreto, com exceção de seu próprio irmão Brian Moser.
Enquanto Dexter a primeira temporada confirmou que o serial killer do título tinha 20 anos quando começou a matar devido à linha do tempo de 1991, Dexter: Sangue Novo parecia sugerir que ele era um pouco mais jovem. Quando Harrison pergunta sobre quantos anos Dexter tinha quando aprendeu o Código de Harry, Dexter sugere que ele tinha aproximadamente a mesma idade de Harrison, que tinha apenas 16 anos. Claro, Harrison seria ainda mais jovem quando teve sua primeira morte pessoal oficial, já que o jovem de 16 anos matou seu próprio pai no Dexter final do reboot.