Uma vez apontado como um dos melhores serviços de streaming, o futuro da HBO Max agora parece incerto devido a uma série de cortes e cancelamentos drásticos que causaram confusão nos fãs de muitas propriedades da Warner Bros – mas o que exatamente está acontecendo? Devido à reestruturação corporativa, grandes mudanças chegarão ao HBO Max em breve, e parece incerto se o serviço de streaming ainda tem um futuro de longo prazo. Embora esta ainda seja uma história em desenvolvimento, existem algumas questões importantes que podem ser respondidas.
O HBO Max foi lançado originalmente em 2020 como a entrada da Warner Bros nas guerras do streaming. Embora o nome seja semelhante aos serviços sob demanda específicos da HBO, como HBO Now e HBO Go, o HBO Max foi projetado para abranger todo o conglomerado de mídia da Warner Bros., incluindo décadas de filmes e canais de TV do estúdio, desde Cartoon Network até Cinemax e grandes propriedades como o Universo Estendido DC. A Warner Bros. comprometeu-se fortemente com a HBO Max, incluindo o lançamento de todos os seus lançamentos teatrais de 2021 no serviço simultaneamente e a realização de eventos de alto nível como o Amigos reunião.
No entanto, tudo isso parece ter mudado desde a aquisição da Warner Bros. pela potência do cabo Discovery. O CEO da Discovery, David Zaslav, agora é o chefe do conglomerado de mídia e implementou imediatamente as mesmas medidas de corte de custos pelas quais se tornou famoso na Discovery e suas redes associadas, que se concentravam em programação de realidade de baixo custo. Isso já teve grandes impactos nas redes de propriedade da Warner, como TNT e CW, que tiveram vários programas cancelados, incluindo TNT’s. Snowpiercer antes da estreia de sua quarta temporada e o possível fim da longa franquia de super-heróis Arrowverse da CW. Esta está longe de ser a primeira vez que fusões corporativas mudaram a direção criativa dos estúdios. A própria moderna corporação Warner Bros foi criada através da aquisição da Turner Broadcasting System em 1996 e uma fusão de curta duração na AOL, que levou ao fim da Turner grampos como World Championship Wrestling. Mas os rápidos cancelamentos e mudanças da Warner Bros Discovery são chocantes mesmo em Hollywood. Por exemplo, depois de adquirir a divisão de filmes da Fox, a Disney continuou a lançar muitos dos projetos da Fox que estavam em desenvolvimento, enquanto parece que os títulos da HBO Max que já estavam quase finalizados não verão a luz do dia. Aqui está tudo o que sabemos sobre o que está acontecendo com o HBO Max.
A mudança mais chamativa para o futuro da HBO Max é o cancelamento de Batgirl, que estava programado para ser o primeiro filme do Universo Estendido DC exclusivo da HBO Max. O filme, estrelado por Leslie Grace e apresentando o retorno da versão de Michael Keaton de Batman, custou US$ 90 milhões e já havia sido filmado. Uma sequência quase completa de 2020 Scoob também foi cancelado, e há rumores de que mais cancelamentos podem estar a caminho.
A Warner Bros. Discovery sugeriu que os cancelamentos se devem ao fato de os filmes não serem bons o suficiente para serem lançados, embora os executivos tenham se esforçado para confirmar que o desempenho de Grace não foi o motivo do cancelamento. Também foi relatado que a mudança economizará US $ 15 a 20 milhões em impostos e enfatizará um novo foco nos filmes do DCEU como grandes eventos teatrais. Alguns também especularam sobre o futuro do há muito adiado O Flash, dadas as inúmeras questões legais do astro Ezra Miller e as alegações de abuso em torno do ator. No entanto, nenhuma dessas razões por si só geralmente seria vista como razão suficiente para cancelar um filme já concluído. Pode ser que o cancelamento tenha sido concebido como um movimento simbólico para consolidar a visão diferente da nova liderança para o HBO Max.
