Existem poucas adaptações live-action de histórias em quadrinhos mais bem feitas, amadas e icônicas do que a primeira. Tartarugas Ninja Mutantes filme da década de 1990, embora no estado atual de TMNT canon, na verdade criou um pouco de controvérsia, como um TMNT twist expõe sua hipocrisia, que se originou daquele mesmo filme.
O primeiro Tartarugas Ninja Mutantes filme (lançado em 1990) surgiu após o sucesso comprovado da franquia com o TMNT série animada (que estreou em 1987). Embora o filme tenha se inspirado muito no desenho animado – desde as máscaras individuais das Tartarugas sendo de cores diferentes até suas personalidades únicas e mais ‘adolescentes’ – o tom do filme era decididamente sombrio, e é por isso que foi tão bom filme de quadrinhos. O original de 1984 TMNT a série de quadrinhos era em preto e branco, corajosa e cheia de violência assassina, e aquele tom mais sério foi brilhantemente adaptado ao filme, embora ofuscasse totalmente os elementos mais infantis trazidos do TMNT desenho animado. Por exemplo, todo um ponto da trama do filme foi Shredder e o Foot Clan preparando adolescentes em risco para se tornarem assassinos com lavagem cerebral. Definitivamente, isso não estava na série animada, embora, ironicamente, algo muito semelhante tenha sido mostrado recentemente nos quadrinhos – só que desta vez não era Shredder doutrinando crianças no Clã Foot, eram as Tartarugas.
Em Tartarugas Ninja Mutantes # 84 por Kevin Eastman, Bobby Curnow, Tom Waltz e Dave Wachter, as Tartarugas Ninja estão enfrentando a divindade sinistra, o Rat King. Nesta história em quadrinhos, o Rei Rato fez uma lavagem cerebral em um orfanato cheio de crianças para segui-lo até uma ponte em ruínas, onde ele as pendurou uma a uma na borda e depois as jogou na água. Felizmente, as Tartarugas Ninja rastreiam o Rei Rato antes que ele tivesse a chance de largar o primeiro filho, mas o fato de que ele esperou que eles chegassem lá significa que esse ato de vilania hedionda foi inteiramente para seu benefício. No final, as Tartarugas derrotaram o Rei Rato e salvaram as crianças – e então, as Tartarugas Ninja as deixaram na porta da frente do Clã do Pé para serem criadas pelos ninjas assassinos.
Ao olhar para isso sem o contexto adequado, parece que as Tartarugas Ninja não são melhores do que Shredder era no TMNT filme de ação ao vivo, mas na verdade não é tão simples. Neste ponto, o Foot Clan está sendo liderado pelo pai das Tartarugas Ninja, Master Splinter, e embora eles não aprovem necessariamente sua jornada atual com o Foot Clan, eles ainda o amam e confiam nele. Então, é por isso que as Tartarugas Ninja trouxeram um grupo de crianças em situação de risco para viver com um antigo clã ninja – o que significa que eles não são realmente hipócritas, já que suas intenções eram boas, certo? Bem, não exatamente.
As Tartarugas Ninja estão bem cientes do líder implacável que Splinter se tornou desde que assumiu como chefe do Clã Foot, mas ainda trazem a ele uma nova safra de mentes para moldar à sua imagem. Não apenas isso, mas tudo o que eles precisam fazer é se olhar no espelho para ver como Splinter é um pai terrível. O rato mutante os treinou para serem ninjas desde o nascimento, sem nem mesmo dar a eles a opção de viver suas vidas como eles queriam. Claro, eles eram livres para desistir de serem ninjas depois de já se tornarem, mas naquele ponto eles já estavam totalmente doutrinados. Basicamente, Splinter treinou crianças para serem assassinos antes, algo que definitivamente não iria parar quando Splinter se tornasse o líder do Foot Clan, e o Tartarugas Ninja Mutantes sabia disso – uma reviravolta que expõe a hipocrisia do filme dos anos 90, já que eles não tinham o direito de julgar Shredder por algo que eles próprios fariam mais tarde (não importa o quão moralmente corruptos).
