Netflix Peaky Blinders segue o líder de gangue Thomas Shelby em suas tentativas de subir no mundo na Grã-Bretanha pós-Primeira Guerra Mundial, mas quão perto a América realmente chegou de se aliar a Hitler durante esse período? Embora a série seja principalmente a-histórica, muitos dos personagens exibidos em Peaky Blinders são baseados em figuras históricas reais. Peaky Blinders temporada 6, por exemplo, apresenta um novo antagonista, Jack Nelson (James Frecheville), um personagem baseado em uma figura histórica influente.
Enquanto Peaky Blinders‘ Jack Nelson é um líder de gangue de Boston, ele é baseado no político americano Joseph Kennedy Sr., pai do presidente John F. Kennedy. Como Jack Nelson, Joseph Kennedy Sr. era um colaborador próximo do presidente Franklin D. Roosevelt com ambições políticas e visões controversas. No entanto, ao contrário de Nelson, ele não estava envolvido em crimes, mas há evidências históricas de que ele estava envolvido em transações financeiras que acabaram se tornando ilegais, como o uso de informações privilegiadas em Wall Street.
A maioria dos relatos americanos da Segunda Guerra Mundial retratam os Estados Unidos como defensores dos direitos humanos e líderes mundiais na luta contra a perseguição nazista; no entanto, na realidade, a situação política dos Estados Unidos era complexa e cheia de nuances nos anos entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. anti-semitismo de Jack Nelson e visões pró-nazistas em Peaky Blinders implicam que nem todos os americanos eram contra o nazismo na época, e essa verdade se estendeu até mesmo entre as figuras mais poderosas e influentes da nação. Como Peaky Blinders sugere que, nos anos anteriores à Segunda Guerra Mundial, os americanos não estavam unidos em suas opiniões sobre a Alemanha nazista ou o envolvimento dos EUA na guerra. Havia potencial para os Estados Unidos adotarem uma postura pró-nazista, e a história poderia ter seguido uma direção diferente. Veja o quão perto os Estados Unidos chegaram de se aliar a Hitler na vida real, e quanto Peaky Blinders acerta em relação a esta verdadeira história histórica.
Dentro Peaky Blinders temporada 6, Jack Nelson viaja para o Reino Unido com sua esposa, sua amante, filho do presidente Franklin D. Roosevelt, e Gina para garantir licenças de importação dos EUA para as melhores destilarias de uísque escocês e irlandês. No entanto, ele também está lá em nome do presidente Franklin D. Roosevelt, um associado próximo, para coletar informações sobre o apoio ao fascismo no Reino Unido. Peaky Blinders‘ novo vilão, Jack Nelson, é um homem com suas próprias ambições políticas, tornando benéfico para ele servir como confidente do presidente. Roosevelt provavelmente estaria interessado em informações sobre a popularidade do fascismo na Grã-Bretanha para avaliar a situação política de seu aliado europeu e como uma ajuda para determinar o curso de ação dos Estados Unidos.
Jack Nelson é baseado no político americano Joseph Kennedy Sr., pai do presidente John F. Kennedy. Embora Kennedy certamente não fosse um gângster como Nelson, ele também era um nativo de Boston com moral questionável. Kennedy não era nazista, mas era um defensor do fascismo e simpatizante do nazismo, assim como seu Peaky Blinders personagem. Kennedy, em sua paranóia, acreditava que o povo judeu estava influenciando a cultura e a política americanas de maneira corrupta e malévola e, enquanto servia como embaixador no Reino Unido, Kennedy era franco sobre suas opiniões controversas. Em 1939, ele disse a um repórter britânico que o Partido Democrata dos Estados Unidos era “uma produção judaica” e que Roosevelt cairia em 1940. Além disso, em 1940 Kennedy expressou ao Boston Sunday Globe, “A democracia acabou na Inglaterra. Pode ser aqui.” Por causa de seu antissemitismo e denúncias públicas da democracia, Kennedy foi forçado a renunciar ao cargo de embaixador em 1940, apenas algumas semanas após a eleição do presidente Roosevelt.
