By Karlis Wilde
John Schneider desempenhou um papel importante no Universo DC como Jonathan Kent na prequela do Superman Pequena cidade por 5 temporadas. Apresentando em alguns dos Vila pequenaos episódios mais assistíveis, os Duques de Hazzard star se juntou a um longo legado de excelentes atores ao interpretar o pai do Superman. Glenn Ford interpretou o personagem antes dele, e Kevin Costner o interpretaria depois dele, mas a contribuição de Schneider para o papel foi muito influente. Ele criou uma iteração de Jonathan Kent que era obstinada, amorosa, bondosa e intransigente. Apresentado ao lado de Annette O’Toole, o ator fez uma figura paterna crível para o jovem Clark Kent.
Como uma série, Pequena cidade reinventou-se muitas vezes. Isso exigiu que muitos do elenco, incluindo Michael Rosenbaum, deixassem Pequena cidade cedo. Apenas Tom Welling apareceu em todos os episódios da série. De crescer na cidade titular para descobrir seu caminho para o Superman em Metrópolis, Pequena cidade cobriu terreno significativo e adaptou muitas histórias importantes retiradas do longo legado do personagem Superman. Embora a perda de Jonathan Kent não seja tão fundamental para o caminho do super-herói quanto os pais de Bruce Wayne sendo baleados no Crime Alley, algum aprendizado é frequentemente retirado da perda perturbadora de Clark.
John Schneider saiu Pequena cidade após a morte de seu personagem no 100º episódio. Os escritores decidiram que era importante que algo significativo acontecesse no episódio e oscilaram entre Clark se casando com Lana ou Clark perdendo um dos pais. Eles optaram pelo último, e Jonathan Kent recebeu uma morte dramática. Após um confronto com Lionel Luthor, Jonathan sofreu um ataque cardíaco e morreu nos braços de sua família. O episódio termina com o funeral de Jonathan, assistido por muitos que o amavam.
A temporada teve algumas reviravoltas dramáticas após um acordo com Jor-El. Depois que Clark voltou atrás em sua parte do acordo, ele foi destituído de seus poderes e morreu. A ressurreição do Superman por Jor-El teve um custo alto, com a morte de outra pessoa que ele amava. Isso foi definido inicialmente para ser Lana, que morreu em um acidente de trânsito. Clark desfez isso, no entanto, o que passou o pedágio para o pai de Clark. Em um final pesado e dramático para este arco de história, as ações de Clark, seguidas por sua incapacidade de desistir de Lana, levaram diretamente à morte de seu pai.
Com os acontecimentos de Pequena cidade temporada 5, Clark é forçado a crescer. Isso é evidente antes da morte de Jonathan, quando, no início do 100º episódio, Os pais de Clark garantem que ele pode tomar suas próprias decisões. O momento é importante como um prenúncio do que está por vir, e para estabelecer que houve um crescimento significativo no personagem ao longo da série. Quando Jonathan morre mais tarde no episódio, Clark entra em uma nova fase de sua vida. Usando os ensinamentos de seu pai, ele está preparado para se tornar o homem que foi criado para ser.
Mortes familiares têm sido uma parte importante do aprendizado de super-heróis sobre responsabilidade, do Batman ao Homem-Aranha. Embora a perda do pai de Clark não seja tão formativa para o crescimento do personagem, e pareça potencialmente ser evitada na próxima reinicialização do DCU, esses relacionamentos e seus impactos são formativos. Zack Snyder explorou isso talvez de forma mais dramática em Homem de Açoonde Clark Kent aprendeu muito sobre si mesmo com a perda de seu pai, sem dúvida seguindo o exemplo dado por Pequena cidade.
Apresentando a história de Pequena cidade em sua temporada final foi importante para a série, levando ao retorno de muitos membros do elenco. A série mudou ao longo de sua progressão, quase levando a uma Liga da Justiça spinoff em temporadas posteriores, mas o final retornou às suas raízes. Michael Rosenbaum, John Glover e outros retornaram à série para alguns episódios adicionais. Jonathan Kent foi uma escolha difícil de incluir devido ao impacto da morte de seu personagem, mas a série contornou isso incluindo-o essencialmente como um fantasma.
A memória de Jonathan Kent permeia a série, influenciando Clark e Martha especialmente. Clark vê o espectro de seu pai em todos os lugares que olha, e sua mãe também o vê. Nisso, Jonathan consegue estar no casamento de Clark e finalmente lhe entregar seu traje de Superman na Fortaleza da Solidão. Esta foi uma maneira eficaz de vincular a jornada de Clark ao seu passado, até o início da Pequena cidade série. Com uma Pequena cidade sequência em andamento, o ator também pode retornar dessa forma no futuro.
John Schneider dirigiu a temporada 3, episódio 20, “Talisman”. O ator falou sobre Falar Ville sobre isso, notando que ele tinha experiência em direção, o que ele faria mais em sua carreira. Ele creditou seu relacionamento com os atores por permitir que eles fizessem grandes performances, afirmando: “Você confiou em mim tão obviamente, tanto, que me deu permissão para sonhar.” Infelizmente, Schneider fez uma escolha estilística ao enquadrar uma cena que não agradou à equipe de produção.
Uma sequência em particular foi desafiadora para enquadrar durante um desentendimento entre Lex Luthor de Rosenbaum e Lionel de John Glover. Como eles não estavam no mesmo lugar, Schneider decidiu dividir a cena, lembrando como eles estavam em lados opostos de uma discussão. Conforme Schneider ouviu, a resposta da equipe de produção a isso foi que “Eles disseram ‘oh não… não é assim que filmamos Smallville. Percebemos naquele momento que nunca mais poderíamos deixar você dirigir.’” A cena acabou sendo cortada do episódio final, e Schneider não foi convidado para dirigir a série novamente.
A contribuição de Schneider para a série prequela do Superman é imensurável. O ator se destaca como talvez a versão mais bem desenvolvida do pai do Superman. Apresentando 117 episódios da série, Schneider criou uma figura paterna crível para Clark que informaria sua bússola moral rigorosa. Embora a saída do ator da série tenha sido uma grande perda para o programa, Pequena cidade se beneficiou de seguir em frente e dar lições para Clark aprender e crescer. John Schneider foi tão fundamental para o desenvolvimento do show que mesmo sua ausência informou muito da forma e tom posteriores da série.
