O filme de ação Hulu A princesa oferece um thriller enxuto e violento que culmina em um ato final épico. Dirigido por Le Van Kiet, A princesa vê seu protagonista sem nome lutando contra um castelo cheio de capangas do malvado Lord Julius tentando impedir um casamento forçado que entregará seu reino. O final do filme reflete o simbolismo que tem sido usado ao longo A princesa e traz a história a uma conclusão sangrenta.
A princesa usa um enredo minimalista cheio de ação. Antes do início do filme, a princesa protagonista foge de seu casamento com Julius, que foi projetado para fornecer ao reino um herdeiro claro. Isso a leva a ser aprisionada no topo do castelo, pelo qual ela tem que lutar. Desde que foi lançado no Hulu, A princesa recebeu críticas positivas por suas cenas de ação e performances fortes.
À medida que o filme se aproxima do final, o personagem-título de A princesa, interpretado por Joey King, é capturado por Julius. Até agora, seu plano era se casar com ela e assumir o controle do reino por meios quase legais. No entanto, depois de ver quanta resistência ela colocou, ele decide matá-la e se casar com sua irmã mais nova, Violet. A princesa é jogada de uma janela para o mar abaixo, mas é capaz de sobreviver e decretar sua vingança com a ajuda de seu ex-mentor Linh. Ao longo do caminho, ela tem que lutar contra vários guardas pesados e a mão direita de Julius, Moira, antes de chegar ao confronto final com seu suposto usurpador.
O cerne de A princesaé a ameaça ao reino sem nome representado por Lord Julius, interpretado por Pregador estrela Dominic Cooper. Julius planeja tirar proveito das leis de herança patriarcais que eram comuns na Europa medieval. Enquanto A princesa não se passa em um país específico, sugere-se que o reino use um sistema de primogenitura masculina semelhante às monarquias em países como a Espanha e a antiga França. Nesse sistema, a herança é passada para o filho mais velho do rei e, se ele não tiver filho, para seu irmão ou outro parente masculino mais próximo. Isso provavelmente não era uma opção em A princesa.
Embora os sistemas de primogenitura masculina normalmente não dêem direitos de herança aos maridos das filhas, muitas famílias na Europa ainda no século 20 se viram em uma situação em que suas filhas precisavam se casar para garantir uma herança (como em histórias fictícias como Downton Abbey com a herança de Lord Grantham e o conflito central na Orgulho & Preconceito). Não é muito difícil imaginar que esse reino fictício possa ter diferentes regras de sucessão que permitem que os genros herdem. Deixar o reino para Júlio pode ter sido visto como mais seguro do que permitir que ele fosse potencialmente disputado por diferentes parentes, uma situação que o nefasto Júlio aproveita ao forçar um casamento na ponta da espada que o tornaria o herdeiro legal.
Apesar de claramente ter mais poder militar à sua disposição do que a família real sem nome, Júlio ainda sente a necessidade de realizar um casamento simulado quando já tomou o castelo à força. A linhagem real foi levada muito a sério pela nobreza e grande parte do público em geral na Europa medieval, com reivindicações de sucessão normalmente usadas como causa ou pretexto para guerras (como a reivindicação de Stannis em Guerra dos Tronos). Júlio pode ter sentido que ainda precisava da legitimidade de um casamento real para garantir que a população o obedecesse e que ele fosse reconhecido por outros nobres. No entanto, na época A princesa chega ao fim, este plano é evidentemente impraticável.
O ato final de A princesa está repleto de simbolismos que reforçam os temas do filme. O caminho para a batalha final começa com a princesa, seu mentor Linh e sua irmã mais nova Violet estocando no arsenal do castelo. A equipe só de mulheres reflete como as três jovens foram reunidas pela violência patriarcal de sua sociedade. Ao longo do filme, a protagonista perdeu gradualmente todas as suas armadilhas de “princesa”, com seu vestido longo sendo rasgado e ensanguentado, aproveitando a experiência de terror de Joey King para transmitir a natureza física de suas lutas. Ao vestir uma armadura mais formal, ela abandona totalmente a identidade de princesa e se torna uma guerreira.
A luta final se desenrola como uma espécie de mini-torneio, com a princesa lutando contra Moira, e Linh tentando derrubar Lord Julius, levando ao confronto final entre a princesa e Julius. Antes da batalha, Julius coloca a coroa caída em sua cabeça, uma imagem na qual a direção de Kiet permanece. Finalmente, usar a coroa sugere que Júlio desistiu de seu esquema para adicionar um senso de legitimidade à sua conquista através do casamento, e agora ele está contente em governar sozinho – o que coloca todos os personagens reais em perigo dramaticamente maior.
A batalha vê Julius ganhar uma vantagem, mas eventualmente, ele se distrai enquanto entrega um monólogo digno de vilão de Bond. Tendo visto as pessoas que foram intimidadas à submissão no casamento fugindo, ele sabe que seu controle sobre a população está escorregando e tenta mais uma vez enfatizar seu poder. A princesa é capaz de canalizar o conselho anterior de Linh para ser paciente e, em seguida, atacar rapidamente, encontrando a oportunidade de cortar sua cabeça. A decapitação como meio de matar também é carregada de simbolismo, lembrando atos famosos de regicídio, como a decapitação de Luís XVI, bem como a metáfora do rei como “chefe de Estado”.
A princesa é obviamente destinado a ser uma história amplamente simbólica. Muito poucos detalhes são fornecidos sobre o reino ou o mundo ao redor, e os personagens são todos muito simples. Há uma razão pela qual a princesa não é nomeada – ela deveria ser mais um arquétipo do que uma pessoa real, e todos os outros na história a veem apenas como seu papel e não como um indivíduo por direito próprio. A história é, portanto, entendida como uma subversão do tropo comum de “princesa em um castelo” no qual a princesa arquetípica existe apenas para ser salva por outra pessoa.
O fim de A princesa vê o protagonista nomeado o sucessor real, levantando a questão de por que o rei não poderia ter feito isso em primeiro lugar. O filme sugere que a princesa precisava demonstrar sua força e coragem tanto para seus pais quanto para o público em geral – representado pelos espectadores da batalha final – antes de ser aceita. O final de A princesa cimenta assim a história como uma narrativa de superação violenta da tradição patriarcal, revelando que a princesa é mais do que apenas uma princesa.