High Noon e Rio Bravo são ambos westerns clássicos, mas eis por que John Wayne fez o último filme em resposta à mensagem política de High Noon.
Eis por que John Wayne fez seu Western de 1959 Rio Bravo como resposta a Meio dia. De seu avanço na tela com 1939 diligência ao seu papel final como um pistoleiro em estado terminal em 1976 O atirador, a persona de tela de Wayne está inexoravelmente ligada aos westerns. Ele estrelou alguns dos exemplos mais famosos do gênero, incluindo Os pesquisadores e O homem que atirou em Liberty Valance.
Outro clássico dele é Rio Bravo – que mais tarde se tornou uma trilogia não oficial. Isso vê o xerife de Wayne, Chance, encarregado de segurar um prisioneiro enquanto ele e sua equipe heterogênea de homens são sitiados por armas contratadas. O filme aparece frequentemente nas listas dos maiores westerns de todos os tempos, e é o favorito de Quentin Tarantino e John Carpenter, com o último Assalto à Delegacia 13 sendo fortemente inspirado por ela. Para quem está atento do Rio Bravo história, eles vão encontrar muitos paralelos com outro famoso western: 1952’s Meio dia.
Este revisionista de faroeste dirigido por Fred Zimmerman escala Gary Cooper como o marechal Will Kane, que deve se aposentar com sua nova esposa quaker Amy (Grace Kelly) quando descobre que um fora-da-lei que ele prendeu está voltando para a cidade. Apesar de repetidamente tentarem obter a ajuda dos habitantes da cidade, eles evitam Cooper – que é fortemente referenciado em Paisagistas – Kane e ele é deixado sozinho para enfrentar uma gangue de assassinos. Em contraste com outros westerns da época, Meio dia é um thriller despojado que se passa em tempo real e não tem medo de retratar o medo e a desilusão de seu protagonista. O filme também foi um comentário amargo sobre a lista negra de Hollywood da época – o que lhe rendeu a ira de Wayne por várias razões.
Wayne sentiu que o meio-dia era “antiamericano”
Durante o tempo Meio dia foi produzido, o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara – que investigou alegações de suposta atividade comunista nos EUA – teve um interesse particular em Hollywood e nas mensagens colocadas nos filmes. As carreiras de muitos cineastas foram fortemente impactadas ou completamente destruídas durante esta era da Guerra Fria, porque se eles fossem chamados perante o comitê e se recusassem a “nomear nomes” daqueles com suspeita de laços comunistas, eles seriam efetivamente colocados na lista negra. Liderando essa carga dentro da indústria estava a Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideas (AKA MPA), que apresentava principalmente membros conservadores que desejavam defender o negócio daqueles com simpatias comunistas ou fascistas.
A MPA contava com Wayne, Clark Gable, Ronald Reagan, John Ford e até Gary Cooper entre suas fileiras. O próprio Wayne serviu como presidente da MPA por quatro anos e rejeitou a liderança em Meio dia devido ao seu subtexto político. Além de Wayne (que apareceu em 80 westerns ao longo de sua carreira) achar o material “antiamericano” – ficando particularmente ofendido por Kane correr por aí implorando por ajuda enquanto os habitantes da cidade também se recusavam a ajudá-lo – ele ficou chateado com o última cena do marechal jogando fora seu distintivo quando o confronto terminou. O roteirista do filme, Carl Foreman, também foi membro do Partido Comunista dos EUA por vários anos e depois se recusou a fornecer nomes ao HUAC quando chamado como testemunha.
Isso levou à sua lista negra da indústria e a uma redução drástica de seu papel na produção. Wayne mais tarde se orgulharia de sua parte nisso, afirmando em seu 1971 Playboy entrevista ele não se arrependeu de ter “… ajudou a expulsar o Foreman do país.” Apesar de seu ódio por Meio dia, ele ainda aceitou um Oscar em nome do amigo Cooper pelo filme, quando este não pôde comparecer à cerimônia. Wayne – que foi apelidado de “Duke” – e o diretor Howard Hawks mais tarde se uniram para fazer Rio Bravoque viu o xerife durão do primeiro nunca pedir ajuda ou duvidar de seu dever. Rio Bravo também tinha uma visão mais otimista do Velho Oeste, já que muitas pessoas vêm em auxílio de Chance de qualquer maneira. Ambos Meio dia e Rio Bravo são clássicos por direito próprio, mesmo que suas visões da América venham de pontos de vista opostos.