À medida que mais detalhes são revelados sobre Boy Willie Charles em A aula de pianoele se torna um personagem mais fascinante. No início de A aula de pianoBoy Willie e seu amigo Lymon chegam a Pittsburgh com um caminhão cheio de melancia. Eles ficam com a irmã de Boy Willie, Berniece, e o tio, Doaker, enquanto tentam vender as melancias. No entanto, o verdadeiro motivo de Boy Willie ir para Pittsburgh é vender o piano de sua família para que ele possa comprar um terreno no Mississippi. Isso complicou a história do filme e gerou críticas positivas para A aula de piano.
A aula de piano é baseado na peça de August Wilson de mesmo nome, e John David Washington interpreta perfeitamente o carismático e intrigante Boy Willie. Ao longo do filme, os personagens A aula de pianoprincipalmente Boy Willie e Berniece, discutem se o piano deveria ser vendido. Ao longo dos muitos argumentos, mais é revelado sobre a sua história. Boy Willie, em particular, tem uma história rica, e é revelado que ele foi preso três anos antes de aparecer em Pittsburgh.
Boy Willie Charles e Lyman estavam na prisão por roubar madeira e pequenos crimes semelhantes no Mississippi
O roubo de Boy Willie e Lyman levou à morte de Crawley
Em A aula de piano, Boy Willie e Lyman admitem que se acostumaram a roubar madeira e vendê-la com fins lucrativos enquanto trabalhavam juntos em uma fazenda. Contudo, três anos antes dos acontecimentos de A aula de pianoeles foram capturados e enviados para a Fazenda Prisional Parchman. Embora isso possa ter sido um detalhe relativamente menor e inconseqüente na história de A aula de pianoé revelado que um homem chamado Crawley foi morto quando foram capturados.
Berniece nunca mais poderá ver Boy Willie da mesma forma, já que ele esteve envolvido no assassinato de Crawley.
Em A aula de pianoCrawley era na verdade marido de Berniece e pai de Maretha. Como Boy Willie pediu ajuda a Crawley para transportar a madeira, Berniece o culpa pela morte de seu marido. No entanto, Boy Willie insiste que não foi culpa dele e argumenta que Crawley não teria levado um tiro se não apontasse uma arma para os policiais. Independentemente disso, Berniece nunca mais poderá ver Boy Willie da mesma forma, já que ele esteve envolvido no assassinato de Crawley. A morte de Crawley foi provavelmente a principal razão pela qual Berniece trocou o Mississippi por Pittsburgh em A aula de piano.
Por que Boy Willie Charles retorna ao Mississippi (apesar de Lyman querer ficar no Norte)
Boy Willie quer comprar as terras de Sutter na aula de piano
Vários personagens em A aula de piano deixaram o Sul, esperando poder viver uma vida melhor na Pensilvânia e em outros estados do Norte. Até Lyman afirma que quer ficar em Pittsburgh depois de viajar com Boy Willie do Mississippi. No entanto, Boy Willie insiste que vai voltar para o Mississippi, já que é onde ele pertence. No final de A aula de pianodepois que é decidido que o piano precisa ficar com a família, Boy Willie sai e retorna para o Mississippi.
Mesmo que ele e toda a sua família tenham um passado trágico no Mississippi, Boy Willie está determinado a comprar as terras onde sua família foi forçada a trabalhar. Boy Willie tem uma maneira muito diferente de ver as relações raciais em comparação com seus familiares no Norte. Enquanto seus familiares buscam vidas melhores no Norte, Boy Willie quer comprar as terras de Sutter como vingança por escravizar seus ancestrais. Ele vê as terras de Sutter como as terras de sua família em A aula de pianoe seu desejo de consertar os erros do passado o impulsiona ao longo do filme.