Senhor Spade segue os últimos anos de Sam Spade, um dos personagens mais memoráveis de Humphrey Bogart e o herói de O falcão maltês. Criado por Dashiel Hammett no romance homônimo de 1930, Sam Spade está entre os exemplos mais notáveis de “detetive particular durão” arquétipo da cultura pop dos anos 1930 e 1940. Ao longo dos anos, o personagem foi retratado algumas vezes, com a atuação de Humphrey Bogart na adaptação de 1941 de O falcão maltês sendo obviamente a interpretação de maior visibilidade.
Embora não tenha sido comercializada como uma sequência oficial do filme de 1941, fica claro no programa qual versão da história Senhor Spade está mais intimamente ligado a. Amplamente considerado um dos melhores filmes de Humphrey Bogart, O falcão maltês carrega uma marca indistinguível no show, o que é evidenciado pelo seu tratamento do personagem principal em Do senhor Spade elenco. A visão de Clive Owen sobre Sam Spade é fácil de ver como uma versão mais velha do personagem Bogart, que claramente passou por muita coisa desde então O falcão maltês terminou.
Senhor Spade acontece em 1963, cerca de 20 anos depois O falcão maltês. O filme, dirigido por John Huston, nunca colocou uma data específica no período de tempo da história, mas foi obviamente feito para coincidir com o período de tempo atual, colocando-o em torno de 1940 ou 1941. Isso contrasta com o livro, que foi ambientado em 1928. Quanto ao programa de TV, parece estar seguindo uma linha do tempo alinhada com o filme mais do que com o romance, com base na idade de Sam Spade. Clive Owen tem 59 anos, então é improvável que tenham se passado 35 anos desde o mistério do Falcão Maltês.
Nesse ponto da vida de Sam Spade, os eventos e personagens de O falcão maltês estão atrás dele há anos. No entanto, eles são referenciados pesadamente na estreia da série, permitindo a chance de explicar como a vida de Spade se tornou depois que ele resolveu o mistério do pássaro titular do filme. Aparentemente, Spade manteve-se fiel à sua palavra no primeiro filme e esperou que Brigid O’Shaughnessy saísse da prisão. Ela ficou presa por apenas dois anos e, depois de usar uma mentira para sair mais cedo, ela se reuniu com Spade.
No entanto, seu romance reacendido não durou. Brigid quebrou a liberdade condicional e começou uma nova vida em Istambul, enquanto Spade acabou se mudando de São Francisco e se estabeleceu no sul da França onde ele se casou com uma moradora local chamada Gabrielle. Ela faleceu algum tempo depois, deixando Spade viúvo. Depois disso, ele permaneceu na área, aproveitando ao máximo sua aposentadoria e vida tranquila em uma cidade rural. Mas é claro que não é preciso que a natureza de Sam Spade como um ex-detetive particular o coloque de volta em perigo em Senhor Spade.
