Donnie Yen construiu uma reputação como uma das maiores estrelas das artes marciais de todos os tempos, em grande parte devido aos seus papéis incríveis em filmes de kung fu da velha escola. Embora Yen mais tarde tenha ganhado reconhecimento em séries importantes como John Wick, Guerra nas Estrelase Homem Ipele começou na década de 1980 e realmente se tornou uma grande estrela durante a década de 1990. Esses filmes anteriores mostraram suas habilidades impecáveis como ator, diretor e talentoso artista marcial.
Os primeiros dias da carreira de Donnie Yen tiveram muitos filmes subestimados que os amantes do cinema de kung fu da velha escola deveriam conferir. De filmes de ação épicos sobre policiais nobres caçando policiais corruptos a filmes fantásticos de wuxia ambientados em tempos passados, Yen sempre teve versatilidade e talento para se destacar em qualquer gênero em que tentasse. Como um verdadeiro ícone do cinema moderno de artes marciais, é importante relembrar os primeiros dias e ver onde tudo começou para Donnie Yen.
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O Último Conflito (1988)
Donnie Yen como Dickson Kwan
Antes de Donnie Yen realmente se tornar uma estrela das artes marciais na década de 1990, ele passou algum tempo na década de 1980 trabalhando na televisão em programas como Fei Fu Kwan Ying e Mo Min Kap Sin Fung. Uma das maiores estreias de Yen na telinha foi o filme para TV O Último Conflitoque ele co-estrelou com Stephen Chow. O Último Conflito estrelou Yen como o agente da Interpol Dickson Kwan na caça para derrubar um sindicato criminoso implacável.
O Último Conflito começa como uma história de falsificação de passaporte que se transforma em uma busca épica de vida, morte e amor quando Dickson se apaixona pela filha de uma mulher cuja vida ele salvou. Como uma história de policial camarada previsível, o apelo de O Último Conflito deveu-se ao grande carisma de Yen e Chow e suas cenas épicas de luta e tiroteio. Nos primeiros papéis de Yen, Chow e Francis Ng, havia muitas futuras estrelas em O Último Conflito.
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Assuntos de Xangai (1998)
Donnie Yen como Tong Shan
Donnie Yen dirigiu e estrelou Assuntos de Xangaium filme cujo estilo simples foi uma grande melhoria em relação à estreia de Yen na direção, Lenda do Lobodo ano anterior. Assuntos de Xangai estrelou Yen como Tong Shanum médico que retorna da Grã-Bretanha para cuidar dos doentes que não podem pagar cuidados médicos em sua aldeia. No entanto, quando gangsters implacáveis chegam para destruir a sua aldeia e abrir um casino, Yen deve intervir e mostrar que as suas habilidades de luta são tão poderosas quanto os seus conhecimentos médicos.
Com crianças sendo sequestradas e usadas para pesquisas médicas, a natureza cruel dessa gangue maligna contrariava todos os valores e crenças dos personagens de Yen. Esta coreografia de luta foi direta e verdadeiramente eficaz, o que, aliado a um bom enredo e atuações eficazes, fez com que este se destacasse entre outros filmes de kung fu desta época.
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Beijo Balístico (1998)
Donnie Yen como Cat Lee
Donnie Yen continuou a mostrar seus talentos na frente e atrás da tela durante Beijo Balísticoum clássico do kung fu da velha escola que ele dirigiu e produziu. Com Yen como Cat Lee, um assassino no meio de uma crise de meia-idade, este elegante thriller de ação misturou romance, mistério e intriga filosófica, pois conseguiu entregar emoções ao mesmo tempo que oferecia alguma contemplação existencial no processo.
Cat era um personagem muito mais profundo do que o assassino de kung fu comum, já que entre os golpes ele contemplava a vida e se contentava em se dedicar ao trabalho para evitar enfrentar totalmente seu comportamento eticamente questionável. No entanto, a vida de Cat vira um turbilhão quando ele se apaixona por uma bela policial e é forçado a enfrentar a verdadeira realidade de sua existência. Como um lançamento verdadeiramente subestimado do iene, Beijo Balístico foi uma demonstração firme de suas habilidades como diretor e produtor.
