A história em quadrinhos de Gary Trudeau, Doonesburytem feito comentários sociais e políticos com humor desde sua estreia em 1970. Durante seus cinquenta e quatro anos de história, a tira se concentrou no titular Mike Doonesbury, bem como nas pessoas que o conhecem ou em diversas figuras políticas. No entanto, também teve breves momentos de hiato, como foi o caso em 1984. Isso não impediu que a tira tivesse vários momentos cômicos de destaque na segunda metade daquele ano.
Doonesbury tiras, publicadas em 1984, comemoram seu quadragésimo aniversário. A série passou por um hiato de 1983 até o final de 1984. Isso se deveu a uma adaptação musical da série, que envelheceu os personagens e levou a uma transição na progressão da vida dos personagens das histórias em quadrinhos após seu retorno à distribuição. Embora mantendo as discussões e o humor habituais dos quadrinhos, essa transição também abriu mais possibilidades para o protagonista e demais personagens.
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4 de outubro de 1984: a mais nova função de Zonker
Durante o início de 1984, Zonker morou com Mike Doonesbury e sua esposa. Essa coabitação resultou em algumas interações humorísticas entre os três, já que Mike tentava ser um amigo solidário enquanto JJ o queria fora de casa mais cedo ou mais tarde. Nesta tira em particular, Zonker atende a porta da residência de Doonesbury e assume uma posição falsa em resposta à questão de ser um dos residentes principais. Isso é particularmente engraçado, já que ninguém jamais compararia o orgulhoso hippie a uma empregada, já que ele dificilmente tem uma ética de trabalho e não se mantém muito limpo durante sua estada com os Doonesburys. Desempregado, mas não sem sorte, Zonker é um ponto brilhante de hilaridade, dividindo a sátira política e os comentários sociais da tira com problemas domésticos comuns.
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6 de outubro de 1984: A vida de Zonker é uma questão de perspectiva
Semelhante à tira anterior, esta publicada alguns dias depois também foca no trabalho de Zonker – ou na falta dele. Mike e seu amigo estão discutindo sua atual situação de vida quando Zonker menciona suas "perspectivas de emprego". Quando questionado sobre sua incapacidade de procurar trabalho, o hippie opta por redefinir a definição de Mike sobre seu período de desemprego. Em vez de ser um "férias permanentes da realidade" Zonker define este período como um “sabático”, que tem conotações muito mais positivas. Mesmo assim, a dura verdade é que ele não foi um colega de casa muito responsável e passou um bom tempo fora do mercado de trabalho. Ironicamente, como o trabalho real de Zonker é fazer parte desta história em quadrinhos, ele realmente estava em licença sabática devido ao hiato de quase dois anos da história.
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7 de novembro de 1984: Desgraças do dia da eleição para Zonker
O foco político de Doonesbury costuma ser um elemento central da vida do personagem principal, fornecendo comentários adicionais quando um presidente não é usado como sujeito que fala diretamente em uma tira. Tal como este ano, 1984 foi um ano eleitoral, com Ronald Reagan a fazer campanha contra – e a derrotar – Walter Mondale. No entanto, Zonker não conseguiu exercer o seu direito de voto porque dormiu o dia todo, perdendo a oportunidade. Isso amplia sua falta de responsabilidade durante o ano, com JJ comentando sobre o uso do termo “adulto responsável” para denunciá-lo por sua falta de perspectivas de emprego. Embora Zonker perceba isso como um golpe baixo e Mike faça o possível para desviar a situação, a falta de motivação de Zonker faz com que suas afirmações de estar entusiasmado sejam difíceis de acreditar quando comparadas ao seu desejo de ficar parado e não fazer nada.
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12 de novembro de 1984: Grandes passos de Zonker em direção à educação
Uma virada para Zonker finalmente ocorreu em meados de novembro, quando ele finalmente começou a fazer grandes planos de vida. Isto também daria início ao aparecimento de um novo programa “educacional” com algumas abordagens questionáveis para inscrição e operação. Apesar da descrença de JJ, Zonker se inscreveu na faculdade de medicina, mas não em uma organização tradicional ou conhecida. Ele se inscreveu no "Baby Doc College of Physicians" no Haiti, também conhecido como Baby Doc College of Offshore Medicine. A tira termina com a apresentação do diretor da escola: Tio Duke. Com esta conexão desconhecida, Zonker poderia alimentar o mais recente esquema maluco de Duke, já que o homem se envolveu em vários escândalos devido aos seus vícios. As notas de Zonker não são as melhores, mas suas notas não são motivo para admiti-lo. Em vez de focar nos estudos, Duke está focado no sucesso no voleibol.
Em vez de ser um "férias permanentes da realidade" Zonker define este período como um “sabático”, que tem conotações muito mais positivas.
