- Nos quadrinhos, Homelander confronta o executivo da Vought, James Stillwell, dizendo:
“Acho que finalmente conheci um super-humano.” - Stillwell afirmou ser
“uma expressão da corporação”
– alguém que lida com dor humana em escala industrial. - Stillwell sobrevive até o final da série original, mostrando
Os meninos
'cinismo sobre a invulnerabilidade das grandes empresas.
O ponto principal de Homelander como personagem é que não há ninguém no mundo de Os meninos que pode se comparar a ele. Forte, invulnerável, incrivelmente rápido e capaz de disparar raios superaquecidos de seus olhos, os muitos poderes sobre-humanos de Homelander o transformam no maior valentão e abusador, tornando-se uma ameaça à própria América conforme a história se desenrola. No entanto, há uma pessoa que impressionou Homelander, admitindo: “Acho que finalmente conheci um super-humano…”
A crueldade de Homelander não é reservada para humanos normais – ele trata seus companheiros Supes com o mesmo desdém, humilhando e ameaçando outros membros dos Sete várias vezes ao longo da série de quadrinhos original de Garth Ennis e Darick Robertson. No entanto, até Homelander entra na linha quando está na presença de James Stillwell – um CEO Vought-American designado como o oficial de ligação dos Sete.
Stillwell foi parcialmente adaptado na Amazon Os meninos em Madelyn Stillwell de Elisabeth Shue, embora a maior parte de Stan Edgar de Giancarlo Esposito também venha do personagem – enquanto Edgar é CEO da Vought nos quadrinhos, ele mal aparece, e momentos icônicos como chamar Homelander “produto ruim” são os Stillwell nos quadrinhos.
Homelander chamou James Stillwell de “um super-humano”
Até Butcher ficou assustado com o homem da empresa de Vought
Por todo Os meninosStillwell visita e supervisiona os Sete como representante de Vought. Dado que os Sete foram criados por Vought e todo o seu marketing é feito por meio da empresa, até Homelander se sente responsável por Stillwell, em um ponto lembrando cruelmente o Trem-A “não brinque na frente do dinheiro.” Conforme a série continua, Homelander fica cada vez mais ressentido com a falta de respeito de Stillwell por ele e com o claro desinteresse em sua reputação heróica. Isso chega ao auge em Os Garotos #64.
Nesta edição, Homelander libera seus planos para um golpe nos Estados Unidos, reunindo um exército Supe para atacar a Casa Branca. Tendo finalmente promulgado seu plano, ele não consegue resistir a esfregar isso na cara de Stillwell, exultando pelo fato de que o executivo da Vought o subestimou. Stillwell cumprimenta Homelander com leve desinteresse e, apesar do vilão coberto de sangue que claramente planeja matá-lo, claramente não sente medo algum – na verdade, Homelander observa que com sua superaudição, ele sabe que a frequência cardíaca de Stillwell não aumentou em nada.
É nesse ponto que ele chama Stillwell de super-humano, com seu antigo chefe revirando os olhos com a ideia de que ele temeria alguém tão sem imaginação quanto Homelander. A atitude de Stillwell salva sua vida, pois em vez de matá-lo, Homelander resolve provar que ele estava errado, voando para cometer mais atrocidades. Homelander é morto mais tarde, e Vought sobrevive apesar de levar um golpe legal, deixando Stillwell em uma posição de poder quando a série principal termina.
Em uma série onde nomes significam muito, é difícil não ver algum significado em Stillwell. Primeiro, um poço 'parado' é aquele que se tornou estagnado e tóxico. Segundo, o poder de Vought significa que mesmo quando eles perdem, eles não pagam um preço significativo – James ficará bem (ainda bem) não importa o que os Boys joguem nele.
Os quadrinhos dos Boys são sobre abuso de poder, e Stillwell personifica a maneira como as grandes empresas prejudicam pessoas normais em nome do lucro.
Stillwell é a personificação do mal em The Boys
Os quadrinhos originais são sobre o mal corporativo
Enquanto a Amazon Os meninos lançados em um mundo saturado pela mídia de super-heróis, os quadrinhos não tinham esse alvo específico em mente. Os meninos zomba do negócio dos quadrinhos e da ideia de super-heróis, mas seu foco maior é o abuso de poder, com vários personagens representando diferentes indústriasincluindo entretenimento (a Lenda), política (Victor Neuman), a CIA (Susan Raynor), religião organizada (Oh Father) e grandes negócios (Stillwell).
Muito pouco é compartilhado sobre a história de Stillwell ou sua vida, e isso é proposital. Os meninos trata-o essencialmente como uma expressão ambulante e falante da corporação Vought-American. Stillwell se importa apenas com os lucros da Vought, e não há indícios de uma agenda pessoal além do sucesso da empresa. Em Os Garotos #72ele explica sua perspectiva para Hughie, dizendo:
Eu sou uma expressão da corporação. Eu sou a voz que diz – você está certo, processe-nos. Isso nunca fica chateado. … Nós sempre ganhamos. Somos uma marca registrada. Você poderia quebrar meu pescoço agora mesmo, e nós ainda ganharíamos.
