O imperador Commodus de Joaquin Phoenix assassinou muitas pessoas para garantir sua posição no Gladiadormas nenhum assassinato foi mais hediondo do que o assassinato da esposa e do filho de Máximo. O retrato aterrorizante, porém ficcional, do imperador romano feito por Phoenix foi baseado na crueldade do personagem, mas o aspecto mais intimidante do personagem é o quão calculista ele era em sua busca para ganhar e manter o poder. Sob essa luz, o assassinato da família de Maximus é muito mais do que apenas um ato aleatório de violência destinado a ferir um suposto inimigo.
O caminho de Cômodo para o poder em Gladiador está repleto de corpos, começando com seu próprio pai e continuando ao frustrar o grande plano de fuga de Máximo para se juntar ao seu exército e tomar o controle de Roma. Embora certamente parecesse que o assassinato de seu pai foi um crime passional, visto que até aquele momento o assassinato de Joaquin Phoenix Gladiador personagem que deveria ser nomeado sucessor de Marco Aurélio, cada assassinato depois disso teve algum tipo de propósito. Isto é particularmente verdade quando se trata do assassinato da família de Máximo, que ocorreu após a morte de Máximo e parecia, à primeira vista, desnecessário.
Commodus matando a família de Maximus enviou uma mensagem
Exterminar a linhagem garantiu que ninguém duvidasse de quão implacável Commodus poderia ser
Assassinar a família de Máximo depois que o próprio Máximo já estava morto (ou assim pensava Cômodo) parece um exagero, mas, ao fazê-lo, Cômodo enviou uma mensagem a todos aqueles que poderiam considerar questionar seu governo. Ver que mesmo um dos líderes mais queridos de Roma pode pagar o preço final pela deslealdade envia uma mensagem, mas matar a sua família também muda a mensagem. O assassinato de Máximo funciona como um aviso, mas o assassinato de sua família pode chocar os soldados e os outros generais e senadores de Roma. Commodus tenta intimidar o Senado na cara deles mais tarde em Gladiadorportanto, enviar uma mensagem dessa forma certamente não é incomum.
A popularidade de Máximo infelizmente justificou ainda mais o assassinato de sua família pelo Imperador Cômodo no início de Gladiador. Dado que Maximus parece ter relacionamentos pessoais com muitos de seus próprios oficiais e até mesmo com soldados de infantaria, parece provável que as notícias do que aconteceu com Maximus e sua família se espalhariam rapidamente pelas fileiras. Por mais frio e calculista que seja, o assassinato da família de Máximo foi a melhor maneira de Cômodo enviar uma mensagem imediata e duradoura sobre o preço da deslealdade.
Por que Commodus estava certo em se preocupar com a influência de Maximus
Maximus era popular o suficiente para representar uma ameaça significativa à autoridade do imperador
Por mais terrível que tenha sido a sua resposta, há muitas evidências que sugerem que Cômodo estava certo em se preocupar com a influência de Máximo. Na famosa cena de abertura de GladiadorMaximus demonstra o quão difundido é o respeito por ele em seu exército, trocando saudações com todos, desde colegas oficiais até soldados de infantaria. Ele é saudado a cada passo e, como se não bastasse, é revelado que Marco Aurélio confia mais nele do que em seu próprio filho. Com influência em todos os níveis militares, não há pessoa mais perigosa para o governo de Cômodo do que Máximo.
O exemplo final vem no final de Gladiadorquando Máximo consegue trabalhar com Cícero, o senador Graco e a irmã da vida real de Cômodo, Lucila, para orquestrar um golpe. Embora o plano seja extinto por Cômodo antes de decolar, Cícero deixou claro que milhares de soldados de Máximo responderiam aos seus comandos assim que descobrissem que ele estava vivo. Esse tipo de influência, nascida do amor e do respeito, não pode ser comprada ou igualada pelo medo. Para Cômodo, isso foi mais que suficiente para justificar o assassinato de toda a família de Máximo.
Como Gladiador 2 lida com o que Commodus fez
A crueldade de Commodus garante que Lucilla proteja a criança sobrevivente de Maximus
O imperador Cômodo pode ter mandado matar a esposa e o filho de Máximo, mas Gladiador 2 revelou que Russell Crowe Gladiador personagem teve mais de um filho. Havia fortes indícios Gladiador aquele jovem sobrinho de Commodus, Lucius (Spencer Trent Clark), era na verdade o filho ilegítimo de Maximus, nascido de uma família que o lendário gladiador teve com a irmã de Commodus, Lucilla (Connie Nielsen). Isto foi confirmado posteriormente em 2024 com a chegada de Gladiador 2, que se concentrava em um Lúcio adulto (agora interpretado por Paul Mescal) e deixava claro que o sobrinho do imperador Cômodo era, como o original sugeria, filho de Máximo.
Se Cômodo não tivesse matado a família de Máximo de forma tão cruel, Lucila poderia não ter considerado necessário manter Lúcio o mais longe possível de Roma.
Imperador Cômodo matando a família de Máximo em Gladiador teve um impacto sutil, mas incrivelmente importante, nos eventos de Gladiador 2. Embora nunca tenha sido declarado abertamente, ver como os governantes romanos estavam dispostos a matar os filhos de ameaças potenciais ao seu governo provavelmente levou Lucila a enviar Lúcio para a Numídia após a morte de Cômodo e Máximo. Na hora de Gladiador 2, que é definido 16 anos depois Gladiador, Lucius passou a maior parte de sua vida na África. Ele ainda tem uma esposa, embora ela tenha sido morta pelo exército romano (ecoando o início da busca de vingança de Máximo em Gladiador).
Se Cômodo não tivesse matado a família de Máximo de forma tão cruel, Lucila poderia não ter considerado necessário manter Lúcio o mais longe possível de Roma. Afinal, Lúcio era o herdeiro imperial e teria herdado o trono do Império Romano após a morte de seu tio. No entanto, Lucilla testemunhou em primeira mão por que o direito de seu filho governar colocou um alvo em sua cabeça. Devido às ações de seu irmão, Lucila sabia que o próximo Imperador, ou mesmo os aspirantes a membros do Senado, seriam mais do que capazes de simplesmente matar Lúcio para anular a ameaça que sua reivindicação ao trono representava.
É impossível especular como Lucila teria agido se a família de Máximo tivesse sido poupada por Cômodo, é claro. No entanto, parece provável que o medo que ela sentiu ao testemunhar a crueldade de seu irmão a moldou na personagem paranóica e cautelosa vista em Gladiador 2. Isso inclui o envio de Lúcio para a Numídia, o que por sua vez garantiu que ele se tornasse o herói visto em o Gladiador sequência em vez de mais um membro mimado da nobreza romana.