O lendário ator João Wayne recusou um papel no filme de Robert Rossen de 1949 Todos os homens do reie ele até perdeu um Oscar por causa disso. Existem oito filmes de John Wayne que definiram sua carreira, mas ele poderia ter feito o nono. Durante a maior parte de sua carreira de décadas, Wayne interpretou cowboys e soldados e, na maioria das vezes, interpretou o herói inequívoco. Todos os homens do reino entanto, deu-lhe a chance de desempenhar um papel completamente fora de sua zona de conforto, e John Wayne recusou.
Embora fosse conhecido principalmente pela longa lista dos melhores faroestes de John Wayne, foi oferecida ao duque a chance de desempenhar um papel político vencedor do Oscar. Todos os homens do rei o diretor Robert Rossen originalmente ofereceu a Wayne o papel de Willie Stark, mas ele recusou e Broderick Crawford aceitou o papel (via A Era de Ouro de Hollywood). Todos os homens do rei teve um grande sucesso e foi baseado em um romance vencedor do Prêmio Pulitzer, então parecia uma aposta infalível na temporada de premiações. Não está claro por que Wayne recusou o filme, mas ele teve seus motivos.
John Wayne acreditava que All The King's Men era um filme antipatriótico
Wayne disse que todos os homens do rei “jogam ácido no estilo de vida americano”
John Wayne tinha uma razão bastante simples, embora um tanto exagerada, para não aparecer em Todos os homens do rei. Wayne acreditava que o filme era antipatriótico, o que minava os valores tradicionais americanos e, em suas palavras, "joga ácido no estilo de vida americano", (através Revista Far Out).
"[All the King's Men] mancha a máquina do governo sem nenhum propósito de humor ou esclarecimento... degrada todos os relacionamentos... e joga ácido no modo de vida americano."
É bastante claro ver por que Wayne fez tal exceção Todos os homens do rei. O filme segue Willie Stark (Broderick Crawford) enquanto ele passa de um político esperançoso com sonhos de trazer honestidade e transparência ao governo a um político cínico e profundamente corrupto que faria qualquer coisa para permanecer no poder.. Todos os homens do rei é até considerado inspirado por um político americano da vida real, Huey Long, governador da Louisiana de 1928 a 1932 e depois senador até ser assassinado em 1935. Não pintou um quadro lisonjeiro do governo americano, e Wayne discordou desse fato.
Todos os homens do rei poderiam ter ganhado um Oscar para John Wayne (mas, em vez disso, o venceram)
Broderick Crawford venceu John Wayne como melhor ator em 1949
Apesar do quanto John Wayne não gostou Todos os homens do reia crítica e o público não concordaram com ele e isso acabou custando-lhe caro. No Oscar de 1949, Wayne foi indicado para Melhor Ator por interpretar o Sargento John Stryker em Areias de Iwo Jima. Ele não ganhou, no entanto, porque o Oscar foi para Broderick Crawford por interpretar Willie Stark - o mesmo papel que Wayne recebeu - em Todos os homens do rei. Stryker foi o personagem principal de um dos melhores filmes de guerra de John Wayne, então ele não apenas perdeu um papel vencedor do Oscar, mas também teve outro papel digno do Oscar desprezado por ele.
Infelizmente para Wayne, ele não apenas perdeu Todos os homens do rei em 1949. Desde que foi lançado originalmente, Todos os homens do rei passou a ter um legado duradouro. Foi selecionado para o Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso em 2001 e será preservado indefinidamente porque é "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativo." Embora tivesse uma vida útil longa, Todo o reiHomens não foi uma grande mancha João Wayne's - oito de seus filmes estão no National Film Archive - e ele ainda é o duque da lenda.