Era uma vez foi anfitrião de muitas histórias e personagens clássicos ao longo de suas sete temporadas, mas alguns desses personagens foram repetidos e reutilizados ao longo da série, como Rapunzel, Jack e Hansel e Gretel. Durante sua exibição, o show também apresentou duas variações diferentes de Cinderela. A primeira variação é interpretada por Jessy Schram e aparece em quatro episódios nas primeiras seis temporadas da série. Ela era uma versão mais estereotipada da princesa, com vestido azul, cabelo loiro, bola grande e sapatinhos de cristal.
A segunda variação de Cinderela (Dania Ramirez) foi escrita como a nova princesa principal para Era uma vezde temporada final, que foi uma reinicialização suave. Ela é muito mais hardcore, demonstrando fortes habilidades de luta e autodefesa. Em sua primeira cena, ela dá um soco no rosto de Henry (Andrew J. West) e rouba sua motocicleta. Ela está disposta a fazer o que for preciso para vingar a morte de seu pai e se vingar de sua madrasta e meia-irmã malvadas. Além disso, ela atua como principal interesse amoroso, logo se tornando esposa de Henry e mãe de seu filho em Era uma vez.
Era uma vez, a 7ª temporada foi uma reinicialização suave e precisava de uma princesa popular
Branca de Neve foi a princesa principal da 1ª temporada, então a reinicialização precisava de uma princesa diferente
A primeira temporada de Era uma vez funciona bem porque é sobre a história de amor atemporal entre Branca de Neve (Ginnifer Goodwin) e o Príncipe Encantado (Josh Dallas). Quando a sétima temporada da série foi revelada como uma reinicialização suave, ficou claro que eles precisariam de um príncipe ou princesa popular para ser o centro da história. Era uma vez eventualmente decidiu escolher Cinderela como a nova princesa principal clássica o show seria baseado em torno. Toda a vida de Cinderela é mostrada, desde como ela se apaixona por Henry, até o que aconteceu com sua família.
Quando Lady Tremaine é derrotada no episódio 11, Cinderela é deixada de lado.
Embora ela contenha alguns elementos da história original, o arco da personagem parece forçado. A história de amor entre ela e Henry é apressada, e até mesmo o ódio por sua madrasta malvada parece artificial e inacreditável. Quando Lady Tremaine (Gabrielle Anwar) é derrotada no episódio 11, Cinderela é deixada de lado e Gothel (Emma Booth) se torna a principal vilã de Era uma vez. A primeira temporada funcionou porque Branca de Neve era a princesa principal; a 7ª temporada deveria ter mantido a mesma fórmula com Cinderela.
Era uma vez usou o multiverso para explicar suas duas Cinderelas
Existem inúmeros universos em Era uma vez com diferentes versões de cada personagem
Não é dado muito tempo para explicar por que houve diferentes variações desses personagens. Há uma cena no primeiro episódio da sétima temporada onde um jovem Henry (Jared S. Gilmore) explica que encontrou muitos livros diferentes na mansão do Feiticeiro com diferentes versões dos personagenscomo uma Branca de Neve Francesa. Ele então parte em sua própria jornada para encontrar sua história. Isso sugere que existe algum tipo de multiverso com muitas versões diferentes de personagens estabelecidos.
O fato de a 7ª temporada incluir o reino dos desejos da temporada anterior também oferece suporte para a explicação do multiverso de Henry, já que o reino dos desejos é um universo criado por Emma (Jennifer Morrison) quando ela desejava não ser o Salvador. De qualquer forma, está claro que o multiverso existe dentro do Era uma vez universo, é uma pena que não tenha havido muita reflexão ou explicação sobre o que significa ou por que existe, ou por que criou especificamente duas versões de Cinderela (e outros personagens).