O que aconteceu com os aviões e tripulações perdidos durante o ataque a Munster?

Este artigo contém spoilers do episódio 5 de Masters of the Air.

Como retratado em Mestres do Ar episódio 5, o Munster Raid foi uma das missões mais desastrosas que o 100º Grupo de Bombardeios realizou devido ao grande número de homens e aviões que foram perdidos naquele dia de outubro de 1943. O Munster Raid veio como parte da Black Week, uma série de sete dias em que a Oitava Força Aérea, incluindo o 100º Grupo de Bombardeios, embarcou em várias missões aéreas consecutivas contra os alemães. A Semana Negra causou perdas significativas para a Oitava Força Aérea e fez os Estados Unidos reavaliarem suas estratégias de ataque aéreo.

Embora toda a Oitava Força Aérea tenha sofrido perdas durante o ataque a Munster em 10 de outubro de 1943, as baixas do 100º foram de longe o pior. Em Mestres do Ar, isso fica claro pela quantidade de personagens nomeados perdidos durante a missão. Por exemplo, Joseph 'Bubbles' Payne é morto em Munster, enquanto o Major John 'Bucky' Egan é forçado a ejetar-se de seu avião depois de perder três de seus quatro motores. Em muitos aspectos, o ataque a Munster foi um ponto de viragem para o 100º. Depois de ser repetidamente atacado, o ataque a Munster levou o restante dos homens e aviões do 100º.

Apenas 1 dos 13 aviões retornou do ataque a Munster

A estatística mais notável para o 100º durante o ataque a Munster foi apenas um de seus aviões retornou após a missão.

Este é um número horrível, já que 13 dos aviões do 100º voaram para Munster. Pior ainda, o 100º enviou originalmente 17 aviões. Isto foi menos do que a média de 20 a 21 aviões enviados em missões. A sorte seria que quatro desses aviões apresentassem problemas mecânicos, restando apenas 13 para atingir Munster e apenas um para voltar para casa.

É importante considerar o impacto desta estatística. Ao longo de 1943, o 100º sofreu pesadas perdas. Pedaços inteiros de seu esquadrão poderiam ser eliminados em uma única missão, deixando o 100º para encontrar novos homens para substituí-los. Às vezes, esses substitutos poderiam facilmente ser mortos em um voo de treino. Isso significava que o 100º era perdendo e substituindo seus homens em uma taxa mais elevada do que qualquer outro segmento das Forças Aéreas do Exército dos EUA. Além disso, o 100º também perdia seus aviões. Embora alguns pudessem ser consertados, outros eram completamente inviáveis.

36 pessoas foram mortas e 83 tornaram-se prisioneiros de guerra no ataque a Munster

Dos 130 homens que voaram para Munster durante o ataque a Munster em outubro de 1943, 36 foram mortos em combate. O que isto geralmente significa é que, durante o voo, eles foram morto por tiros ou artilharia antiaérea. Um soldado, provavelmente um artilheiro, poderia ter sido baleado individualmente pelas forças alemãs, ou o próprio avião poderia sofrer danos causados ​​por ataques antiaéreos, causando um incêndio ou uma explosão e, portanto, a morte dos homens. Tipicamente, Mestres do Ar retrata um avião condenado, mostrando-o explodindo em chamas após ser atingido por um ataque antiaéreo.

36 homens do 100º Grupo de Bombardeios foram mortos durante o ataque a Munster. Notavelmente, o capitão Joseph 'Bubbles' Payne não era um deles. Ele foi morto em combate seis meses depois, em abril de 1944, durante uma missão diferente. Além disso, dez dos homens do 100 sobreviveram notavelmente à missão: a tripulação do Royal Flush. No entanto, conforme listado pelo Fundação do 100º Grupo de Bombardeiosa seguir 36 homens foram rotulados como KIA após o ataque a Munster:

A partir do dia 100, 83 homens foram capturados como prisioneiros de guerra após o ataque a Munster. Em geral, estes eram homens que conseguiram escapar dos seus aviões danificados no meio da missão, mas foram capturado pelas forças alemãs ao desembarcar. Esses homens foram então transportados para Stalag Luft III, um campo de prisioneiros de guerra alemão projetado especificamente para homens da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos. Prisioneiros de guerra notáveis ​​do 100º incluem o Major John Egan, que foi capturado depois de Munster.

Além da tripulação do Royal Flush, há um aviador do 100º que conseguiu escapar da morte e da captura. O tenente John K. Justice escapou de seu avião destruído durante o ataque a Munster e foi acolhido pela Resistência Holandesa. Ele voltou para Thorpe Abbotts meses depois, tendo sido o único soldado a saltar de pára-quedas no ataque a Munster e não ser capturado pelos alemães. Ele é mais uma estatística milagrosa de Mestres do Ar. Por outro lado, são os seguintes os homens que se tornaram prisioneiros de guerra após o ataque a Munster: