Enquanto Mortos-vivos é muito claro sobre a ameaça direta causada por seus zumbis (também conhecidos como Walkers), há um perigo subjacente à praga de zumbis específica da franquia que não é abordada pela conclusão da série. De fato, o problema continua sendo um problema no final da série de quadrinhos, basicamente garante que a humanidade será mais uma vez invadida por zumbis.
Mortos vivosO zumbi de ‘s pode matar com uma única mordida, mas a franquia deixa bem claro que todo ser humano já está infectado com o que os faz ressurgir. Uma mordida de zumbi não transforma diretamente a vítima em um zumbi. Em vez disso, uma mordida de zumbi matará uma pessoa e, uma vez que a pessoa esteja morta, ela se levantará novamente, pronta para morder e transformar os humanos ao seu redor. Isso é comprovado ao longo da série, até a penúltima edição 192, quando o próprio Rick é baleado e posteriormente se transforma, surpreendendo Carl quando ele chega em casa para ver seu pai. No entanto, no flash-forward da próxima edição para o futuro, as implicações óbvias desse fato permanecem sem resposta.
Quando um Carl Grimes adulto corta um zumbi perdido no filme de Robert Kirkman e Charlie Adlard The Walking Dead #193, ele imediatamente verifica se ele mordeu outra pessoa. Sua preocupação óbvia é que, se ele mordeu outra pessoa, eles precisam ser rastreados antes que possam transformar os outros e criar um grupo de zumbis grande demais para ser tratado facilmente. Como ele certamente entenderia, uma falha em fazê-lo levaria a outro surto de zumbis, exatamente quando o mundo está se recuperando dos ‘Provas’, como o caos anterior é agora conhecido. O zumbi é uma exceção em uma sociedade que agora estabeleceu uma enorme zona segura que é protegida de forma confiável dos mortos restantes, e ainda assim essa nova civilização tem um problema bem no centro.
Mesmo com o seu fim, Mortos-vivos não explica como as pessoas lidam com o fato de que se alguém morrer durante o sono, eles instantaneamente se tornarão um zumbi e atacarão a sociedade de dentro da zona segura – agora povoada por muitas pessoas que não sobreviveram ao primeiro surto e têm nenhuma experiência em permanecer vivo. Uma pessoa que sofre de uma doença e morre em casa enquanto sua família está dormindo pode criar um mini-surto que de repente se transforma em um novo surto, e da mesma forma qualquer tipo de acidente fatal pode criar imediatamente um zumbi. Até o paranóico Carl compartilha uma barraca com um colega sobrevivente enquanto faz recados.
Não há uma maneira perfeita de evitar que as pessoas morram e se tornem uma ameaça, mas para uma história que se aprofunda nas medidas práticas e psicológicas que os sobreviventes adotam durante um apocalipse zumbi, é estranho que os quadrinhos nunca abordem como as pessoas lidam com a possibilidade de morte aleatória. por exemplo, certificando-se de que todas as portas se trancam automaticamente ou fazendo com que as pessoas durmam em quartos separados para limitar as consequências potenciais de uma morte inesperada – uma certeza por um período de tempo suficientemente longo. Carl Grimes parece reconhecer a complacência rastejando no mundo e sugere que seja verificado antes que seja tarde demais, mas mesmo ele ignora a maior ameaça interna da sociedade. Mais cedo ou mais tarde, alguém vontade morrem inesperadamente em sua própria casa, momento em que os horrores da Mortos-vivos provavelmente serão repetidos.