Enquanto a Equipe Rocket é facilmente o grupo antagonista mais icônico em Pokémon, Jessie, James e Meowth não foram os primeiros rivais que Ash e Pikachu já tiveram.
Enquanto Equipe Rocket é mais comumente associado a ser o principal grupo/organização antagonista em Pokémonum episódio inicial do anime prova que Jessie, James e Meowth não eram Cinzasos primeiros arqui-rivais de – já que essa honra vai para alguém muito mais pateta.
Os membros icônicos da Equipe Rocket fizeram sua estreia no segundo episódio do original Pokémon anime, e desde o início, seu propósito na série ficou claro. O objetivo da Equipe Rocket no programa era viajar pelo mundo e roubar Pokémon raros da maneira que pudessem. Na verdade, foi assim que Ash, Misty e Pikachu os conheceram. Quando Pikachu estava sendo curado em um Centro Pokémon após uma lesão que sofreu lutando contra um bando de Spearows, a Equipe Rocket se infiltrou naquela instalação com a intenção de roubar Pokémon valiosos que estavam sendo tratados lá. Quando eles perceberam o imenso poder de Pikachu (muito maior do que qualquer outro Pikachu que eles conheciam), a Equipe Rocket sabia que eles tinham que tê-lo – começando assim sua busca de décadas por Ash, Pikachu e seus amigos. No entanto, embora a Equipe Rocket possa ter se tornado os rivais mais duradouros de Ash e Pikachu, eles não foram exatamente os primeiros.
O Samurai foi o primeiro rival Pokémon de Ash, não a Equipe Rocket
Em Pokémon: Liga Indigo episódio 4 (escrito por Hideki Sonoda e dirigido por Masamitsu Hidaka), Ash e Misty estão caminhando pela floresta, procurando por Pokémon selvagens para pegar, quando de repente são abordados por um garoto que se autodenomina Samurai. Conforme anunciado, o Samurai está vestindo uma fantasia de Samurai e provavelmente mora na floresta ou pelo menos tem uma cabana em que sua família o deixa ficar sem supervisão. Embora o encontro tenha sido repentino, não foi acidental, pois o Samurai revela a Ash que o procurou para se envolver em uma batalha Pokémon com ele. O Samurai ouviu que outro treinador estava andando por ‘sua’ área da floresta, e ele precisava testar sua habilidade.
Embora tudo seja divertido e incrivelmente curto, o Samurai prova ser o primeiro rival Pokémon real de Ash por alguns motivos. Primeiramente, o Samurai ouviu falar de Ash e deliberadamente foi procurá-lo para desafiar o novo treinador para a batalha. Em segundo lugar, o Samurai é realmente o único candidato a esta posição de ‘primeiro rival de Ash’. Os únicos outros candidatos seriam a Equipe Rocket ou Gary Oak, mas nenhuma dessas opções funciona. Gary não se encaixa no projeto porque ele e Ash não estão nem na mesma liga neste momento, para não mencionar que eles nunca estiveram em uma batalha real de Pokémon antes – e a Equipe Rocket ainda não vê Ash como um contendor real, apenas um obstáculo que os mantém longe de seu cobiçado Pikachu (não é exatamente um material ‘rival’ lá).
No geral, o Samurai cumpriu todos os requisitos para ser rival de um protagonista de anime, pois viu Ash como um oponente digno, procurou-o e desafiou-o para a batalha. O Samurai queria lutar contra Ash especificamente, não apenas porque ele tinha uma valiosa Pokémon– provando que Cinzaso primeiro arqui-rival não foi Equipe Rocket (ou Gary).
