O Studio Ghibli faz filmes há quase quatro décadas e, embora cada filme seja variado em escopo e história, os diretores e produtores japoneses Hayao Miyazaki e Isao Takahata e Toshio Suzuki incluem muitos temas culturais semelhantes em cada um. Um de seus primeiros filmes traduzidos para o inglês e um dos filmes originais de estúdio que fisgou o público americano, foi Princesa Mononoke.
Isso foi uma surpresa, considerando que era um filme de animação estrangeiro e particularmente violento no cânone Ghibli também. Princesa Mononoke conta uma história moderna de sustentabilidade, redenção e culpa através das lentes do panteão mitológico mais amplo do Japão.
Os kodama são os espíritos das montanhas e das árvores do folclore japonês e alguns são até considerados deuses e adorados como tal com pequenos santuários construídos no fundo das árvores. Dentro Princesa Mononoke os kodama são uma representação direta de sua base histórica.
Kodama é dito ser etéreo e vagamente humano com a habilidade de mudar de forma, muito parecido com os espíritos de duende verde que Ashitaka encontra. E assim como suas versões do mundo real, esses espíritos são gentis com todos que visitam sua floresta, desde que não machuquem as árvores que protegem.
A princesa Mononoke pode não ser um espírito, mas é uma referência clara a outro espírito temível no folclore japonês. O Mononoke refere-se a três tipos diferentes de espíritos, incluindo um da vingança, o onryo.
O personagem titular de Princesa Mononoke tem vingança como um traço de caráter central. Seu ódio pelos humanos e o ódio por sua própria humanidade conduzem a maior parte do enredo. É Mononoke quem conhece Ashitaka pela primeira vez em sua tentativa de se vingar daqueles que ela acredita que destruíram sua casa na floresta.
Mais conhecido pelo nome “o espírito da floresta”, esta criatura parecida com um cervo é a fonte de confusão, mistério e admiração para os personagens de Princesa Mononoke. Seu rosto vesgo e assustadoramente humano adiciona outro nível de misticismo e admiração.
Tanto o filme quanto a versão da vida real são divindades incrivelmente poderosas. Mas enquanto o espírito da floresta do filme tem apenas a capacidade de criar vida e acabar com ela, o espírito mitológico tem a capacidade de criar planetas inteiros.
Os kami do mito japonês podem representar uma grande variedade de deuses, espíritos e vasos. São forças da natureza que podem ser boas e más, mais humanas do que o deus das religiões judaico-cristãs. Os personagens não humanos em Princesa Mononokecomo os deuses do javali, representam bem essas forças.
Dois deuses de javali aparecem no filme, Naga no início como um demônio e Okkoto, dois grandes líderes dos clãs de javali. Ambos são incrivelmente poderosos e reverenciados, mas seus status como deuses não os protegem da morte e da dor.
Um conceito na tradição xintoísta japonesa, yorishiro refere-se a um objeto, lugar ou pessoa que atua como um recipiente para um dos kami. Há muitos objetos em Princesa Mononoke representando este conceito, mas o personagem principal, Ashitaka, pode ser o melhor exemplo.
Depois de lutar com um demônio da floresta, Ashitaka recebe uma força sobrenatural e até é referido como um demônio por aqueles que encontra. O espírito maligno que o possui ameaça destruir seu corpo se ele não conseguir se livrar como o receptáculo.
Originalmente um espírito descrito no mito chinês, a lendária raposa de nove caudas encontrou seu caminho na mitologia e no folclore de muitas crenças orientais. Ninetales do Pokémon série é uma das representações mais reconhecíveis.
Na princesa Mononoke, Moro a deusa gigante do lobo tem sua origem mitológica no espírito da raposa. Embora não seja uma analogia direta, Moro tem várias caudas e, embora não possa se transformar em uma mulher bonita como a lenda, ela é dublada na dublagem americana pela majestosa Gillian Anderson.
A forma secundária do espírito da floresta em Princesa Mononoke é a do Nightwalker. Um gigante etéreo e enervante que atravessa a floresta enquanto a lua nasce. Na mitologia japonesa, diz-se que é confundido com uma montanha enquanto dorme.
Isso é uma espécie de afastamento da versão cinematográfica, que é o lado oposto da moeda do Espírito da Floresta, semelhante a um cervo. Em vez de dormir durante o dia, o daidarabotchi volta à sua forma mais terrena.
Na religião xintoísta, kannagara se refere ao “caminho do kami”, que é a ordem natural do mundo. Kannagara são os ensinamentos de beleza, bondade, pureza e outras virtudes que os seguidores são instruídos a seguir.
Fazer qualquer coisa contra o kannagara leva à dor e à destruição. Cidade de Ferro em Princesa Mononoke representa uma cultura que não seguiu o caminho do kannagara. Em vez disso, é uma sociedade envolta por orgulho, indústria e ganância, juntamente com força e honra. Mas as duas últimas virtudes não são suficientes para salvá-lo da destruição.
O povo Emishi era um verdadeiro grupo de nativos japoneses que habitaram a ilha no início da história do país. Suas origens são desconhecidas, mas aparecem em documentos históricos durante o período medieval-japonês.
Esses povos semi-lendários resistiram ao domínio dos senhores japoneses por séculos, mas acabaram sendo subjugados e, em alguns casos, destruídos por déspotas colonizadores. Ashitaka e seu clã afirmam ser os últimos do povo Emishi e isso explica sua conexão quase mítica com a natureza e os espíritos do Japão.
A religião indígena do Japão, o xintoísmo, é um sistema de crenças meio religioso e meio mítico que faz parte da história do Japão tanto quanto sua língua. O imperador do Japão é geralmente considerado o chefe da religião e está firmemente enraizado na apreciação do mundo natural.
Princesa Mononoke e quase todos os outros filmes do Studio Ghibli têm temas de natureza e proteção ambiental como componentes principais de suas histórias. Dentro Princesa Mononoke as sociedades e culturas que renunciam à religião xintoísta são destruídas e as pessoas que lutam para permanecer fiéis às suas crenças acabam em melhor situação no final.