Vários filmes originais da HBO Max lançados anteriormente também desapareceram do serviço, incluindo a comédia de Seth Rogen Um picles americanoo recém-lançado Moonshote o sucesso de Sundance Reis da Cidade Encantada. Estes foram títulos que foram lançados como exclusivos para a plataforma, mas foram vistos como não tendo um bom desempenho. O estúdio poderia licenciar esses filmes para outros serviços ou plataformas de streaming.
O HBO Max alternou regularmente o catálogo anterior, mas isso será pouco conforto para os criadores dos títulos removidos, e está programado para haver muito mais remoções do HBO Max nos próximos meses. Os serviços de streaming geralmente prometem aos criadores e fãs que seus títulos originais estarão no serviço para sempre, mas isso não parece mais garantido e, sem lançamentos de mídia física, os principais títulos podem se tornar totalmente indisponíveis por meios legais. Além de cortar custos, a remoção dos originais do HBO Max também pode reduzir o catálogo em preparação para uma fusão com o serviço de streaming Discovery+.
Como parte da nova direção do HBO Max e possível fusão, o serviço de streaming pode se afastar completamente da criação de novo conteúdo com script. Enquanto algumas produções futuras, como Pacificador temporada 2, ainda estão em andamento, outros títulos como Criado por lobos já foram cancelados. A visão de Zaslav para o serviço não inclui conteúdo roteirizado de alto preço, supostamente devido à possível confusão da marca com a HBO. Séries que se originam na própria HBO, como Sucessão e As pedras preciosas justasnão parecem estar em perigo, mas parece provável que a série original da HBO Max seja gradualmente cancelada ou movida para diferentes plataformas em um futuro próximo.
A verdadeira razão por trás dessas mudanças é provavelmente o desejo de cortar custos. Warner Brothers Discovery, de acordo com O Envoltório, planeja demitir 70% de seus negócios de desenvolvimento e cortar US$ 3 bilhões em custos, com o HBO Max em particular direcionado para cortes drásticos. Isso deixaria pouca equipe ou financiamento para filmes e séries originais ambiciosos e de alto perfil. Com os problemas recentes da Netflix, ficou claro que ninguém tem certeza de como tornar um serviço de streaming lucrativo enquanto entrega conteúdo premium regular, e um executivo focado no resultado financeiro pode facilmente ver um serviço como o HBO Max como um passivo.
O relatório de O Envoltório sugere que o HBO Max será fundido com o Discovery + para evitar a redundância da mesma empresa com dois serviços de streaming concorrentes. O novo serviço pode ter um novo nome ou ainda se chamar HBO Max, considerando que tem quase o triplo de assinantes do Discovery+. No entanto, dadas as recentes medidas de corte de custos, parece provável que o serviço combinado não tenha o mesmo tipo de conteúdo original ambicioso pelo qual o HBO Max é conhecido. Embora haja uma longa tradição de documentários de alta qualidade da HBO, como O voto, a nova programação sem script provavelmente se assemelhará mais aos reality shows do estilo Discovery. UMA história de O repórter de Hollywood sugere que os dois serviços planejam permanecer separados no futuro próximo, mas o HBO Max já está adicionando conteúdo de propriedade do Discovery, como o programa de renovação de casas Fixador superior
Nos últimos anos, a Warner Bros. tem sido conhecida por ser inconsistente em suas decisões criativas, especialmente em relação ao DCEU, então o movimento atual em direção ao corte de custos pode acabar sendo de curto prazo. Mas, como está, o futuro do HBO Max como lar de conteúdo original premium parece sombrio. A HBO Max estabeleceu uma reputação positiva nos últimos dois anos, mas sob nova administração, o foco está nas margens de lucro em vez da ambição criativa, o que é uma má notícia para HBO Max assinantes, fãs do DCEU, outras propriedades da Warner e amantes de cinema e TV em geral.