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15 de novembro de 1984: O último esquema do tio Duke
O tempo que o tio Duke passou liderando o Baby Doc College of Physicians é melhor descrito como um exercício de negligência e fraude. Para abrir a escola e tomar posse, ele escolhe Robert Vesco como orador de posse. Embora não seja um nome familiar entre as gerações mais novas, Vesco era bem conhecido na década de 1980 por cometer fraudes, o que resultou na sua fuga da América. Ele esteve notavelmente envolvido em escândalos financeiros com o presidente Nixon. Nesta tira, Duke o compara a John De Lorean – o fundador da General Motors, que também estava envolvido em problemas legais. Isso incluiu acusações de fraude e evasão fiscal. A comparação é adequada e marca o início do que incluirá múltiplas aparições de “Bobby” Vesco e ações questionáveis tomadas pelo tio Duke sob o pretexto de administrar uma faculdade.. O próximo passo de Zonker não é tão positivo como ele pode inicialmente acreditar.
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22 de novembro de 1984: o discurso de posse do duque é um crime limítrofe
Durante a inauguração de sua escola, Tio Duke passa a elogiar Robert Vesco, destacando suas atividades criminosas com um toque mais positivo. Em vez de serem aspectos negativos das escapadas do criminoso, Duke as pinta como realizações que deveriam ser respeitadas, em vez de ocorrências problemáticas que deveriam ser vistas com preocupação. A tira termina com o principal motivo pelo qual Duke provavelmente mantém uma estreita parceria com Vesco: financiamento. Na necessidade de novas instalações, sempre ajuda ter um patrocinador disponível, mesmo que esse patrocinador seja um criminoso neste caso. Além de ser uma versão humorística do financiamento colegial e das opções de doadores, isso também destaca pontos-chave da personalidade do tio Duke e suas próprias aventuras estranhas.. É uma ótima introdução ao seu personagem para leitores que não tiveram a chance de conhecê-lo antes.
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1º de dezembro de 1984: a popularidade de Dune permanece tão forte como sempre
Em 1984, uma adaptação cinematográfica do romance de Frank Herbert Duna foi lançado, deixando-o fresco na mente dos telespectadores. Esta tira mostra Rick deitado na cama depois de uma noite difícil pensando nos resultados da eleição, enquanto Joanie o coloca na cama. Continuando com o tema dos comentários políticos, Rick menciona Newt Gingrich, um ex-presidente da Câmara. Joanie não o reconhece pelo nome, precisando repeti-lo antes de comparar o nome com Duna. Gingrich ainda é um nome discutido no mundo da política, mantendo a aversão geral de Rick, mas ainda não se tornou presidente. No entanto, uma recente reinicialização de Duna e os recentes acontecimentos políticos tornam esta tira particularmente irónica com os paralelos que podem ser traçados. Embora não seja mais engraçado do que as tentativas do tio Duke de dirigir um programa universitário, o desespero de Rick ainda se destaca nas tiras de 1984.
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4 de dezembro de 1984: Começa a carreira de Mark no rádio - com um gemido
Assim como Zonker, Mark também viu uma grande mudança em sua vida quando começou a fazer um programa noturno de rádio com a NPR. Esta tira começa no início de sua passagem pela estação e mostra o quão pouco sério o papel é comparado ao quão sério ele o leva. Para começar, em vez de ter uma deixa para ser o show e ter os microfones ligados de forma sistemática e oficial, eles estão ligados quase desde que ele chegou. Isso o surpreende, mas também dá o tom de como a noite é tranquila e como poucos ouvintes sintonizam na hora marcada para Mark. Este é o início do que se tornaria uma longa carreira no rádio, concedendo-lhe o apelido ocasional de "Marca do Microfone". Neste ponto, não é muito evidente que esta se tornará sua principal carreira no futuro próximo.
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5 de dezembro de 1984: Continuar com o rádio fez toda a diferença para Mark
O futuro de Mark no rádio é marcado por um começo difícil, incluindo a falta de resposta em sua primeira noite no estúdio. Acreditando que será capaz de ter um programa sério que enfoca temas importantes, ele tenta irritar os poucos ouvintes noturnos para comentar sobre o déficit e se a "tributação fixa" ajudaria com isso. Infelizmente para Mark, ninguém está muito interessado, deixando-o sem ninguém para conversar. Seu parceiro no ar, Spanky Lee, enquadra sua discussão e excitação como um auxílio para dormir, insinuando que ele está entediando todo mundo para dormir. Isso pode ser benéfico para seus ouvintes se eles tiverem dificuldade para descansar à noite, mas não é muito promissor para a mudança de carreira de Mark. Dado este começo difícil, é ainda mais intrigante vê-lo ter sucesso nos anos seguintes.
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7 de dezembro de 1984: O primeiro interlocutor de Mark não é seu ouvinte ideal
Ainda focada no início da carreira de Mark Slackmeyer no rádio, esta tira mostra quem é sua primeira chamada para o programa, o que Spanky Lee adivinha prontamente - e com precisão. A mãe de Mark foi uma das poucas ouvintes, levando-a a ligar, preocupada porque ninguém mais estava fazendo isso. Ela até se pergunta em voz alta por que isso acontece, questionando o filho. Não apenas o novo apresentador de rádio está tendo problemas para conseguir uma mordida, mas sua própria mãe o está fazendo parecer ainda mais rude em seu novo show ao vivo. Felizmente, não há muitos ouvintes, provavelmente permitindo que sua reputação permaneça intacta. Spanky já viu essa música e dança, deixando-a sintonizada com a piada da tira antes de ser confirmada. Felizmente, durante todo Doonesbury, A carreira de Mark daria certo e suas noites melhorariam com o tempo.