O gênero terror sempre foi escrutinado por sua relação com a violência nas telas, mas filmes sobre serial killers, principalmente os reais, merecem atenção redobrada. Esses criminosos anômalos têm uma presença descomunal na ficção e, de fato, no imaginário popular. Às vezes, eles são implantados como vilões formidáveis e nada mais, a par de qualquer outro monstro de terror. As melhores histórias de assassinos em série, no entanto, são mais interrogativas – sobre as falhas institucionais que os criam e permitem, as forças sociais que os mitificam às custas de suas vítimas e a obsessão que impulsiona seus perseguidores.
Coloque um foco indevido nos atos violentos, ou nos próprios assassinos, e um filme corre o risco de se tornar parte do problema. Esta é a linha cuidadosa que Ali Abbasi santa aranha anda em; chega tão perto do limite que, para alguns, pode merecer tais críticas. Mas, na avaliação desse crítico, a clareza e a especificidade dos alvos do filme o mantêm em curso, proporcionando uma experiência de visualização tão instigante quanto sua narrativa é envolvente.
A sequência de abertura é crucial para a compreensão do projeto de Abbasi e vale a pena recontá-la com algum detalhe. Somayeh (Alice Rahimi), cujo corpo nu está manchado de hematomas, veste e deixa seu filho uma noite, prometendo voltar pela manhã. Ela é uma prostituta na cidade iraniana de Mashhad, uma cidade sagrada. Ela parece um tanto abatida, logo atribuída ao vício em ópio. A câmera a segue enquanto ela pega alguns johns, que a usam com pouca consideração por sua humanidade; um até a deixa aquém do pagamento. Então ela é contratada por um homem cujo rosto é mantido obscurecido. Ele a leva a um bairro tranquilo e a leva a um apartamento, embora seu desconforto seja palpável. Instintivamente, ela sente o perigo e se vira para sair pela escada do prédio. O homem a ataca e a estrangula até a morte enquanto a câmera observa seu rosto, captando seu apelo sufocado de que ela tem um filho. Seu assassino então carrega seu corpo para sua motocicleta, joga-o na beira de uma estrada e dirige de volta para a cidade, cujas luzes se assemelham estranhamente a uma teia de aranha.
Essa sequência é dolorosa de assistir, como deveria ser. Através desta mulher, sua vida difícil e seu assassinato cruel, todos os assassinatos que se seguem recebem o impacto produzido pela empatia. O chamado Spider Killer é apenas uma presença na cena, anônimo e malévolo, mas ele nunca mais será tão incognoscível. Ele é Saeed Hanaei (Mehdi Bajestani): Construtor, pai de família, veterano da Guerra Irã-Iraque e autodenominado limpador de mulheres “impuras” de Mashhad. Ele se torna muito humano quando o espectador passa metade do tempo de execução com ele, embora qualquer um que rotule santa aranha como excessivamente fascinado por seu assassino em série seria muito rápido para descartar essa abertura. Desde sua primeira aparição, ele é codificado como um monstro, uma força do mal, mas deixá-lo com essa caracterização lhe daria uma grandeza injusta. Saeed é um homem, por mais monstruosas que sejam suas ações, e ele é um pequena cara. Suas reivindicações de piedade, para um propósito maior, são ilusões que escondem as mesquinhas inadequações e fraquezas de caráter que motivam seus assassinatos. Ele deseja a glória do martírio e se automitologiza à maneira de muitos assassinos em série. O filme de Abbasi, ao fazê-lo entender, nega isso a ele.
Ao mesmo tempo, santa aranha passa pelo mesmo projeto ao contrário com seu protagonista, Arezoo Rahimi (Zar Amir Ebrahimi). Uma jornalista que vem de Teerã para investigar o caso nacionalmente famoso do Assassino da Aranha, ela é muito humana desde o início e enfrenta muitos desafios como trabalhadora na cidade sagrada. Ela se irrita com as restrições extras impostas a ela e com a tendência dos homens no poder de rejeitá-la, obstruí-la e miná-la em qualquer oportunidade. Mas gradualmente, conforme ela persevera com o senso de propósito justo com o qual seu alvo só pode sonhar, ela ascende ao status de herói. Quanto mais ela se aprofunda na investigação, mais certa ela fica de que a polícia nunca vai pegar o assassino – e não porque não pode. Ela sente o cheiro de uma conspiração em que o espectador, com acesso à perspectiva de Saeed, sabe que não há uma, mas ela é levada cada vez mais perto de ver a si mesma como a única esperança de acabar com a matança. Grande parte da tensão dramática, à medida que a metodologia de Saeed começa a se desgastar, vem de se perguntar até onde Rahimi irá para detê-lo.
Seus fios narrativos entrelaçados criam um thriller atraente, mas também trabalham em conjunto para servir santa aranhapropósito político maior. A experiência de Rahimi revela o ambiente no qual as ações de Saeed serão eventualmente interpretadas. O desenvolvimento de seu personagem estabelece a visão que o público tem dele e, assim, determina sua resposta emocional à forma como ele é visto pelo público. Embora o filme nunca perca de vista as vítimas e suas famílias, ele pega outro ponto focal menos esperado no ato final que revela a cultura da misoginia como seu principal interesse.
O mal de policiar o comportamento das mulheres com tanta severidade, tanto para as mulheres quanto para os homens, é exposto, e um momento de não violência acaba se tornando santa aranhaé mais arrepiante. É um filme impressionante que deixará seu público com sentimentos fortes, provavelmente influenciados pela raiva contagiante de Rahimi – não é surpresa que Ebrahimi tenha levado para casa o prêmio de Melhor Atriz quando o filme estreou em Cannes. O filme de Abbasi não é fácil de assistir, mas é uma entrada poderosa neste subgênero que consegue fazer escolhas arriscadas que obras menores poderiam ter administrado mal.
santa aranha está atualmente em exibição limitada nos cinemas e estará disponível digitalmente em fevereiro. O filme tem 117 minutos de duração e ainda não está classificado.