Como a verdadeira história por trás Peaky Blinders personagem Diana, amante de Oswald Mosley, o personagem de Jack Nelson também é inspirado por um conto histórico igualmente convincente. Em 6 de setembro de 1888, Joseph Kennedy nasceu em uma família irlandesa americana em Boston, Massachusetts. Depois de se formar na Universidade de Harvard em 1912, ele se tornou o presidente de banco mais jovem do país aos 25 anos. Kennedy se tornou um multimilionário ganhando enormes quantias de dinheiro em finanças e imóveis. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele gerenciou a produção de transportes e navios de guerra, o que levou a sua estreita relação com o presidente Franklin D Roosevelt. Roosevelt nomeou Kennedy como presidente da Comissão Marítima dos EUA e mais tarde como embaixador no Reino Unido de 1938 a 1940.
Como o Peaky Blinders vilão, Jack Nelson, Joseph Kennedy também tinha a intenção de se corresponder com políticos alemães proeminentes no regime nazista. Após sua nomeação como embaixador no Reino Unido pelo presidente Roosevelt em 1938, Kennedy se reuniu com o novo embaixador alemão na corte de St. James, Herbert von Dirksen, várias vezes sem a aprovação do departamento de estado dos EUA. Em uma dessas reuniões, ele informou von Dirksen que o presidente Roosevelt foi vítima de “influência judaica.” Quando a Alemanha invadiu a Polônia em 1939, iniciando a Segunda Guerra Mundial, Kennedy também aconselhou publicamente o presidente Roosevelt a não apoiar a Grã-Bretanha na guerra contra a Alemanha nazista.
Suas visões isolacionistas, antissemitismo e apoio ao fascismo arruinaram sua carreira política. Após o triunfo de Roosevelt na eleição de 1940, Kennedy renunciou ao cargo de embaixador e seu relacionamento com Roosevelt cessou. Ele nunca teve outro compromisso significativo. Quando o filho de Joseph Kennedy, John F. Kennedy, decidiu concorrer ao Congresso em 1946, Kennedy Sr. parou de perseguir suas próprias esperanças de um cargo eletivo. Em vez disso, ele colocou seu poder e recursos para apoiar a carreira política de seu filho.
No início do século 20, como Peaky Blinders sugere, o antissemitismo manifesto estava presente em todos os níveis da sociedade americana. Muitas figuras influentes culparam publicamente o povo judeu pelos problemas da América, e universidades de elite como Harvard, Yale e Princeton autorizaram políticas antissemitas, incluindo cotas no número de estudantes judeus admitidos. Nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, o antissemitismo se manifestou no movimento isolacionista. No auge da popularidade do isolacionismo, o grupo isolacionista, o America First Committee, tinha mais de 800.000 membros de todas as regiões do país, incluindo figuras públicas conhecidas como Walt Disney e Gerald Ford.
Peaky Blinders‘ Personagens convincentes e retrato pungente do caos, medo e características conflitantes dos tempos trazem a atenção necessária para esses aspectos menos conhecidos e muitas vezes chocantes da história da América antes da Segunda Guerra Mundial. No entanto, enquanto muitos isolacionistas eram anti-semitas, os esforços do movimento estavam em grande parte focados em manter os EUA fora da guerra na Europa, em vez de se tornarem companheiros políticos da Alemanha nazista – e em maio e junho de 1940, a situação política dos Estados Unidos havia mudado significativamente. Os Estados Unidos inicialmente assumiram que seus aliados europeus, que tinham maiores recursos e populações maiores, suprimiriam facilmente as agressões da Alemanha, mas as forças de Hitler inicialmente obtiveram vitórias sem precedentes, e a Alemanha assumiu a Europa Ocidental e Central, representando uma ameaça substancial aos aliados da América. Os debates em torno da política de guerra dos EUA pararam completamente em 8 de dezembro de 1941, um dia após o ataque do Japão a Pearl Harbor, e o America First Committee se desfez logo depois, quando os Estados Unidos se juntaram oficialmente à Segunda Guerra Mundial.