Aviso! Spoilers para Reinado Carmesim #4 à frente!
A última edição do Guerra das Estrelas crossover de quadrinhos Reinado Carmesim pode ter apenas indicado que Imperador Palpatine controlou o Cavaleiros de Ren muito antes dos acontecimentos de A Força Desperta. O final de um impasse entre os Cavaleiros e Darth Vader sugere a verdade potencial de sua identidade independente.
Os Cavaleiros de Ren são um bando de guerreiros sensíveis à Força dedicados ao lado negro. A minissérie de quadrinhos de 2019 A Ascensão de Kylo Ren vê Ben Solo juntar-se às suas fileiras a pedido de Palpatine através de seu fantoche Snoke. Kylo Ren ascende ao líder dos Cavaleiros, e em A Força Desperta ele é chamado de “Mestre dos Cavaleiros de Ren.” Dentro A Ascensão Skywalker, os Cavaleiros estão totalmente sob o controle de Palpatine. No entanto, durante o Reinado Carmesim cruzamento, que ocorre entre O império Contra-Ataca e O Retorno dos Jedi, os Cavaleiros são aliados do sindicato criminoso Crimson Dawn, que se dedica a derrubar os Sith. Quando os Cavaleiros tentam roubar um artefato chamado Screaming Key da fortaleza de Darth Vader em Mustafar, sua verdadeira lealdade pode ser insinuada.
A infiltração dos Cavaleiros de Ren na Fortaleza Vader se transforma em mais um ataque em Reinado Carmesim #4 por Charles Soule e Steven Cummings. Eles encontram Darth Vader bloqueando sua saída, no entanto, a breve troca de Vader com Ren depois de matar um dos Cavaleiros é bastante estranha. Enquanto ele inicialmente mata um dos membros, ele faz pouco mais do que causar pequenos danos a Ren e brevemente tentar recuperar a chave antes de permitir que os Cavaleiros escapem. A demonstração de contenção de Vader e a falta de força (literalmente) que ele usa para recupere a Chave Gritante e pare os Cavaleiros fuga faz parecer que o Lorde das Trevas não tem nenhum desejo sério de parar os ladrões.
Darth Vader exerceu muito mais esforço por muito menos, e se a Chave Gritante for realmente um item perigoso a ser pego, ele provavelmente liberaria seu verdadeiro poder. Isso pode ser porque seu mestre assim ordenou. Os Cavaleiros de Ren eventualmente acabam sob o controle direto de Darth Sidious, e com a propensão dos Sith para planejamento de longo prazo, a possibilidade de que ele esteja usando os Cavaleiros desde o início é mais provável do que não. A breve demonstração de força de Vader pode ser simplesmente um ato para convencer os Cavaleiros de Ren de que eles conseguiram e o superaram.
Enquanto os Cavaleiros de Ren são um dos grupos mais poderosos e independentes sob Crimson Dawn, eles podem muito bem ser uma das razões para o eventual fracasso do sindicato do crime. O que quer que a Screaming Key desbloqueie pode fazer com que eles traiam Crimson Dawn, se não por Sidious diretamente, então certamente em seu benefício. Ren afirma que enquanto Palpatine e Vader não sabem o que a chave abre, Qi’ra sabe, o que significa que os dois Sith podem estar usando Crimson Dawn para acessar os segredos da Chave Gritante. Ren parece capaz e certamente poderoso, mas não é do tipo intrigante, tornando atípico dele perceber que eles estão sendo usados. Se Palpatine de fato previu esse evento e planejou em torno dele, isso explicaria a extrema contenção de Vader.
Embora seja apenas especulação neste momento, as peças do quebra-cabeça se encaixam; os Cavaleiros de Ren podem não estar no controle de seus próprios destinos como acreditam, mas são peões no jogo de jogadores maiores. Qi’ra poderia muito bem ter causado o fim de Crimson Dawn enviando os Cavaleiros de Ren para recuperar a Chave Gritante. Independente da resposta Palpatine planejou isso o tempo todo e está no controle do Cavaleiros de Rena verdade desse mistério será revelada junto com o segredo que a chave desbloqueia.