Dos três Descartáveis filmes, qual dos três teve a formação mais forte? É a própria natureza de Os Mercenários franquia para seus elencos serem embalados com estrelas de ação, então cada um dos três certamente teve alguns lutadores fortes e talentosos envolvidos em suas respectivas histórias. Cada um tinha uma mistura de atores com experiência em fisiculturismo, artes marciais e luta profissional.
Os três Descartáveis filmes tinham um elenco principal que consistia em Sylvester Stallone, Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Terry Crews e Randy Couture. Todos os três também contaram com aparições de Arnold Schwarzenegger, cuja importância para a história variou de filme para filme. No entanto, o resto do elenco flutuou em cada parcela. Todas as três escalações de Expendables do filme são preenchidas com grandes nomes da franquia de filmes de ação, com atores como Mel Gibson, Harrison Ford, Antonio Banderas e Wesley Snipes sendo usados como personagens únicos com papéis importantes. Outros, como Scott Adkins e Steve Austin, foram trazidos como vilões secundários.
Ao comparar os três elencos, fica se perguntando qual deles teve a melhor formação. Em um concurso que mede o poder das estrelas, Os mercenários 3 venceria esse debate facilmente com nomes como Mel Gibson, Banderas, Snipes e Ford ajudando a encabeçar o filme. Mas quando se trata de habilidades de luta e força bruta, a vantagem iria para Os Mercenários 2. Como observado acima, todos os três compartilhavam os mesmos personagens principais, então essa pergunta só pode ser respondida olhando para os atores que foram limitados a apenas uma ou duas aparições na franquia. É principalmente por isso que o segundo filme vence a esse respeito, porque teve Jean-Claude Van Damme, Scott Adkins e Chuck Norris.
Van Damme, Adkins e Norris são todos artistas marciais da vida real cujos filmes fornecem uma grande visão do que eles trazem para a mesa como lutadores. Norris, por sua vez, foi campeão mundial de karatê, enquanto Van Damme e Adkins são especialistas em kickboxing e vários outros estilos de artes marciais. Van Damme, em particular, manteve com sucesso sua reputação como uma das maiores estrelas do gênero, desempenhando papéis principais em filmes de artes marciais por mais de 30 anos. Mesmo agora, Van Damme ainda faz muitas de suas próprias cenas de ação.
Claro, isso não quer dizer que Descartáveis e 3 consumíveis não tem algumas adições impressionantes próprias, com o ex-lutador da WWE Steve Austin no primeiro filme e Snipes e Ronda Rousey aparecendo no terceiro filme. Mesmo assim, isso não é suficiente para compensar o que Van Damme, Chuck Norris e Adkins adicionaram ao grupo principal em Os Mercenários 2, fortalecendo ainda mais um imponente encontro de estrelas de ação que já incluía Stallone, Lundgren, Li e Statham.