7
Borboleta e Espada (1993)
Donnie Yen como Yip Cheung
O filme wuxia de Hong Kong Borboleta e Espada foi um lançamento repleto de estrelas que contou com Tony Leung, Michelle Yeoh, Jimmy Lin, Joey Wong e Donnie Yen entre seu elenco. Como uma verdadeira vitrine do grande volume de talentos dos filmes de kung fu da velha escola durante a década de 1990, foi incrível testemunhar tantos artistas habilidosos se unindo para esta história de revolucionários que tentam derrubar o império de um rei. Baseado no romance Liuxing Hudie Jian por Gu Longesta história foi adaptada para cinema, televisão e até uma série de videogame.
Donnie Yen interpretou Yip Cheung, um membro dos assassinos da Happy Forest que está apaixonado pela líder do grupo, Lady Ko (Michelle Yeoh). Com um forte núcleo emocional em sua narrativa e uma excelente coreografia de luta. Borboleta e Espada foi repleto de muita ação em ritmo acelerado para manter os espectadores envolvidos. Embora o lado cômico do filme nem sempre funcione Borboleta e Espada foi impulsionado por seu sangue caricatural e valor de entretenimento exagerado.
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Bêbado Tai Chi (1984)
Donnie Yen como Chan Chuen Chung
Embora Donnie Yen já tivesse trabalhado como dublê na indústria cinematográfica de artes marciais de Hong Kong, sua verdadeira estreia como ator foi com o papel principal em Bêbado Tai Chi. Com Yen como um jovem mimado fugindo de um assassino cruel, depois de encontrar refúgio com um marionetista especialista em tai chi e sua esposa corpulenta, ele domina a habilidade para salvar sua vida. Com elementos que ecoaram o filme de estreia de Jackie Chan Mestre Bêbadoparece apropriado que o mundo conheça Yen com um filme de estilo semelhante sobre um jovem protegido e seu professor bêbado.
Bêbado Tai Chi foi uma excelente estreia para Yen, que sinalizou suas habilidades como artista marcial e ator. Com uma mistura pouco convencional de kung fu clássico da velha escola e a inclusão de manias americanas como o skate, Bêbado Tai Chi combinou suas sequências mais cheias de ação com alguma comédia pastelão divertida. Embora levasse algum tempo para Yen realmente se tornar uma grande estrela, Bêbado Tai Chi foi uma estreia sólida que lançou as bases para tudo o que estava por vir.
5
Gaiola do Tigre (1988)
Donnie Yen como Terry
Gaiola do Tigre foi um grande lançamento no início da carreira de Donnie Yen, que combinou ação em ritmo acelerado com intensos estilos clássicos de kung fu. Com policiais corruptos ligados a uma operação massiva de tráfico de drogas na América, Gaiola do Tigre explorou um mundo de corrupção e engano enquanto os nobres policiais restantes eram expostos à violência excessiva e ataques. Como um dos melhores filmes de kung fu da década de 1980, Gaiola do Tigre foi essencial para estabelecer Yen como a grande estrela que é hoje.
Yen interpretou Terry, um membro da Unidade Antidrogas da Força Policial Real de Hong Kong, neste rápido e corajoso filme de ação de Hong Kong. Gaiola do Tigre foi um sucesso entre os telespectadores, já que Yen retornou como um personagem totalmente diferente para a sequência Gaiola do Tigre 2onde ele passou de personagem coadjuvante para o papel principal. Enquanto um terceiro Gaiola do Tigre filme foi feito, nenhum membro do elenco original estava na parte final.
4
Em The Line Of Duty IV: Testemunha (1989)
Donnie Yen como Capitão Donnie Yan
Embora a nomeação de seus personagens em No Cumprimento do Dever IV: Testemunha poderia ter sido mais criativo, já que apresentava Michael Wong como Michael Wong e Donnie Yen como Donnie Yan, esta ainda foi a melhor sequência desta longa série. Com a estrela de Girls with Guns, Cynthia Khan, de volta como Inspetora Rachel Yeung, esta edição provou que a série ainda tinha muito a oferecer, pois proporcionava as mesmas emoções intensas de Sim, senhora com Michelle Yeoh e Cynthia Rothrock quatro anos antes.
