Um dos elementos mais singulares Água sanitária é o Zanpakuto, bem como seus dois estados de lançamento: o Shikai e o Bankai. No entanto, em alguns casos, não ficou claro qual é exatamente a diferença entre esses dois estados e o que separa um Bankai de um Shikai. Felizmente, Tite Kubo teve uma resposta fantástica que explica sucintamente a diferença.
Em Água sanitáriatodo Soul Reaper tem uma Zanpakuto, uma espada especial com uma alma que está ligada a uma única pessoa. A maioria dos Soul Reapers são capazes de utilizar o power-up conhecido como Shikai, que lhes permite utilizar quaisquer habilidades especiais que a espada possa ter. Muito menos Soul Reapers têm acesso ao Bankai, um estilo diferente de lançamento que é muito mais poderoso que o Shikai, em geral. Mas o que faz de um determinado lançamento uma Bankai, e não uma Shikai?
A resposta de Tite Kubo reflete não apenas a natureza da Zanpakuto, mas dos próprios Soul Reapers, e a relação entre os dois.
O poder de Shikai e Bankai vem de fontes diferentes
Os dois estados de liberação são separados pela origem de seu poder
Em uma pergunta feita no site Klub Outside de Kubo, que foi traduzido pelo usuário MShadow do Água sanitária fóruns fanversosum usuário perguntou por que Hitsugaya ainda era capaz de utilizar sua liberação de Shikai depois que a alma de seu Zanpakuto foi roubada pelos medalhões de selamento Bankai de Quincy. Kubo respondeu simplesmente, “Shikai é o estado em que o poder do portador é refletido na espada. Bankai é o estado em que o ego da espada que nasceu posteriormente foi desenvolvido e manifestado.” Esta explicação realmente se encaixa bem com o que se sabe sobre como os Zanpakuto são formados.
Os Zanpakuto nascem de uma alma vazia, conhecida como Asauchi, que é então colocada em uma espada. As espadas são dadas aos Soul Reapers em treinamento, e conforme o Soul Reaper passa o tempo com sua lâmina, ela começa a evoluir em resposta às suas habilidades e habilidades inatas. Se a liberação do Shikai é o portador projetando seu poder no Zanpakuto, isso explica não apenas por que Hitsugaya foi capaz de usar Shikai sem a alma, mas também explica por que a maioria dos Soul Reapers desbloqueiam seu Shikai muito antes de seu Bankai: é muito mais fácil projetar seu próprio poder sobre a espada relativamente em branco.
A obtenção de Bankai envolve muito treinamento – muitas vezes décadas, senão séculos, para a maioria dos Soul Reapers. Fica claro pela declaração de Kubo que parte da razão pela qual Bankai é tão difícil de obter é que ele requer um certo nível de vínculo entre um Soul Reaper e seu Zanpakuto, um processo que geralmente leva muito tempo. Como a alma do Zanpakuto é lentamente modificada, ela se torna cada vez mais adequada aos poderes de seu portador, até que eventualmente a espada e o portador se tornem capazes de usar Bankai.
Muito se sabe sobre a criação e função do Zanpakuto, mas esta informação esclarece uma distinção muito importante em dois dos power-ups mais comuns da série. Embora a explicação de Kubo seja brilhante em sua simplicidade, é uma pena que isso nunca seja explicado diretamente na história de Água sanitária.