Raios gama podem ter transformado Bruce Banner no Incrível Hulk, mas esse não parece ser o caso de todas as pessoas expostas à misteriosa força cósmica. Embora o exemplo mais notável do efeito da gama em humanos seja de longe o Gigante de Jade, ele está longe de ser a única pessoa cuja vida foi virada de cabeça para baixo por um encontro com a radiação. Mas, em vez de criar mais Hulks, os raios tiveram efeitos selvagens e aleatórios em suas vítimas.
Mas por que exatamente o gama se comporta de maneira tão imprevisível? Por que o inimigo de Hulk, o Líder, se transformou em um supergênio, enquanto o amor de longa data de Bruce, Betty Ross, se tornou a monstruosa Harpia? Gamma transformou pessoas em monstros e deu a outras habilidades sobrenaturais aparentemente sem rima ou razão. Mas, na verdade, há uma explicação muito boa que esclarece como e por que os raios gama realmente funcionam.
Bruce Banner abalou o Universo Marvel quando se tornou um monstro musculoso depois de assumir o peso total de uma bomba de raios gama experimental. Como visto em O Incrível Hulk #1 por Stan Lee e Jack Kirby, os raios transformaram o Banner de fala mansa em um Hulk de pele cinza. Não só Banner recebeu uma nova forma incrível, ele foi imbuído de uma força inimaginável, aparentemente sem limite para seu poder. Claro, a transformação teve um custo tremendo para Banner. Quando a raiva tomava conta dele, Banner se perdia para um alter ego monstruoso, e entrava em uma fúria que poucos no mundo poderiam parar.
Com o tempo, foi revelado que Bruce não apenas lidou com a raiva antes de seu acidente, mas também com o transtorno dissociativo de identidade. Sua personalidade clássica de “Hulk Selvagem” estava enraizada nos problemas de raiva com os quais ele lutou em sua infância. Muitas outras personalidades do Hulk surgiriam ao longo do tempo, todas representando diferentes aspectos da mente de Banner e cada uma com um propósito específico no “sistema” geral. Do confiante Joe Fixit ao inteligente Professor Hulk, os alters de Banner foram projetados para ajudá-lo de alguma forma. A exposição à radiação gama ajudou a dar a essas personalidades uma forma física que poderia continuar fazendo seu trabalho depois que Bruce recebesse um poder incrível. Embora tenha havido algumas mudanças radicais em seu vínculo ao longo do tempo, uma coisa que permanece consistente é que os raios gama deram a Bruce uma maneira de exteriorizar sua raiva do mundo na forma do Hulk.
Ele pode ter sido a primeira e mais famosa pessoa exposta à radiação gama, mas Bruce não seria o único. Muitos heróis e vilões também seriam expostos à gama, mas em vez de se tornarem Hulks rivais, eles receberam suas próprias transformações únicas. Por exemplo, o interesse amoroso mais antigo de Banner, a doce Betty Ross, foi transformada em Harpy, uma criatura grande, meio humana, meio pássaro com a intenção de destruir o Hulk. Samuel Sterns também se voltou para a vilania depois de ser bombardeado com gama, aumentando drasticamente seu intelecto, bem como o tamanho de seu crânio. Emil Blonsky tornou-se o inimigo recorrente do Hulk, Abominação, e foi amaldiçoado com uma aparência monstruosa após seu encontro acidental com gama.
Mas isso não quer dizer que todas as exposições ao gama sejam para pior. Depois de ajudar a drenar a energia gama de Banner na tentativa de ajudá-lo a manter o controle sobre o Hulk, Leonard “Doc” Samson se expôs propositalmente às partículas. A única coisa que aconteceu com ele foi ganhar um físico perfeito e algumas longas madeixas verdes para acompanhá-lo. Em sua jornada para documentar os mistérios por trás do Hulk, a intrépida jornalista Jaqueline McGee foi previsivelmente exposta à gama. Felizmente, ela não ganhou sua própria forma de Hulk, ela ganhou as habilidades de ver criaturas baseadas em gama invisíveis ao olho humano. Escusado será dizer que é uma aposta real quando se trata de dizer como os raios gama podem afetar alguém, mas eles quase sempre mudam as pessoas de maneiras que se tornam parte integrante delas.
Por mais estranho e aleatório que a gama pareça afetar as pessoas, parece haver uma razão consistente. Pelo menos é o que Puck da Alpha Flight teorizou em Hulk Imortal #13 por Al Ewing e Joe Bennett. Hulk está enfrentando a entidade malévola conhecida como One Below All, o poderoso oposto do One Above All no poço mais escuro do Inferno, o Lugar Abaixo. Enquanto Rick Jones e Hulk lutam contra as forças do Um Abaixo de Todos, Puck fala sobre a estranha força da gama com o Homem Absorvente, Carl Creel. Puck discute uma ideia conhecida como Teoria de Tudo e como ela ajuda a racionalizar todos os fenômenos inexplicáveis. De acordo com Puck, a radiação gama prova que a Teoria de Tudo é verdadeira porque não é estritamente científica. As formas assumidas pelas pessoas depois de expostas à gama, as chamadas “Pessoas Metáforas”, surgem porque a gama no Universo Marvel é tanto uma força mágica quanto científica.
A gama que transforma as pessoas em suas formas idealizadas já foi explorada nas histórias do Hulk antes. Todo o mito do Hulk gira em torno de Bruce Banner desejando uma maneira de descarregar sua raiva no mundo. Mas essa explicação de Puck certamente esclarece por que a gama é capaz de afetar as pessoas de forma tão radical. Jaqueline McGee queria “ver” o mundo de Bruce Banner como ele é e conseguiu o olhar mais intenso sobre gama que alguém já teve. Samuel Sterns tornou-se o rival de Hulk, o Líder, graças à gama que lhe concedeu as habilidades de se elevar acima de sua posição. Por causa das propriedades mágicas e científicas das radiações gama, suas vítimas não apenas receberam poder, mas as transformaram nas pessoas que desejavam se tornar.
Gama é uma das forças mais poderosas e pouco compreendidas do Universo Marvel. Foi complexo o suficiente quando transformou Bruce Banner em um gigante furioso, e só ficou mais complicado com a adição de “Metaphor People” como Leader e Harpy. Saber que a gama é tão mágica quanto ciência ajuda a entender melhor sua natureza imprevisível. o do Hulk formas poderosas e as “Pessoas Metáforas” adicionais são todos o resultado de gamma tocando em um desejo profundo dentro delas e transformando-as nos seres que elas realmente desejam ser.