Poucos momentos na história parecem ser cobertos tão extensivamente na tela quanto a Segunda Guerra Mundial. Parece que quase todos os aspectos desse evento devastador e abrangente ganharam seu próprio filme. No caso de Morgan Matthews As Crianças Ferroviáriasa prática da Segunda Guerra Mundial de pais mandando seus filhos para fora das cidades e para o campo em face de ataques aéreos aterrorizantes ocupa o centro do palco, assim como o tratamento racista de soldados negros americanos. As Crianças Ferroviáriasele próprio uma sequência do filme de 1970 com o mesmo nome (este novo esforço é referido como O Retorno das Crianças Ferroviárias no Reino Unido), frequentemente alude à guerra, mas mantém o foco no grupo central de crianças e suas aventuras surpreendentes. As Crianças Ferroviárias faz uma tentativa admirável de esclarecer um aspecto menos conhecido da Segunda Guerra Mundial, mas no final das contas não possui profundidade suficiente.
Em 1944, os irmãos Lily (Beau Gadsdon), Pattie (Eden Hamilton) e Ted (Zac Cudby) são enviados para viver no campo enquanto os bombardeios nas cidades estão piorando. Eles são levados pela professora local Annie (Sheridan Smith) e sua mãe Bobbie (Jenny Agutter que retorna), e rapidamente se tornam amigos do filho de Annie, Thomas (Austin Haynes). Enquanto exploram os trilhos do trem nas proximidades, as crianças se deparam com um soldado americano fugitivo, Abe (KJ Aikens), que, apesar de sua fervorosa insistência de que tem 18 anos, está muito acima de sua cabeça. Liderados pela teimosa Lily, as crianças devem se unir para garantir que Abe chegue em casa com segurança.
Há pouca dúvida de que um filme chamado As Crianças Ferroviárias vai ter uma abordagem relativamente higienizada para a Segunda Guerra Mundial. Para crédito de Matthews, porém, o filme não diminui o conflito para o público mais jovem. Matthews, junto com os roteiristas Daniel Brocklehurst e Jemma Rodgers, entendem que as crianças conhecem a perda e As Crianças Ferroviárias reconhece como a guerra pode levar entes queridos sem pensar duas vezes. Ele não se debruça sobre isso por muito tempo, em vez disso, foca nos laços de amizade entre os personagens. Este As Crianças Ferroviárias mantém um brilho rosado por grande parte de seu tempo de execução não é uma coisa ruim, considerando seu público-alvo, mas esse otimismo às vezes parece em desacordo com a história que Brocklehurst e Rodgers estão tentando contar.
As Crianças Ferroviárias luta mais quando se trata de circunstâncias de Abe. Não há nada sutil ou cuidadoso na forma como o filme retrata o racismo que Abe enfrenta. De cenas contundentes de soldados negros sendo espancados a um monólogo apaixonado (ainda que familiar) dado pelo próprio Abe, As Crianças Ferroviárias aborda este tema espinhoso através das avenidas exatas que se esperaria. Que queira contar essa história é admirável, mas falta a graça necessária para causar impacto. Como resultado, o clímax emocional do filme soa um pouco vazio. Há alguns membros da platéia que sem dúvida vão aplaudir quando As Crianças Ferroviárias atinge seu grande momento, mas há uma sensação decididamente juvenil nos procedimentos.
Muito de As Crianças Ferroviárias repousa sobre os ombros dos personagens titulares; afinal, trata-se de suas jornadas. O elenco jovem é doce enquanto ainda possui os maneirismos adoravelmente desajeitados que apenas as crianças podem ter. Como líder de fato, Gadsdon percorreu um longo caminho desde que interpretou um jovem Jyn Erso em Rogue One: Uma História Star Wars. Ela se encaixa bem no papel de Lily, fazendo da jovem alguém por quem torcer, mesmo quando ela enfrenta obstáculos que nenhuma criança deveria. Aikens tem seus próprios momentos para brilhar também, e embora ele não pareça muito confortável no papel, ele traz um coração real para as cenas mais emocionais de Abe. Os adultos, liderados por Agutter, todos conseguem fornecer calor e estabilidade à história geral. Tudo está ligado ao sólido design de produção de Jeff Tessler, que dá vida aos trens e casas da Inglaterra dos anos 1940 com um realismo encantador.
As Crianças Ferroviárias não justifica necessariamente sua existência como outro filme da Segunda Guerra Mundial, mas há pungência suficiente aqui para conquistar algumas audiências. Se ele lida com seus tópicos mais difíceis de maneira desajeitada, é por causa do desejo de manter as coisas leves. Para um filme voltado para famílias, isso não é uma coisa ruim. Em última análise, As Crianças Ferroviárias luta um pouco para equilibrar seu tom e grandes ambições. No entanto, para aqueles que procuram uma história doce sobre o poder da amizade e da obstinação infantil, este filme pode conquistá-los.
As Crianças Ferroviárias lançado nos cinemas sexta-feira, 23 de setembro. O filme tem 90 minutos de duração e classificação PG para material temático, alguma violência e linguagem.