Antes de Aaron ou Paul “Jesus” Monroe entrar em cena, The Walking Dead estava programado para apresentar seu primeiro personagem gay muito mais cedo na história.
Série de terror e sobrevivência da Image Comics Mortos-vivos ganhou reputação por destacar não apenas os zumbis, mas uma enorme variedade de sobreviventes humanos, liderados pelo ex-xerife de Kentucky, Rick Grimes. Desde a primeira edição, Mortos-vivos continuaria a se expandir para incluir um conjunto diversificado de personagens. A série nunca se afastou de sua diversidade, apresentando vários sobreviventes gays que rapidamente se tornariam os favoritos dos fãs, mas o co-criador e escritor da série, Robert Kirkman, planejou uma introdução anterior para o salto da série para diversos novos personagens.
O primeiro personagem abertamente gay introduzido dentro Mortos-vivos série de quadrinhos é Aaron, um recrutador experiente para a comunidade Alexandria Safe Zone da Virgínia. Aaron é apresentado na 67ª edição da série publicada originalmente em 2009, uma edição anterior à chegada do falecido namorado de Aaron, Eric, que atua como outro recrutador para Alexandria. Depois de um conjunto difícil de apresentações, Aaron apresenta formalmente Rick e seu grupo ao seu lar duradouro em Alexandria. Quase dois anos depois, o quadrinho apresenta outro personagem gay importante em Paul “Jesus” Monroe. Não demorou muito para Jesus, que inicialmente atua como um membro da comunidade de sobreviventes conhecido como Hilltop, inadvertidamente levar o grupo de sobreviventes de Rick a uma série de problemas.
Após a conclusão de Mortos-vivos em 2019, a série encontrou um novo sopro de vida por meio de uma edição bimestral colorida Walking Dead Deluxe série de reimpressão de Kirkman e colorista Dave McCaig. As páginas de cartas de The Walking Dead Deluxe # 50 revela exatamente quem Kirkman pretendia ter como o primeiro grande sobrevivente gay da série, e não é outro senão o ex-tenente do Governador, Martinez. Embora Martinez não tenha deixado o maior impacto na série além de ajudar na fuga de Rick, Michonne e Glenn de Woodbury, o personagem desistiu de Mortos-vivos com uma das mortes mais memoráveis da série de quadrinhos. Depois que Martinez tenta retornar a Woodbury para potencialmente alertar o governador sobre o estabelecimento prisional do grupo (ou trazer de volta mais sobreviventes), Rick atropela o traidor em potencial com um trailer antes de estrangulá-lo até a morte. Ao discutir sua decisão de descartar a revelação de que Martinez era gay, Kirkman comentou: “Lembrei que estava planejando que Rick o espancasse até a morte – então pensei, provavelmente não era a melhor coisa a fazer com seu primeiro personagem gay proeminente.“
The Walking Dead foi sábio em mudar seu primeiro personagem abertamente gay
Martinez sendo apresentado como o primeiro personagem abertamente gay, apenas para ser espancado por Rick algumas edições depois, teria tirado drasticamente o ímpeto que Kirkman havia planejado com a revelação. Martinez já havia ganhado reputação entre os leitores como um dos principais executores do governador, que estava estacionado no muro da comunidade. Antes de Martinez, os presidiários Dexter e Andrew estavam fortemente implícitos em estarem romanticamente ligados, mas o relacionamento nunca veio à tona, e eles eram condenados colocando as vidas de Rick e seu grupo em perigo.
Futuros personagens gays como Paul Monroe não são apenas capazes de se entregar, mas também podem ser confidentes de confiança e amigos íntimos de Rick durante o restante da série. É poético que dois dos personagens gays mais perseverantes e favoritos dos fãs da série, Paul e Aaron, terminem a série como amantes. Em um mundo cheio de tanta tragédia e infortúnio, é gratificante ver alguns sobreviventes de Mortos-vivos receber alguma aparência de um final feliz.