No Cumprimento do Dever IV focado em policiais de Hong Kong que investigam o tráfico de drogas em Seattle e foi repleto de cenas de luta épicas do início ao fim. Embora a ausência das estrelas originais das entradas anteriores tenha sido sentida, a introdução do iene mais do que compensou isso. Como um dos melhores filmes de artes marciais com policiais, No Cumprimento do Dever IV combinou uma incrível coreografia de luta com a energia clássica dos filmes de ação.
3
Pousada do Dragão (1992)
Donnie Yen como Tsao Siu-yan
Pousada Dragão também era conhecido pelo título Pousada Novo Portão do Dragão e foi um remake do clássico filme wuxia taiwanês Pousada Portão do Dragão de 1967. Passada na região desértica da China durante a Dinastia Ming, esta comédia negra de luta com espadas foi um lançamento repleto de estrelas, apresentando não apenas Donnie Yen, mas também Brigitte Lin, Tony Leung e Maggie Cheung. Como uma história de exércitos, batalhas e corrupção, esta clássica história de wuxia explorou guerreiros resistindo a um eunuco sedento de poder que desejava governar como imperador.
Com um elenco talentoso repleto de artistas excepcionais de artes marciais Pousada Dragão apresentou muitas lutas de espadas épicas e algumas coreografias de luta verdadeiramente inspiradoras. Com Lin como estrela principal, este foi apenas um dos vários filmes de artes marciais em que ela se disfarçou de homem, como Blues da Ópera de Pequim e Espadachim II. Um filme de ação repleto de ação, Pousada Dragão reuniu Yen com seu O Último Conflito diretor, Raymond Lee.
2
Era uma vez na China II (1992)
Donnie Yen como Nap-lan Yun-seut
Para a segunda parcela do Era uma vez na China série, estrelada por Jet Li como o herói folclórico chinês Wong Fei-hung, Donnie Yen foi contratado para um de seus maiores papéis coadjuvantes. Como o oficial militar Nap-lan Yun-seut, foi um verdadeiro prazer para os fãs de artes marciais testemunhar Li e Yen se enfrentando em uma sequência épica de luta de equipe. Esta sequência emocionante foi um sucesso entre críticos e telespectadores e ostenta uma pontuação surpreendente de 93% no Rotten Tomatoes.
Ambientado em Guangzhou em 1895 Era uma vez na China II viu Wong enfrentar a Seita Lótus Branca, um culto xenófobo que desejava atacar os ocidentais e destruir tudo que não fosse chinês. Com temas clássicos do kung fu de discriminação e preconceitos, Era uma vez na China II foi repleto de sequências de luta em ritmo acelerado e mostrou a habilidade de Yen em um papel mais vilão. Como um dos melhores filmes de kung fu da década de 1990, os fãs do iene não devem deixar de conferir Era uma vez na China II.
1
Macaco de Ferro (1993)
Donnie Yen como Wong Kei-ying
Após o grande sucesso de Donnie Yen em Era uma vez na China II no ano anterior, ele continuou sua seqüência de sucesso com um papel de liderança em Macaco de Ferro. Este fantástico filme de artes marciais foi baseado no verdadeiro herói popular chinês Wong Fei-hung e seu pai Wong Kei-ying, e Yen se destacou em seu papel paternal enquanto a dupla enfrentava um artista marcial mascarado conhecido como Macaco de Ferro. Com uma fotografia deslumbrante e algumas lutas verdadeiramente envolventes, Macaco de Ferro foi um verdadeiro destaque da carreira de Yen durante a década de 1990.
Macaco de Ferro o sucesso seria um precursor para Yen ganhar seu papel mais famoso como o verdadeiro grande mestre do Wing Chun, Ip Man, 15 anos depois. Com talento para incorporar verdadeiros heróis da história das artes marciais, Macaco de Ferro entregue em todas as frentes como um filme de luta divertido. Enquanto Donnie Yen se tornaria uma estrela ainda maior nas décadas subsequentes, filmes clássicos de kung fu da velha escola como Macaco de Ferro lançou as bases para a superestrela global que mais tarde se tornou.