de James Cameron O Exterminador seguiu de perto o modelo dos filmes de terror do início dos anos 80, adicionando um toque de viagem no tempo, e os futuros filmes da franquia devem voltar às raízes do terror. James Cameron começou sua carreira no terror, dirigindo Piranha II: A desovae ele usou a experiência de fazer um filme de terror de baixo orçamento para a premissa de alto conceito de O Exterminador. O Exterminador do Futuro de Arnold Schwarzenegger no filme original era uma máquina de matar imparável perseguindo a “garota final” Sarah Connor (Linda Hamilton), não muito diferente dos icônicos vilões do filme de terror Michael Myers e Jason Voorhees que o sucederam.
No entanto, as sequências seguintes abandonaram os elementos de terror que tornavam o Exterminador original tão intenso privilegiando exclusivamente a ficção científica e a ação, em detrimento da franquia. Exterminador do Futuro 2: Dia do Julgamento adotou uma abordagem totalmente diferente do personagem Exterminador do Futuro, retratando-o como um herói simpático em vez de um vilão. Preenchendo o papel de vilão estava o T-1000 de Robert Patrick, um Exterminador de metal líquido que poderia imitar outras pessoas e transformar seus apêndices em armas contundentes. Enquanto o T-1000 era uma presença aterrorizante, a própria natureza de sua forma de mudança de forma mudou a ameaça do filme de um terror humanóide para um território de ficção científica misterioso, distanciando-se do horror fundamentado do Exterminador do Futuro do filme original.
Enquanto Exterminador 2 é amplamente considerado como uma das melhores sequências de todos os tempos, o o Exterminador do Futuro franquia precisa voltar às raízes do filme slasher original do Exterminador do Futuro é que todas as sequências seguintes T2 tentou imitar seu sucesso com um efeito cada vez menor. Os vilões da franquia se tornaram mais exagerados, seja o TX do tipo Transformer de Exterminador do Futuro 3: A Ascensão das Máquinas ou o híbrido nanomachine que John Connor se tornou em Terminator Genisys. A necessidade de constantemente superar o T-1000 resultou em vilões fantásticos que se afastaram ainda mais dos horrores simples do T-800 do original. Os filmes sofreram como resultado, com o foco sendo colocado em ficção científica cada vez mais complexa, em vez de o coração ainda ser uma história de sobrevivência tingida de horror.
O filme mais próximo de voltar à natureza corajosa do original o Exterminador do Futuro estava o Exterminador do Futuro salvação, que colocou humanos contra máquinas no futuro distante de 2018, com foco nos combatentes da resistência de John Connor. Fazendo o diretor McG o Exterminador do Futuro salvação mais um filme de guerra do que uma ação de ficção científica o fundamentou um pouco na realidade, mas o cenário futurista tornou difícil simpatizar com os protagonistas. Apesar de flashes ocasionais nas sequências, a simplicidade do original o Exterminador do Futuro O filme e a relação de Sarah Connor lidando com horrores futuristas desconhecidos fizeram muita falta nos filmes subsequentes da franquia.
de James Cameron O Exterminador se beneficiou de ter um orçamento baixo e um diretor que sabe como fundamentar uma história simples de viagem no tempo com horror. Dar ao Exterminador do Futuro de Arnold Schwarzenegger as características de um vilão slasher no filme original deu a ele uma intensidade aterrorizante que não foi sentida na série desde então. As histórias cada vez mais complexas e os vilões do o Exterminador do Futuro A franquia se beneficiaria ao devolver os holofotes às sensibilidades de terror slasher do original.