Mad Max 2: O Guerreiro da Estrada apresentou aos espectadores o novo companheiro de quatro patas de Max (Mel Gibson), Dog, mas a adição do personagem canino foi uma aposta arriscada para a franquia corajosa e niilista. Dog, o cão de gado australiano apropriadamente chamado, foi visto pela primeira vez andando de espingarda quando Max superou Wez e sua gangue de motoqueiros na primeira cena da sequência de 1981 do sucesso e clássico cult Mad Max.
Max Max 2: O Guerreiro da Estrada seguiu o ex-policial Max Rockatansky enquanto ele lutava para sobreviver na Austrália pós-apocalíptica, onde o combustível era uma mercadoria escassa e muito contestada. Depois que uma guerra global exauriu a Terra de seus recursos naturais, o Outback australiano desceu para um deserto incivilizado e desordenado, onde cada homem está fora de si. Anteriormente um policial encarregado de manter alguma aparência de ordem, Max se afastou da lei e da ordem, em vez de buscar a justiça dos vigilantes. Mad Max, a esposa e o filho de “Mad” Max foram mortos pela gangue de Toecutter (Hugh Keays-Byrne), após o que Max busca vingança contra Toecutter e o resto dos assassinos de sua esposa. Max começou O guerreiro da estrada como um lobo solitário subjugado e cansado. Não está claro quando ou onde Max pegou Dog, mas Dog mostrou-se incrivelmente leal e protetor de Max ao longo do filme e, em um ato final de lealdade, quando Dog se sacrificou para salvar Max.
Cão era uma jogada arriscada; a inclusão de um animal de estimação leal codificado para um final trágico poderia ter sido interpretada pelo público como um truque brega – uma maneira de puxar o coração do espectador entre acidentes de carro e explosões. No entanto, O guerreiro da estrada usou Cão sutilmente o suficiente para que ele nunca se sentisse excessivamente simbólico. Nem o filme nunca mergulhou nos níveis de sacarina que tantos outros filmes que empregam cães como personagens fazem, atingindo o equilíbrio certo entre emoção genuína e realidade corajosa.
O que aconteceu com o cachorro em Mad Max 2
A morte chocante e trágica do cão – morto por um saqueador enquanto protegia um Max indefeso – ilustrou ainda mais a evolução de Max do primeiro filme para O guerreiro da estrada. No fim de Mad Max, Max se vingou dos assassinos de sua família e se aprofundou no desolado Outback australiano. Dentro O guerreiro da estrada, no entanto, a morte de Dog levou Max, com a ajuda do Gyro Captain (Bruce Spence), a retornar à refinaria de petróleo, onde Max resolveu ajudar Papagallo, o Feral Child e o resto da Great Northern Tribe. Em vez de se retirar da sociedade após a perda de um companheiro importante, Max voltou-se para a sociedade, sacrificando sua segurança enquanto Cão sacrificava sua vida.
O parentesco de Max com Cão também abriu as portas para o doce e paternal relacionamento de Max com a Criança Selvagem. Antes de Dog morrer, Max expulsou o Feral Child do carro de Max, apesar do aparente desejo do Feral Child de acompanhar Max para fora da refinaria. Após a morte de Dog, quando Max voltou para a refinaria, ele permitiu que a Feral Child se juntasse a ele no petroleiro quase exatamente na mesma posição que Dog ocupava na primeira cena do filme.
O papel do cão na Mad Max 2: O Guerreiro da Estrada poderia ter parecido incongruente com o enredo corajoso e cheio de ação do filme. De fato, se o filme se concentrasse demais no papel de Dog, teria o efeito de remover o espectador do tom sombrio do filme. Em vez disso, o diretor George Miller teve o cuidado de não abusar de Cão ou de fazer seu propósito explícito de tirar Max de sua dor. Dog era um companheiro bom e leal, e sua morte parecia um ponto de virada claro e plausível para Max.