Stillwell nunca fica bravo ou realmente demonstra qualquer emoçãomesmo em Os Garotos #29quando ele tem todo o elenco dos G-Men massacrado pelos contratados militares privados de Vought. Stillwell convence seus superiores a cortar a equipe, então observa enquanto eles são despachados com metralhadoras, mísseis Stinger e lança-chamas, apenas se preocupando em deixar seu helicóptero para contar a Butcher, “Nós podemos limpar nossa própria merda” – uma das únicas vezes na série em que Butcher fica realmente surpreso com outro personagem.
The Boys dá a Stillwell dois finais, um lidando com ele como uma metáfora para o mal corporativo e o outro dando a ele um destino desagradável como indivíduo.
Por todo Os meninos, Stillwell representa um tipo muito específico de mal corporativo – alguém que é verdadeiramente amoral, nunca considerando se as ações são certas ou erradas, mas apenas como elas podem beneficiar a empresa.. Embora em um ponto pareça que Stillwell está desenvolvendo sentimentos pela colega executiva Jessica Bradley, acontece que ele está apenas preparando-a para assumir a queda em seu lugar quando os crimes de Vought forem expostos. No entanto, ele não aproveita esta oportunidade para se aposentar ou mais – ele volta direto para trabalhar para Vought, sublinhando o fato de que sua maldade não tem um fim de jogo pessoal – ele se salva para poder continuar a servir a empresa.
O final de Stillwell comunica perfeitamente seu propósito em The Boys
Mas o epílogo de 'Dear Becky' tomou uma direção diferente
O comportamento desumano de Stillwell finalmente se desfaz Os Garotos #72. Depois que Stillwell confronta Hughie – assegurando-lhe que se Vought não pode criar super-humanos, ele apenas fará “algo mais” – ele retorna ao escritório, onde sua equipe de marketing criou uma nova superequipe chamada True: uma equipe de Supes com a intenção de subverter a estética dos Seven, tornando-os palatáveis ao público em geral. Stillwell observa que o produto nunca venderá, dizendo que eles precisam de algo que “não é só a mesma merda de sempre vestida.” Sozinho, ele desaba olhando pela janela, dizendo apenas “produto ruim.”
É o mais perto que os Boys chegam de uma vitória duradoura sobre os verdadeiros males da série – Vought persistirá, e sempre haverá um Stillwell, mas não importa o quão malignos eles sejam e o quão bem eles joguem o sistema, eles ainda estão vendendo lixo, e eles sempre estarão vulneráveis a seus clientes perceberem esse fato simples. O final é adequado para Stillwell, especialmente porque Os meninos não tem ilusões sobre respostas fáceis para os grandes problemas do mundo. Os esquemas de Vought relacionados a super-heróis foram interrompidos, mas a ganância humana e os grupos que a usam como arma ainda existem.
Chegando oito anos após a série principal, Os Garotos: Querida Becky (de Ennis e Russ Braun) atua como um epílogo, ambientado 12 anos após a morte de Homelander. Na série, Hughie verifica velhos inimigos e encontra Stillwell agora vive em uma plantação de abacaxi, tendo sofrido um colapso prolongado após sua “produto ruim” momento. É um destino mais humano para Stillwell e que de certa forma enfraquece seu final original, embora não entre em conflito com sua mensagem. Querida BeckyA separação de Stillwell de Vought finalmente o torna um indivíduo real, o que significa que ele não pode manter o status implacável e desumano de ser um “expressão da empresa” deu a ele (mas alguém, em algum lugar, tomou seu lugar.)
O comentário de Homelander para Stillwell é particularmente irônico, já que ele não percebeu o VERDADEIRO super-humano entre eles — alguém que é ainda mais poderoso do que ele.
As referências a Milton Friedman – um dos principais defensores do capitalismo de livre mercado e do monetarismo – deixam claro exatamente qual é a filosofia que Stillwell defende. Os meninose a lógica que o transformou no homem de empresa definitivo (e muito literal). No final das contas, Os meninos faz de Stillwell a personificação dos males que o texto argumenta que assolam a Américadeixando claro por que ele nunca temeu Homelander. Os atos malignos do Supe eram indulgências mesquinhas e egoístas, onde Stillwell era parte de um sofrimento humano cuidadosamente administrado em escala industrial.
Homelander perdeu o VERDADEIRO super-humano em seu meio
Black Noir era muito mais poderoso do que Homelander imaginava
É claro que a acusação de Homelander de que Stillwell foi o único super-humano real que ele conheceu não se refere apenas ao executivo da Vought. Quando ele diz essa fala, Homelander está a horas de ser despedaçado por Black Noir – um clone de Homelander que Vought criou para matá-lo se ele saísse da linha. No final das contas, é um Supe ainda mais poderoso que Homelander, mas ele perdeu totalmente a existência deles por causa de seu foco solipsista em seus próprios desejos e vontades. Até mesmo a raiva de Homelander com Stillwell só vem do executivo desrespeitando-o.
Os meninos segue um tema importante na obra de Garth Ennis, onde competência e incompetência são tão importantes quanto o bem e o mal. Os meninos não tem nada além de desdém pelos incompetentes, quer tenham boas intenções ou não, e considera os competentes com uma forma de respeito, mesmo que sejam maus. O final original de Os meninos vê Homelander despedaçado enquanto Stillwell resiste, deixando claro que enquanto Homelander pode ter tirado muitas vidas em seu longo acesso de raiva, Stillwell é quem é realmente perigoso. No final das contas, Os meninos não imagina o verdadeiro mal como um super-humano aterrorizante com olhos brilhantes, mas como um homem indefinido em um terno caro.