Embora houvesse vários símbolos importantes em Buffy, a Caça-Vampiros, os anéis de Claddagh compartilhados entre Buffy e Angel se destacam por seus variados significados para os personagens e para o público. Em Buffy, a Caça-Vampiros, a adolescente Buffy Summers recebeu superpoderes para caçar as forças do mal. No entanto, isso se tornou cada vez mais complicado quando ela se apaixonou por Angel, um vampiro com alma. O relacionamento de Buffy e Angel foi uma parte crítica das três primeiras temporadas de Buffye enquanto Angel acabou se mudando para Los Angeles (e sua própria série spin-off), o tempo que passaram juntos teve um grande impacto em todo o Buffyverse.
Buffy incluiu vários tropos românticos ruins, mas a cena em que Angel deu a Buffy um anel de Claddagh foi na verdade um momento muito romântico, estabelecendo as provações e sucessos de relacionamento de Buffy e Angel desde o início. Angel deu a Buffy um anel de Claddagh como presente de aniversário (além de usar um para ele mesmo), levando o casal a compartilhar seu amor um pelo outro e dormir juntos. Tragicamente, a felicidade que veio de seu tempo juntos o levou a perder sua alma, iniciando uma grande crise tanto para as forças do bem quanto para o relacionamento de Buffy e Angel um com o outro.
O anel de Claddagh representa o amor de Buffy e Angel
O anel Claddagh serve como um poderoso símbolo do relacionamento romântico de Angel e Buffy, fortalecido pela dor e perda que enfrentaram em nome de seus valores. Como Angel explicou no episódio 13 da 2ª temporada, “Surpresa”, o anel tem três componentes que representam amizade, lealdade e amor. Essa foi a primeira definição real de amor de Buffy e, embora ela tenha recebido o anel logo antes de perder Angel, a ideia de que o amor sempre deve ser reforçado pela amizade e lealdade já era fundamental para sua compreensão do mundo.
Talvez pior do que apenas a perda do amor de Angel foi a perversão dele, com Angelus usando ativamente cada um dos valores do anel de Claddagh contra Buffy. Ele usou os sentimentos de Buffy como uma arma contra ela, prejudicando seus amigos e aliados e zombando dela com o fato de que seu amor por ele era o que tornava possível para ele causar tanta dor. Como ele explicou ao colega Buffy, a Caça-Vampiros vilão Spike, “Para matar essa garota, você tem que amá-la.” A capacidade de Angelus de machucar Buffy era a prova de que ele a amava, incutindo a ideia de que o amor é perigoso em suas futuras tentativas românticas.
Angel foi o primeiro amor de Buffy, e por tudo de terrível que aconteceu no relacionamento deles, ele a ensinou que ela merecia amizade, lealdade e amor da pessoa com quem estava. O anel de Claddagh continuou a aparecer em episódios futuros, com Angel usando-o de vez em quando em ambos. Buffy e Anjo, mostrando que ainda valorizava profundamente seu relacionamento com Buffy. No entanto, Buffy entra em pânico depois de receber um anel de Claddagh de outro interesse amoroso em potencial. A mudança repentina de Angel para Angelus destruiu a amizade, lealdade e amor entre ele e Buffy e, a partir de então, o anel representou desgosto e culpa para Buffy.
O anel de Claddagh é a primeira menção à herança irlandesa de Angel
Enquanto o relacionamento de Angel com Buffy colocava em risco seu status de vampiro com alma, o anel de Claddagh também funcionava como uma referência à herança irlandesa e à vida humana de Angel. Os espectadores podem ser perdoados por acharem as origens de Angel na Irlanda amplamente irrelevantes, mas eles passaram a representar sua humanidade à medida que sua história continuava. Porque Angel raramente discutia seu passado, usando um tradicional ritual de namoro irlandês com Buffy e referindo-se aos irlandeses como “meu povo” era um ponto de grande vulnerabilidade.
Embora ele não fosse um modelo de moderação antes de Angel ser transformado em vampiro, sua crueldade depois o fez olhar para trás em seu tempo como humano na Irlanda de 1700 como um período de inocência. Enquanto Angelus cometeu inúmeras atrocidades, seu massacre em Galway foi o primeiro, ficando com ele o suficiente para que ele resistisse a voltar em Anjo e fé: lutar ou fugir. Por todo Anjoas pessoas que ligaram Angel à sua humanidade quase todas tinham conexões com a Irlanda, de Buffy e o anel de Claddagh a Doyle – um compatriota irlandês que guiou Angel a amar a humanidade – e até mesmo o filho de Angel, a quem ele deu um nome irlandês, Connor.
O anel de Claddagh não trouxe Angel de volta do inferno
Enquanto o anel de Claddagh funcionou principalmente como um símbolo em Buffy, parecia brevemente que poderia ter propriedades místicas. Enquanto Angel era Angelus, ele abriu uma brecha entre as dimensões que Buffy só poderia fechar lançando Angel em uma dimensão do Inferno. A decisão de Buffy de matar Angel a destruiu, e se Angel tivesse permanecido morto, toda a perspectiva de vida de Buffy poderia ter mudado. Como forma de lidar com sua culpa e dor, Buffy colocou o anel de Claddagh na frente do local onde estava a fenda dimensional, com Angel reaparecendo logo em seguida.
Parecia que o anel de Claddagh, imbuído do amor entre Buffy e Angel, de alguma forma conseguiu trazê-lo de volta da dimensão do Inferno, mas isso acabou sendo um equívoco. Angel foi realmente trazido de volta pelo Primeiro Mal, que queria que ele se tornasse Angelus novamente e matasse Buffy. Saber que foi o mal, não o amor, que trouxe Angel de volta dos mortos envia a mensagem de que a força do amor de Angel e Buffy não foi suficiente para salvá-lo, deixando o anel de Claddagh como um símbolo carregado em Buffy, a Caça-Vampiros que, em última análise, tinha pouco poder para se sustentar.
